пока трое других не зачертыхались, увидев Вэйна.
– Назад, оборотень, – ощерился один из них. Его зловещий взгляд остановился на Брайд. – Ты можешь потерять слишком много, сражаясь с нами.
– Отпустите ее, – сказал Вэйн смертельно опасным голосом.
Они и не собирались подчиняться ему.
– Стой здесь, – приказал ей Вэйн, прежде чем выбросить руку вперед и отправить в полет двух вампиров.
Не успел он двинуться с места, как в аллее что-то ярко вспыхнуло. Брайд прикрыла рукой глаза, а Вэйн жутко закричал.
– Хватайте его женщину, – скомандовал кто-то.
Она все еще прикрывалась от вспышки. Кто-то грубо схватил ее. Зная, что Вэйн никогда не станет так с ней обращаться, она злобно лягнулась, угодив в чью-то плоть.
Вампир рухнул, прикрывая себя.
На нее напал другой. Когда она уже была уверена, что он добрался до нее, вампир рассыпался в пыль. Двое других побежали в сторону какой-то тени и тоже исчезли.
Брайд собралась с духом, готовая драться с приближающейся тенью, когда до нее дошло, что это Валериус.
– Ты в порядке? – спросил он ее.
Она кивнула. Ее зрение прояснилось достаточно, и она поискала Вэйна. Он лежал в нескольких шагах от той женщины, которая, казалось, была без сознания.
Увидев его, Брайд застыла. Он беспрестанно превращался из волка в голого мужчину и обратно.
От ужаса она не могла пошевелиться.
Валериус подбежал к нему, доставая телефон.
– Ашерон, объявляю Красный код. Вэйн в аллее Отца Антонио, в него ударили чем-то элек…
Рядом с ней с яркой вспышкой появился Ашерон.
– Брайд, ты в порядке?
Она кивнула.
Эш исчез и снова появился уже рядом с Вэйном. Он взял голову Вэйна в ладони, и со следующей вспышкой Вэйн обернулся человеком. Вэйн закричал, выгнув спину, как будто изнутри его разрывала боль.
– Расслабься, – проговорил Эш, в то время как Валериус проверял женщину.
Брайд подбежала к Вэйну, который совершенно нагой лежал на спине. В его глазах застыли слезы.
Эш провел рукой вдоль его тела, и на нем появились джинсы и футболка. Однако Вэйн не двигался.
– Ему потребуется еще несколько секунд, чтобы перетерпеть боль, – объяснил ей Ашерон. Он посмотрел на римского генерала. – В каком состоянии человек, Валериус?
– Она жива. Позаботьтесь о Вэйне, а я отвезу ее в больницу. – Валериус поднял женщину с земли, прижал к себе и направился к Ройал Стрит.
Брайд опустилась на землю рядом с Вэйном и положила его голову к себе на колени. На его лице снова проступила родовая татуировка, все тело напряглось и дрожало.
– Что с ним случилось? – спросила она Эша.
– У даймонов должно быть… ненавижу использовать это тупое слово… фазер.
– Как в «Звездном пути»?
– Типа того. Это оружие стража, разработанное специально против катагарийцев. Сильнее, чем тазер[49], он посылает в намеченную жертву мощный электрический заряд. Когда Охотник-Оборотень любого происхождения находится в шоке, он теряет над собой контроль. Они не могут удерживать свою форму. Если они получают достаточно сильный заряд, то буквально выпадают из своего тела и становятся нематериальными существами, как призраки.
Вэйн взял ее за руку.
Брайд посмотрела на него и осторожно улыбнулась ему.
– Ты в порядке, волк? – спросил его Эш.
Вэйна все еще трясло.
– Для чего, черт возьми, предназначена та штука?
– Могу предположить – чтобы убивать. Но, к счастью, это не сработало.
Эш помог ему медленно подняться.
Вэйн пошатнулся и, не поймай его Эш, упал бы.
– Полегче, волк. – Эш потянулся и дотронулся до Брайд. Потом перенес их в спальню дома Валериуса.
Беспокоясь за Вэйна, Брайд стояла за спиной Эша, пока тот помогал ему улечься в кровать. Вэйн рухнул, как только Эш отпустил его.
– Что мне сделать, чтобы помочь? – спросила она Ашерона.
– Ничего особенного. Потребуется некоторое время, чтобы электричество прекратило скакать в его клетках. Не передвигай его слишком часто, поскольку в этом состоянии движения болезненны.
– Хорошо, – она облегченно выдохнула. – Я рада, что у его матери не было ничего подобного.
– Уверен, что было. Зная Вэйна, думаю, у них просто не было времени применить это оружие против него. Известно, что оборотни могут использовать фазер против своего вида. Даймоны редко пользуются им.
Он снова посмотрел на Вэйна.
– Я должен предупредить вас. С тех пор как в Новом Орлеане появилось много оборотней, даймоны стали находчивее.
– Отвали, Эш, – устало произнес Вэйн.
– И на этой ноте я покидаю вас и возвращаюсь к патрулированию. Отдыхай.
Как только Эш исчез, Брайд села на край кровати рядом с Вэйном.
Странно было видеть его с этой татуировкой на лице. Она дотронулась до нее.
– Я напугал тебя? – спросил он.
– Немного, – честно призналась она. – Но те существа напугали меня больше. Они всегда такие?
Он кивнул.
– Боже, Вэйн, ты живешь в ужасном мире.
– Я знаю.
Брайд тихо сидела, проигрывая в голове разные сценарии о том, как могла закончиться эта ночь. После того как он спас ее, она думала, что он абсолютно неуязвим.
Теперь она обнаружила, что у него имелась очень реальная и очень опасная ахиллесова пята.
– Каким сильным должен быть удар, чтобы сотворить с тобой такое? – спросила она. – В смысле, может это сделать статическое электричество?
– Оно не заставит меня менять формы, но это неприятно. Самое главное, мы должны избегать розеток или любых других искусственных источников энергии и молний. Некоторые батарейки имеют достаточно сильный заряд, чтобы заставить нас меняться.
– И вы становитесь недееспособными?
Он кивнул.
Брайд закрыла глаза от накатившего на нее нового страха. Ужасало то, что люди, пришедшие за ним, точно знали, что нужно для того, чтобы убить его.
И если бы они были связаны, она бы тоже умерла.
Что если у них с Вэйном однажды появятся дети, и это случится? Что если Валериус не придет, как он это сделал сейчас?
Или еще хуже, что если бы копы увидели, как Вэйн меняет формы? Их могли арестовать и распотрошить ради изучения. Она видела достаточно серий «Секретных материалов», чтобы понимать, что их правительство не проявляет благожелательности к странным личностям.
– Мне жаль, что у нас не получилось пойти потанцевать, – тихо сказал Вэйн.
