— Он брата моего убил.
— Твой брат был идиотом, и ему повезло, что я сам его не убил, — огрызнулся жених. — Я же всем вам сказал, чтобы не создавали сегодня проблем, так?
Даймон замялся.
Жених выкинул топор за борт и подошел к ним. К полнейшему удивлению Селины он протянул ей руку.
Она бросила полный сомнения взгляд на Рафаэля, но все же схватилась за предложенную руку и позволила поднять себя на ноги.
— Ты не можешь его отпустить, — презрительно фыркнул другой даймон.
— Это моя свадьба. Что хочу, то и делаю. Это должна быть праздничная ночь…
— Так давай отпразднуем — убив Темного Охотника.
Жених скривился от отвращения.
— Кто-нибудь, заколите этого придурка и, ради всего святого, сметите останки Бенни со столика у фонтана. Этот отвратительный порошок попадает в кровь. — Он помог Рафаэлю подняться. — Не волнуйся, не в человеческую, а в нашу.
Рафаэль не знал что и думать, когда смотрел на апполита перед собой. Они могли убить и его, и Селину, и ему трудно было поверить, что они так просто его отпустят.
— Почему ты это делаешь? — спросил он.
Жених оглянулся и посмотрел на супругу.
— Потому что жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на сражения, когда ты можешь в это время обнимать любимого человека, а любовь слишком редкое явление, чтобы упустить ее из-за всяких пустяков. — Он взял руку жены в свою и крепко ее сжал. — Я счастлив, что у меня есть Хлоя, и не собираюсь позволять войне, не мною начатой, лишить меня хотя бы мгновения времени, проведенного вместе с ней. Иди с миром, Темный Охотник.
Рафаэль был удивлен его словами, но еще больше его милосердием.
— Ты хороший человек.
Аполлит усмехнулся.
— Гм, думаю, лет через пять мы это узнаем. Если я спокойно умру, значит, и правда хороший. Если нет, тогда мы вновь сойдемся в схватке хищников. — Он кивком указал на трап. — Теперь уходи, пока я не передумал.
Решив больше не испытывать судьбу, Рафаэль обнял Селину за плечи и, крепко прижимая к себе для защиты, вывел с лодки. Он не останавливался, пока они не дошли до причала его лодки. Около ее носа он обернулся и увидел, что аполлиты и даймоны продолжили свою вечеринку.
— Это было чертовски круто! — Рэйф увидел в сумраке Джеффа.
Он напоминал Рафаэлю ребенка, которому только что сошла с рук какая-то шалость.
— Чувак, я думал, ты умер. Я уже собирался звонить Ашерону и просить о помощи и тут увидел, как вы выходите. Как вам это удалось?
Не убирая руки с талии Селины, Рафаэль склонился к ней.
— Везение… Что, по-моему, гораздо лучше умения.
Джефф посерьезнел, осознав присутствие Селины, и нервно сглотнул.
— Меня теперь убьют, да?
Рафаэль, затаив дыхание, встретился глазами с задумчивым взглядом Селины. Он ждал, что она оттолкнет его и набросится на Джеффа.
Вместо этого она обвила рукой его бедра.
— Я заключила с Рафаэлем сделку, и, похоже, теперь тебе нечего меня бояться.
Когда Рафаэль взглянул на нее в лунном свете, на его губах появилась еле заметная улыбка.
— Иди домой, Джефф.
— Ладно. Только вещи соберу…
— Нет, — решительно сказал Рафаэль. — Отправляйся домой прямо сейчас и не останавливайся, пока не окажешься в безопасности своей комнаты. Вещи сможешь забрать потом.
Он видел, что Джефф хочет возразить, но к счастью для его оруженосца, тот правильно оценил интонации в его голосе и немедленно убрался. Едва он исчез из вида, Рафаэль сделал то, о чем мечтал уже столько времени. Он наконец-то поцеловал Селину.
Селина застонала ощутив вкус Рафаэля, когда его язык потерся об ее. Он обхватил руками ее лицо, а она вдохнула острый запах его кожи и лосьона после бритья. От этой комбинации перехватывало дыхание, и все, чего она хотела, — сорвать с него одежду и облизать каждый дюйм его тела.
Она знала, что не стоит с ним связываться. Но в кои-то веки ей было наплевать на правила. Аполлит был прав. Были вещи поважнее таких банальностей.
Рафаэль отстранился.
— Почему ты пришла за мной?
— Боялась, что тебе угрожает опасность.
Он лишь головой покачал.
— Знаешь, это было чрезвычайно глупо с твоей стороны. Я для них протухшее мясо, а ты … Ты шведский стол. Тебе чертовски повезло, что они тебя отпустили.
Она улыбнулась ему и повторила сказанные ранее слова:
— Да, по-моему, везение гораздо лучше умения.
Он рассмеялся и вновь ее поцеловал.
— Но это все равно не объясняет, почему ты пришла сегодня за мной, ведь этим ты нарушила кучу правил.
И это почему-то совсем ее не беспокоило. Для нее не было ничего важнее его безопасности.
— Знаю, но я не могла позволить, чтобы ты умер.
— Почему?
Она прикусила губу, поскольку благоразумная часть ее мозга умоляла ее больше ничего не говорить. Но годами подавляемые чувства к этому мужчине теперь спешили вырваться наружу, и, проведя с ним рядом последнюю неделю, она больше не могла их скрывать.
— Потому что я люблю тебя.
Рафаэль меньше бы удивился, если бы она ударила его ножом. Он стоял как громом пораженный и смотрел, как ее глаза слегка расширились. За все столетия его жизни только одна женщина говорила ему эти слова…
И она умерла у него на руках в брачную ночь, когда на них напали его враги.
Ему так и не довелось ощутить ее вкус. Не довелось показать ей, как сильно он ее любил.
Он не собирался упускать этот шанс с Селиной. Охваченный желанием, он подхватил ее на руки и занес на борт лодки.
— Что ты делаешь? — спросила она, обвивая руками его шею.
— Carpe noctem. Завладеваю ночью. Но, что еще важнее, овладеваю женщиной.
Пока он нес ее на нижнюю палубу, Селина больше ничего не говорила. Как только они оказались вне поля зрения прохожих она буквально сорвала с него рубашку, чтобы иметь наконец возможность прикоснуться к телу, тревожившему ее сны последние несколько лет.
Ее карьера оруженосца была окончена, но ей было все равно. Единственное, что сейчас имело значение, — Рафаэль. Она поежилась, когда он снял с нее через голову рубашку и накрыл ладонью ее грудь в бюстгальтере.
Закрыв глаза, она наслаждалась жаром его ладони, а он тем временем отодвинул атлас и коснулся ее обнажившейся кожи. Завладев его губами, она лихорадочно расстегнула ширинку на его брюках и запустила туда руку, чтобы коснуться его. В ответ он резко втянул в себя воздух, заставив ее воспарить от удовлетворения.
— О, боже, — прошептал он ей в губы, — когда ты нарушаешь правила, то делаешь это по- крупному.
Селина ничего не ответила, и он спустил с нее брюки. Она резко сквозь зубы втянула в себя воздух, увидев, как он опускается на колени. Поднимая по очереди ноги, она позволила ему снять с себя туфли, и он
