Ее улыбка увяла, и Дэвид мысленно обругал себя за то, что заговорил о мороженом и тем самым оживил тягостные воспоминания.
Он снова наклонился к Джейси и взял ее за руку. Незамысловатый жест, но ничего другого ему не пришло в голову.
— Как вы?
Улыбка у нее получилась бледноватая.
— Нормально. — Она постучала концом палочки для еды по полу. — Это был странный, необычный день.
— Это хорошо или плохо? — спросил он и тут же пожалел об этом. — Простите. Глупый вопрос. Эл…
— Нет. — Она махнула рукой. — Что тут поделаешь? Конечно, мне жаль, что он умер. — Она вздрогнула. — Что за ужасная смерть! Но с моей стороны с самого начала было глупо искать его.
— Мне казалось…
— Что я отчаянно влюблена. Это не совсем так.
По причине, о сути которой Дэвид не стал задумываться, это признание обрадовало его.
— Что вы имеете в виду?
Джейси прикончила бутылку пива и отставила ее в сторону.
— Мне нужен был не столько сам Эл, сколько то, что он собой символизировал.
— Лопух, неспособный поступить в Гарвард и обманувший вас насчет этого?
— Забудьте об этом.
Дэвид мысленно выругал себя, попытался поймать каштан палочками для еды, промахнулся и взял его пальцами.
— Прошу прощения. Вы сказали, что болтаете много лишнего. Но не со мной. Или, может, я такой тупой.
Это заставило ее улыбнуться, и он накинул себе пару баллов.
— Я просто имела в виду, что вы были правы…
— Я всегда прав. — Он открыл еще одну бутылку пива и протянул ей. — И в чем я был прав на этот раз?
— В том, что вспомнили о Джун Кливер. Нет, я говорю не о роли домохозяйки, но дом, и семья, и…
Она замолчала, а Дэвид накинул себе еще несколько баллов за то, что так ловко раскусил ее тягу к семейной жизни.
— Не знаю, как сказать, — продолжала Джейси. — Наверно, то, чего мне не хватает, можно назвать нормальностью. — Она посмотрела ему в глаза. — Мне почти тридцать. Пора навести порядок в своей жизни.
— Мне почти тридцать пять, но я все еще далек от этого.
— Может, и вам следует.
Дэвид покачал головой.
— Только не мне, детка. Я более чем доволен своей жизнью. Но я в состоянии понять вас. Каждый хочет того, чего хочет. — Он разгрыз еще один каштан. — Я, к примеру, хочу путешествовать. Европа. Канада. Австралия. И я свое получу, черт меня побери. Сколько бы на это ни ушло времени. У меня даже есть друг в Париже, который снимет для меня квартиру, чтобы использовать ее как базу. Вот наскребу денег и уеду по крайней мере на год.
Он вздохнул. Интересно, удастся ли ему когда-нибудь расплатиться хотя бы с собственными долгами, не говоря уже о счетах Милли? Пока до этого далеко, но он был полон решимости. Вопрос, собственно говоря, один: как этого добиться?
Дэвид покачал головой, заставив себя вернуться к разговору.
— Кроме того, я уже насладился семейными радостями.
— Вы?
— Черт побери, да. Вы разговариваете с человеком, который однажды уже прошел через эту мясорубку. Брак! Я женился сразу после окончания школы, и она тут же затащила меня в пригород. Сьюзен думала, что наш дом в пригороде — рай земной, но я-то понимал, что мы движемся прямиком к бездне ада.
Джейси широко раскрыла глаза.
— Вы были женаты?
— С трудом верится, правда? Впрочем, я был тогда молод и глуп.
Джейси улыбнулась.
— И она тоже, надо полагать. Я имею в виду, была глупа.
Ее улыбка перешла в гримасу.
Дэвид сделал большие глаза.
— Очень мило.
— Эй, я наняла вас. Вы принадлежите мне. — Ее игривая улыбка подействовала на Дэвида не самым успокаивающим образом. — Значит, я имею право вас оскорблять.
— Да? — Он понизил голос. — А что еще вы имеете право делать со мной?
— Я…
Ее щеки снова зарделись, и он мысленно обругал себя за то, что испортил момент. Но это было сильнее его. Джейси вскинула голову.
— Имею право расспрашивать о вашем браке.
Дэвид и сам не знал, испытывает ли он облегчение или раздражение оттого, что она проигнорировала его инициативу. Наверное, все же облегчение. Определенно облегчение. Джейси — это сложности, которые ему совсем не нужны.
— Это я переживу, — сказал он.
— Ну?
Джейси махнула рукой, как бы подбадривая его.
— Что «ну»?
— Я расспрашиваю вас о браке, вспомнили? Давайте рассказывайте.
— Что именно вас интересует?
Джейси пожала плечами и хлебнула еще пива.
— Не знаю. — Она принялась водить по тарелке палочками для еды. — Ну… ммм… у вас есть дети?
— Нет.
И слава богу. В принципе он ничего не имел против детей, но если бы у них со Сьюзен были дети, он оказался бы связан с ней на всю жизнь. А вот это уж точно был бы ад.
— Зато у меня есть прекрасный автомобиль, кое-какая работа и развеселые уик-энды, заполненные работой на свежем воздухе.
Джейси накрутила прядь волос на указательный палец.
— Понимаете, поэтому я и считаю, что жизнь несправедлива. Моя жизнь досталась вам.
— Вы хотите жену, которой наплевать, счастливы вы или нет, лишь бы вы стабильно зарабатывали деньги?
Она бросила на него этот типичный женский или, точнее, сестринский взгляд, и Дэвид в знак капитуляции поднял руки.
— Эй, я же не сказал, что мы разошлись полюбовно.
На самом деле, когда они разводились, он искренне полагал, что им со Сьюзен вместе больше нечего делать. Они оба разочаровали друг друга, и наверное, им с самого начала не стоило затевать все это. По счастью, Сьюзен имела мужество отпустить его, а иначе Дэвид до сих пор тянул бы эту лямку, все больше разочаровывая жену и занимая не свое место.
— Я хотела нормальной жизни, а ее-то у меня никогда и не было, — пожаловалась Джейси.
— Качели на заднем дворе, пес Пират и «универсал» с прицепом?
— Вот именно.
