Он не поверил бы ей на слово, но, даже получив неопровержимые доказательства, кажется, не очень обрадовался. Что за противоречивый человек!
— Теперь это уже не имеет значения, — сказала Деми, надеясь прекратить странный разговор.
— Как ты можешь так говорить? — нахмурился принц.
Она понимала: его самолюбие пострадало, и он раздосадован тем, что ошибался, считая ее безнравственной.
— Так оно и есть. Мы помолвлены.
— Но мы не были помолвлены в тот день на пляже!
Все их споры неизбежно возвращались к тому дню. Как всегда, она ничего не могла сказать в свое оправдание, не могла объяснить, почему позволила Кристо вольности, которые не позволяла никому до него.
В гнетущей тишине Кристо встал с кровати и зашагал по комнате, нимало не стесняясь наготы. Деми было гораздо приятнее смотреть на его атлетическое тело, чем в рассерженное лицо.
— Ты представляешь, какой был бы позор, если бы я тогда лишил тебя невинности? — наконец спросил он.
— Да! Я не смогла бы жить с чувством вины, — призналась Деми, натягивая на себя простыню.
В отличие от Кристо она чувствовала себя неловко обнаженной, особенно когда разговор принял такой оборот.
— По правде говоря, я и так умирала от стыда на королевских приемах: рядом с тобой меня постоянно преследовали воспоминания о твоих ласках.
Последнее замечание произвело впечатление, потому что Кристо перестал мерить шагами комнату и взглянул на нее:
— Меня мучили похожие мысли. Я чувствовал себя предателем.
«Ничего не изменишь, — думала Деметрия с печалью. — Мы не смогли побороть взаимного притяжения. Если бы церковные колокола не вернули меня к реальности, я бы отдалась ему в тот день».
— Что нам делать? Нельзя же бесконечно возвращаться к одному и тому же, — сказала она. — Гораздо важнее то, что произошло между нами сейчас.
По сведенным бровям, мрачному взгляду, напряжению рельефных мышц она угадывала, какая внутренняя борьба происходит в душе Кристо, и всем сердцем сострадала этому гордому, преданному семье человеку.
— Согласен, — наконец произнес он. — Но забыть прошлое я не смогу.
— Мы должны идти вперед. То, что между нами было… — Она не могла подобрать слово: идеальная гармония? Чудо?
Он вернулся в кровать и обнял ее. Внутреннее напряжение ушло, в глазах светилась нежность.
— Продолжай.
Она погладила ладонью волевой подбородок и улыбнулась:
— Потрясающе! Не представляла, что такое блаженство возможно.
— Мы только начали, дорогая.
Он припал к ней в долгом нежном поцелуе, кровь снова застучала в ушах от возбуждения. Деметрия безоглядно отдалась страсти.
Невероятно, но она оказалась девственницей! Они снова занимались любовью, на сей раз медленно и нежно, после чего Деми заснула в его объятиях.
Кристо чувствовал на щеке ее теплое дыхание. Первый раз в жизни он, насытившись, не торопился покинуть женщину в постели, не хотел нарушить магическую связь, которую не мог описать словами. Несмотря на чувство вины, он лелеял мысль, что Деметрия принадлежала ему и только ему. Он стал ее первым мужчиной и останется единственным.
Как ни хотелось продлить удовольствие, но его ждали неприятные дела. Королевский дом Станракис и раньше сотрясали скандалы, но никогда брат не противостоял брату, никогда женщина, будущая королева, не вставала между ними.
Первым делом он принял меры против оскорбления чести и достоинства. Кристо позвонил Сандросу Андреу, высказал ему глубокое недовольство несколькими емкими, выразительными словами. Старый грек обещал немедленно разобраться с младшей дочерью.
Вторую проблему — необходимость вернуть доверие граждан Ангиры — следовало решать с помощью советников и юристов, если у них еще осталось желание поддерживать непопулярного монарха. Один неверный шаг, и Кристо мог настроить против себя влиятельных людей государства. Его репутация оставляла желать много лучшего, он рассчитывал на любовь народа к Деметрии, а значит, нельзя было допустить, чтобы граждане Ангиры разочаровались в будущей королеве.
Кристо был уверен, что у репортеров не было свидетельств связи между ним и Деметрией. Их сенсация основана на лжи и сплетнях. Надо убедить народ в том, что скандал — результат политических интриг. Да, они с Деметрией действительно были на пляже, наблюдали за черепахами. Как и его самого, будущую королеву всегда заботила экология Ангиры, она страстно интересовалась проблемами окружающей среды.
Страсть. В этом отношении они идеально подходили друг другу. Он намотал на палец длинную темную прядь ее волос и мрачно усмехнулся. Похоже, превращать ссоры во вспышки сексуального безумия станет в их семье хорошей традицией.
Деми умела легко разрушать его оборону, чем порой доводила до бешенства. Кристо был зол на себя и на нее: с какой стати он сегодня набросился на нее, как измученное зовом природы животное? В то же время он готов был повторить все сначала. Если разбудить ее ласками и поцелуями, она снова запылает страстью в его руках.
У Кристо пересохло во рту, когда он взглянул на спящую под легкой простыней богиню во плоти, принадлежащую только ему. Лечь рядом помешал телефонный звонок: члены Госсовета и юристы ждали его в зале заседаний через час.
Кристо быстро оделся. Действовать нужно было быстро — оставался шанс, что скандал удастся замять раньше, чем его уродливое эхо докатится до Грегора.
— Что случилось? — спросила Деми.
— Через час соберется Госсовет.
Она вскочила с кровати, забыв прикрыть обнаженное тело. У Кристо замерло сердце. Он отвел взгляд, взглянул на часы фирмы Картье на руке и поморщился:
— Мне надо идти.
— Иди, а я улажу вопрос с сестрой…
— Этот вопрос я уже решил.
Деми посмотрела на него с изумлением:
— Как? Когда?
— Я позвонил Сандросу, — сказал Кристо. — Он с ней разберется.
Девушка вздрогнула как от удара.
— Заканчивай свое платье, дорогая. Не выходи из дворца. В городе могут начаться волнения.
— Как трогательно ты заботишься обо мне, — язвительно сказала она.
Кристо скрипнул зубами: даже сейчас она не простила ему заточения.
— Моя обязанность — заботиться о тебе и наследнике, которого, возможно, мы сегодня зачали.
Деметрия побледнела. Очевидно, такая мысль не приходила ей в голову, но Кристо вполне допускал беременность, ведь они не думали предохраняться.
Кристо надеялся быстро разобраться с делами, чтобы снова заняться любовью. Он обошел кровать, чтобы поцеловать Деметрию, но, к его удивлению, она заупрямилась.
— Когда я вернусь с заседания, мы вместе выйдем к народу, дорогая.
— Не называй меня так. — Ее голос дрогнул. — Я совсем тебе не дорога.
— Как знать. — Кристо провел большим пальцем по ее пухлой нижней губе.
Услышав слабый красноречивый стон, он улыбнулся. Деметрия смотрела широко раскрытыми глазами,
