– Просто отлично. Кажется, мы мало что сможем предпринять до ночи моей гибели. Сообщу в банк, чтобы держали меня в курсе о движении средств на счете твоей матери. А ты оставайся здесь и научи свою девушку, как использовать свои силы.
Рен нахмурился еще больше.
– Куда ты пойдешь?
Аристотель окинул его многозначительным взглядом.
– Хочу провести немного времени со своим сыном, чтобы он не возненавидел меня на всю оставшуюся жизнь, когда найдет меня мертвым.
– Я не ненавидел тебя, пап.
Отец грустно улыбнулся.
– Спасибо, Рен. Я рад узнать об этом перед своей смертью.
Маргарита поразилась силе духа этого мужчины – его хладнокровию перед лицом смерти. Это было невероятно.
– Вы удивительно понимаете суть происходящего.
Он фыркнул на ее высказывание.
– Только снаружи. Могу заверить тебя, что внутри меня прямо сейчас всё кричит. Нет ничего хуже, чем осознание того, что ты умрешь, и не иметь возможность что-либо изменить.
Она съежилась от самой мысли.
– Не могу себе этого представить.
Аристотель открыл дверь.
– Я вернусь через пару часов. А в это время, если вам что-либо понадобится, пускай Мэгги свяжется со мной по интеркому.
– Хорошо.
Как только отец собрался покинуть их, Рен остановил его.
– Спасибо, пап.
В ответ он похлопал его по руке, а затем оставил их наедине.
Рен тяжело вздохнул.
– Что за долбанутый день выдался сегодня?
– Можно и так сказать. Этим утром в 2005 году в Новом Орлеане я смотрела на тебя и задавалась вопросом – каково это иметь способность перевоплощаться в тигра. А сейчас я в 1981 году и могу принимать форму тигра. Да уж, просто обычный день… если ты, конечно, Тед Рэйми43.
Рен фыркнул от ее сарказма.
Маргарита потерла руки, настоящий ужас всего происходящего сковал ее сердце.
– Что с нами будет, Рен?
– Не знаю. Но чтобы ни произошло – это должно быть интересным.
– И это пугает меня больше всего.
Глава 13
Маргарита быстро осознала, что жизнь у Вер-Тигра не из легких. Прежде всего, ее аппетит сразу же возрос в четыре раза. Когда она заглядывала во все уголки кухни в поисках шоколада, поскольку при ее новом обмене веществ расходовалось гораздо больше калорий, Рен сообщил ей, что отныне и навсегда шоколад исключается из ее меню. По-видимому, слишком большое количество сладкого могло привести к летальному исходу.
То же самое относилось и к тайленолу.
Без тайленола она еще могла бы обойтись, но вот без шоколада… это жестокий удар. Больше никаких пасхальных кроликов.
Но хорошая новость состояла в том, что ее тело быстро приспосабливалось к изменениям, и уже через пару часов Мэгги с легкостью могла менять обличия.
Рен объяснил, что для нее не составит труда находиться в облике человека в течение светового дня, поскольку это – ее «основная форма». Его же сущность – тигард, вот почему каждый раз, когда он спал или находился в отключке, то перевоплощался в него.
Маргарита также узнала, что ей будет гораздо легче становиться тигром ночью. До тех пор же, пока она лучше не разовьет свои способности, быть тигром в дневное время для нее будет немного трудновато.
Пока она не усовершенствует свои силы, во время полнолуния ее человеческий облик может меняться независимо от ее воли. Магнитное притяжение полной луны может сыграть с ее способностями злую шутку – вот откуда берут начало народные сказания об оборотнях.
Под светом полной луны все молодые Вер-Охотники беспомощны и полностью отданы на милость своим силам. Они также, по всей вероятности, могут напасть на неосторожного человека, так как зверь в них преобладает над человеческим разумом.
– В основе всех народных сказаний лежат реально происходившие события, – рассказывал Рен, показывая, как контролировать способность к изменению формы.
Превращение из одного обличия в другое не было болезненным. Единственное, чтобы удерживать форму, приходилось прикладывать усилия, что вызывало психическое и физическое напряжение. Но как только тело успокаивалось, чувства Маргариты становились неистовее. Обостреннее. Все приобретало большую четкость.
Ее зрение. Ее слух. Способность различать запахи – еще один дар, без которого она бы обошлась.
По крайней мере, без запахов определенных вещей.
Но некоторые другие – например, запах Рена, когда он находился рядом, – казались не такими уж и плохими.
Маргарита склонилась к его шее, чтобы вдохнуть этот неповторимый аромат. Он пьянил сильнее любого самого изысканного вина.
И от этого ее рот наполнился слюной.
Она всегда была робкой в жизни, но сейчас ею овладевало нечто другое. Нечто неприрученное и дикое. Она осталась всё той же Маргаритой, но только сейчас была уверенней в своем месте в мире.
Рен улыбнулся, когда она нежно потерлась носом о его шею.
– Ты чувствуешь влияние тигра, так ведь?
– Что чувствую?
– Зверя, с которым ты разделяешь тело. Это отличается от того, когда ты – просто человек. Он обжигает тебя изнутри, будто другая личность. Взывая к тебе.
Маргарита кивнула, сползая на колени к Рену, а затем толкнула его вниз на постель. Потерлась лицом об его лицо, наслаждаясь ощущением колючей мужской щетины. Все её тело горело в огне.
И зверь внутри нее с безумной, неодолимой страстью желал Рена.
Мэгги уставилась на его рубашку и пожелала, чтобы та исчезла.
И неожиданно так и произошло.
Хорошо быть волшебным тигром! Маргарита удовлетворенно улыбнулась.
И тут же ее блузка и бюстгальтер исчезли.
– Эй!
– Взаимообмен – справедливая игра, – сказал Рен за секунду до того, как на ней исчезла вся оставшаяся одежда.
Впервые в жизни Маргарита не чувствовала стеснения. Зверю внутри нее была неведома скромность. Только желание. Голод.
Рен.
И зверь хотел испробовать его на вкус.
Рен откинулся назад и наблюдал, как в темно-карих глазах полыхает яркий огонь. Когда ее волосы коснулись его груди, он уже был возбужден и болезненно тверд от желания. Стиснув зубы, Рен заставил себя не перехватывать контроль над ситуацией.
