раз послал Линусу сообщение по электроннойпочте. Новое задание требует нового оборудования.
Эмбер спрятала усмешку. «Игрушки»Линуса Клондайка пользовались известностью в разведывательных кругах, и Брэндон никогда не упускал случая испробовать последние плоды изысканий Клондайка.
– Отлично,– сказал Шнелл ровным голосом. Переводя взгляд с Эмбер на Брэндона, он закрыл папку.– Даю вам разрешение.
Эмбер поднялась, но не спешила уходить.
От Шнелла не укрылась ее нерешительность.
– Что-то еще?
Она вздохнула, продолжая размышлять. Окончательные полномочия на выполнение всех заданий Управления исходили от Шнелла, так что дело было не в том, что ей требовалось одобрение Джеймса. Но все равно...
– Мне так и не удалось связаться с Джеймсом. Ему известно об изменении моего задания?
– Сообщение уже послано,– сказал Шнелл.
Это был, в общем-то, не ответ, но Эмбер понимала, что большего ей не дождаться. Ну ладно. Если Джеймс разозлился, что его обошли вниманием, она разберется с этим позже. А пока она верила в то, что Шнелл отдает себе отчет в своих действиях.
– Еще что-нибудь? – спросил Шнелл.
– Нет, сэр.
Шнелл улыбнулся, давая понять, что больше их не задерживает.
– В таком случае вы оба можете возвращаться к работе.
– Да, сэр.
Управление, замаскированное под легальное издательство, размещалось на одном из высоких холмов Лос-Анджелеса. Брэндон вышел в заднюю дверь, а Эмбер быстрыми шагами направилась в переднюю часть здания, в сторону главного офиса.
По сторонам этажа располагались кабинеты с застекленными окнами, а внутреннее пространство было заполнено отгороженными кабинками, в которых, склонившись над компьютерами, сидели мужчины и женщины. Все они получали жалованье в издательстве, хотя работали на Управление. Эмбер помахала рукой некоторым из знакомых клерков, выискивая взглядом нужного ей человека. Она нашла его в четвертой кабинке, расположенной в центре, под неусыпным оком видеокамер службы безопасности Управления.
– Привет, Эл.
Алберт Элкот оторвал взгляд от компьютера. Поначалу его глаза были пустыми, потом он узнал Эмбер и оживился.
– Эмбер,– сказал он, поднимаясь на ноги.– Ух, ты, как здорово, что... Слушай, а зачем ты здесь? – Он нахмурился, и в глазах его промелькнула тревога.– Меня не собираются... .
– Нет, конечно,– откликнулась Эмбер.– Насколько мне известно, Управление вполне тобой довольно. Твое положение здесь стабильно.
Судя по лицу, Эл почувствовал огромное облегчение, и Эмбер едва не рассмеялась. Доведись ей весь день сидеть перед компьютером, она бы умерла от скуки, но, с точки зрения Эла, эта работа была пределом мечтаний. Выследив его, Эмбер заключила с ним сделку. Вместо того чтобы отсиживать срок за крупное воровство, теперь Элкот работал на Управление.
Неплохая сделка для парня вроде Элкота. Да и для нее самой тоже неплохая сделка, призналась она себе. Элкот быстро освоился. И уже не раз ему удавалось раздобывать информацию, в которой она нуждалась.
– Я кое-что тебе принесла,– сказала Эмбер. Она порылась в рюкзаке и выудила оттуда потрепанную книгу.– Тебе ведь понравился Ладлэм, которого я давала тебе читать в прошлом месяце, вот я и подумала, что это тебе тоже понравится.
– Спасибо,– сказал Эл, листая книгу.– Тебе поручено дело Трейнор, верно?
Эмбер кивнула и спросила:
– Для меня есть что-нибудь новое?
– Ничего. Но я держу ушки на макушке.
– Спасибо.– Она мотнула головой в сторону выхода.– Ухожу. Скоро увидимся.
– Спасибо тебе,– повторил Эл, закрывая книгу.– И, Эмбер...
Она обернулась, вопросительно подняв брови.
– Будь осторожна.
Прочитав всю воскресную «Лос-Анджелес таймс», приняв душ, одевшись, выпив две чашки кофе и посмотрев по телевизору передачу «Встречайте прессу», Финн понял, что выбора у него не остается – пора приниматься за работу.
Он с трудом поднялся с дивана и направился к столу, разглядывая оставленный им с вечера рабочий беспорядок, как охотник на крупную дичь мог бы рассматривать свою добычу. Желтый маркер, копия «Кодекса гражданских процедур штата Калифорния», нераспечатанный пакет «Читос», два испещренных записями желтых блокнота, а также жуткие прошения и показания под присягой, все выходные напролет наводившие на него тоску. Все было в порядке; отговорок больше не оставалось. Пора было впрягаться в работу.
Подобная перспектива совсем не вдохновляла, в особенности если учесть, какие соблазнительные картины рисовало ему воображение.
Вздохнув, Финн забарабанил пальцами по столу. Ужасно обидно, что он не может превратиться в свое воображаемое alter ego
Финн ухмыльнулся, дав волю фантазии. Задача агента Питона как лучшего правительственного агента заключалась в том, чтобы свалить ключевых игроков из «Объединения главных преступников во имя хаоса», скандально известной международной организации плохих парней, нацеленной на мировое господство. Но вместо того чтобы затевать рискованную вылазку в штат Нью-Мексико, где посреди пустыни находилась штаб- квартира «Объединения», Питон использовал эту скучную на первый взгляд конспиративную квартиру в Лос-Анджелесе для слежки за экзотической блондинкой – агентом «Объединения» Татьяной.
В данный момент Татьяна отсиживалась в своей квартире, и Питон решил воспользоваться этим, чтобы пошарить в файлах «Объединения».
Он не мог явиться туда лично, поэтому отправился виртуально.
В этой связи работа Питона под прикрытием в качестве тихого юриста оказалась очень кстати. Его юридическая фирма представляла «Аэрокосмические инженерные лаборатории Зерматта», которые являлись подрядчиком министерства обороны, а по сведениям Питона, в АИЛЗ были внедрены агенты «Объединения». Хохотнув, Финн включил ноутбук. В роли агента Питона Финн вовсе не просиживал за столом неделю за неделей, просматривая бесконечные кипы документов для подготовки к судебному разбирательству; вместо этого он вел кропотливый сбор информации, необходимой для его сверхсекретной миссии.
По правде сказать, на протяжении этих нудных недель подготовки документации Финн, похоже, действительно накопал достаточно, чтобы взломать защиту систем АИЛЗ. А это означало, что ему остается лишь скачать основную информацию о компании – остальное довершит программа дешифровки, разработанная им два года назад...
Его пальцы залетали по клавишам. Потом он нажал «Enter». Компьютер зашумел и зажужжал, программа заработала. Раздался электронный писк и какое-то бульканье – и voila, он прошел первый уровень защиты.
Мужчина он, в конце концов, или как?
А теперь немного пошустрить и выяснить, каковы замыслы «Объединения» насчет АИЛЗ. Пройти еще чуть-чуть дальше, и тогда...
Нет!
Застонав в отчаянии, Финн выключил компьютер и резко отодвинулся от стола. Ну не идиот ли он?
