— Он пьян?
— Нет, ранен.
— Тогда вызови «скорую».
— Не могу. — Она бросила на него умоляющий взгляд. — Прошу тебя, Уэйн! Мне нужно отвезти его к себе.
— Он твой приятель? — с еще большим сомнением поинтересовался Уэйн.
— М-м... в общем-то, нет. Мы просто... ну... столкнулись здесь.
— Тогда не трогай его. Пусть сам выкручивается как знает. Не хватало тебе еще одной истории с байкером!
— Уэйн!
— Саншайн, а если он бандит?
— Как ты можешь так говорить?!
Семнадцать лет назад Уэйн попал в тюрьму за убийство по неосторожности. Отсидев свой срок, вышел и попытался устроиться на работу. Но никто не хотел брать к себе бывшего заключенного. Без денег, без жилья, без надежды на будущее, Уэйн уже готов был совершить новое преступление, чтобы вновь отправиться в тюрьму, — там, по крайней мере, кормят... Но решил попробовать в последний раз — и пришел наниматься в клуб, принадлежащий семье Саншайн.
Несмотря на протесты отца, Саншайн взяла его на работу.
С тех пор прошло пять лет. Ни разу Уэйн не опоздал, ни разу не пропустил работу без уважительной причины. Он был лучшим служащим ее отца.
— Ну Уэйн, я тебя умоляю!.. — взмолилась Саншайн, одаривая его тем жалобным взглядом, который никогда не подводил ее в общении с мужчинами.
Не подвел и на этот раз: сердито ворча, Уэйн заглушил мотор и вышел из машины.
— Рано или поздно доброе сердце доведет тебя до беды. Ты хоть что-нибудь о нем знаешь?
— Ничегошеньки!
Только то, что он бросился ее спасать, когда любой другой прошел бы мимо. Такой человек не причинит ей зла.
Вдвоем с Уэйном они попытались поднять незнакомца, но это оказалось не так-то легко.
Ну и здоровяк! — пропыхтел Уэйн, когда
Саншайн не могла с ним не согласиться. Незнакомец был огромного роста — по меньшей
Никогда еще Саншайн не случалось прикасаться к такому сильному мужскому телу!
Наконец, не без труда, им удалось затащить бесчувственного незнакомца в машину.
Мотор взревел, — «додж-рэм» направлялся к клубу. Саншайн уложила голову незнакомца к себе на плечо и откинула с его лба вьющиеся золотистые волосы, чтобы рассмотреть его лицо.
В его облике было что-то дикое, неукротимое. «Древний воин», — почему-то подумалось
Над плотно сомкнутыми веками изогнулись дуги бровей, заметно темнее волос. На щеках и подбородке уже проступала легкая щетина. Даже сейчас, без сознания, он был потрясающе красив. И не просто красив: при взгляде на него замирало сердце, и в самой глубине ее существа пробуждалось страстное желание.
Но больше всего привлекал ее запах незнакомца — теплый запах кожи и здорового мужского тела. Хотелось уткнуться носом ему в шею
— А все-таки, что с ним стряслось? — вернул ее на землю голос Уэйна. — Хоть это ты можешь объяснить?
— Попал под карнавальную платформу.
Даже в полумраке салона Саншайн безошибочно распознала во взгляде Уэйна крайнее изумление.
— Под карнавальную платформу? Откуда она взялась? Ведь до Карнавала еще несколько дней.
— Понятия не имею. Должно быть, он прогневал богов.
— То есть?
Снова проведя рукой по взъерошенным золотистым волосам незнакомца, Саншайн обнаружила на его левом виске две тоненькие косички. Рассеянно поигрывая ими, она ответила на вопрос Уэйна:
— Это была платформа с Вакхом, богом вина, веселья и всяческих излишеств. Должно быть, бедняга чем-то прогневал нашего покровителя, и тот решил его наказать.
— А я думаю, что боги тут ни при чем, — проворчал Уэйн. — Просто опять какой-нибудь мальчик- мажор угнал платформу и поехал кататься! Каждый год такое случается. Интересно, где ее припаркуют на этот раз?
— Ее едва не припарковали прямо на нашем приятеле. Слава богу, жив остался!
— Да уж, ему повезло.
Склонившись щекой к незнакомцу, Саншайн прислушивалась к его глубокому ровному дыханию Что же в нем такое... чем он так притягивает взгляд?
— Твой отец с меня шкуру спустит, — помолчав, снова заговорил Уэйн. — Живьем сожрёт, когда узнает, что я притащил к тебе в квартиру неизвестно кого.
— А ты ему не рассказывай.
Уэйн смерил ее сердитым взглядом.
— Как это «не рассказывай»? А если с тобой — что-то случится? Я буду в ответе.
Саншайн раздраженно вздохнула, не сводя глаз
Странно. Очень-очень странно.
Впрочем, к странностям Саншайн привыкла. В конце концов, разве не ее родная мать написала целую книгу о необъяснимых явлениях?
— Уэйн, я уже большая девочка и могу сама о себе позаботиться.
— Да-да, конечно. А я двенадцать лет провёл в компании здоровенных волосатых горилл, которые таких вот девочек, умеющих о себе позаботиться, едят на завтрак.
— Ладно, уговорил, — проговорила Саншайн. — Положу его у себя, а сама переночую у родителей. А утром вернусь к себе вместе с мамой или с кем-нибудь из братьев.
— А если он очнется до того, как ты при
— А что выносить-то? — парировала девушка. — Одежда моя ему не подойдет, а больше там ничего ценного и нет. Разве только он вдруг окажется фанатом группы «Peter, Paul and Магу»[4] и стащит мою коллекцию дисков.
Уэйн закатил глаза.
— Хорошо, хорошо. Но пообещай мне, что ты сделаешь все, чтобы он не смог причинить тебе вред. Договорились?
— Обещаю.
Этот ответ вряд ли удовлетворил Уэйна, однако весь остаток пути он молчал. Ну, почти молчал. Если оставить за скобками ругательства, то он не произнес ни единого слова.
По счастью, Саншайн не падала в обморок от крепких выражений.
Наконец они добрались до ее квартиры, расположенной на чердаке, прямо над клубом, принадлежащим ее семье. Им потребовалось не меньше четверти часа, чтобы вытащить незнакомца из машины и занести на второй этаж.
