получилось…
Николь засмеялась, доставая из сумочки ключ.
— Ты безнравственный льстец.
Она вставила ключ в замочную скважину. Но дверь снова не хотела открываться.
— У меня лучше получится.
Словно по мановению волшебной палочки непослушная дверь распахнулась. Патрик улыбаясь вернул ключ хозяйке номера.
Николь опустила взгляд.
— Спокойной ночи.
Но он не думал, что расстанется с ней так быстро.
— Ты позволишь мне войти?
Она помрачнела. Неужели переоценила Патрика? Вряд ли стоило рассказывать ему о Жюле. Наверное, теперь он пустится во все тяжкие демонстрировать ей свое искреннее влечение.
— Кажется, ты сказал, что в следующий раз я сама выберу место и время?
— Да, я это сказал. Надеюсь, так оно и будет. — Он прошел в гостиную. — Если я зайду в номер, то еще не значит, что схвачу тебя в охапку и потащу в постель. К тому же я сегодня слишком устал, чтобы заниматься этим. — Патрик плюхнулся на диван и тяжело вздохнул.
Николь стояла возле двери, не смея шелохнуться.
— А другим? — неуверенно спросила она.
— И другим тоже. Мне бы только хотелось обнять тебя.
Она нерешительно приблизилась к Патрику.
— Только обнять? И ничего больше? Патрик по-мальчишески застенчиво улыбнулся.
— Ну, разве что я сумею собрать остатки сил и поцелую тебя.
Протянув руку, он обнял Николь за талию. Поколебавшись секунду, она села рядом с ним на диван. Он вытянул ноги и положил их на хрупкий кофейный столик со стеклом вместо столешницы.
— Не боишься, что столик развалится от такой тяжести?
— Развалится — заменю другим. Это мой столик. Сейчас он мне нужен для того, чтобы расслабиться. — Патрик поцеловал Николь в лоб. — А еще мне нужна ты.
Она устроилась поудобнее на груди Патрика и незаметно для себя уснула. Сегодня для нее выдался трудный день.
Николь открыла глаза, непроизвольно потянулась и почувствовала ломоту во всем теле. Рядом, обнимая ее, сидел Патрик.
Она удивленно спросила:
— И сколько времени ты вот так провел, глядя на меня?
Он улыбнулся.
— Довольно долго, у меня даже рука затекла. — Патрик покрутил рукой, разминая ее. — Ничего, поиграю в теннис, и все будет в порядке.
— Ты играешь в теннис? — Учась в колледже, Николь зарабатывала на хлеб тем, что обучала этой игре детей из богатых семей.
— Нет, но моя первоочередная задача — научиться в него играть.
Николь оживилась.
— Я могу тебе помочь.
— Ты так говоришь, потому что хочешь одержать надо мной верх.
— Такое мне еще не приходило в голову. Но я подумаю над твоей идеей.
Патрик хотел посмотреть на часы, но ему не хотелось снимать руку с плеча Николь.
Догадавшись о его намерении, она сама спрыгнула с дивана и подошла к камину, где красовались часы с бронзовыми амурами.
— Восемь тридцать! — ойкнула Николь. — Я должна была быть внизу полчаса назад.
— Не переживай. Видишь, шеф тоже сегодня проспал.
Патрик потянулся: у него было ощущение, будто он всю ночь провел на железных прутьях. А Николь уже скрылась в ванной.
— Увидимся через полчаса внизу! — донеслось из-за захлопнувшейся двери.
Патрик остался сидеть на диване.
— Ты можешь увидеть меня прямо сейчас. В приоткрывшуюся дверь высунулась Николь и сказала:
— Я имею в виду, увидимся на работе. Иди, мне надо принять душ и переодеться.
Патрик встал и подошел к Николь. Он скорее почувствовал, нежели услышал, как она вздохнула.
— Разве я тебе не говорил, что наши постояльцы обязаны принимать душ по двое, — дабы экономить воду. Рона того и гляди пересохнет.
Николь не могла сдержать улыбки.
— Нет, не говорил. Какой ужас!
— Извини. Вылетело из головы.
— Хорошо, я сейчас позвоню Гийому: надеюсь, он согласится составить мне компанию. — С невинным видом ответила Николь.
— Гийому?! Я не могу отдать тебя на растерзание этому безнравственному типу! С тобой рядом должен быть человек, которому можно доверять.
На лице Патрика сияла улыбка, но глаза оставались совершенно серьезными.
— А тебе можно доверять? — спросила Николь.
— Только мне и можно. — Патрик обнял ее и коснулся губами ее теплой шеи. — Я всегда буду твоим самым верным другом.
— Даже если я пойду в душ без тебя?
Патрик засмеялся. Затем лизнул кончиком языка мочку ее уха и почувствовал, как затрепетала Николь.
— Даже если ты не будешь подчиняться правилам и станешь транжирить воду, принимая душ в одиночестве.
— Вообще-то я всегда старалась быть законопослушной гражданкой.
Он поцеловал Николь.
— Рад слышать.
Пальцы Патрика скользнули по спине Николь в поисках «молнии». На сей раз ему удалось быстрее отыскать ее — сказался опыт.
Когда платье упало к ее ногам и она осталась стоять в одном белье, Патрик почему-то улыбнулся.
— Что такое? — Николь готова была обидеться.
— Ты похожа на долгожданный подарок, который завернут в красивую бумагу, перевязан лентой, под которыми скрывается еще и коробка. Но думаю, что смогу справиться.
— У меня в распоряжении не так уж много времени: всего лишь полчаса, — скептически заметила Николь.
Патрик провел губами по ее подбородку.
— Я намерен заниматься с тобой любовью целую вечность. — Он внезапно отстранился от Николь. — Если, конечно, у тебя нет идеи получше.
Она испугалась, что он сейчас уйдет, и покачала головой.
— Ни одной.
Патрик снова обнял ее. Затем осторожно спустил бретельки бюстгальтера с плеч Николь и с восхищением посмотрел на упругие обнаженные груди. Ни одна женщина на свете не могла быть соблазнительнее ее.
— Последнее время я думал, что мне не везет в этой жизни…
— А теперь? — тихо спросила Николь. Патрик нежно прижал ее к себе.
— Теперь я убежден в обратном.
Он быстро снял с Николь остатки одежды и подхватил ее на руки.
