– Я просто не понимаю, и все. Вы хотите, чтобы я вам докладывал об остальных?
– Что? Нет, не хочу. Прости! Я просто забыл, как воспримет простые слова человек, который долгое время был ястребом. Послушай, я поговорю с самой Джилл, но я не сержусь ни на неё, ни на Саламандра. То, что они делают или не делают, тебя не касается.
– Спасибо. У меня болело сердце от мысли, что мне придётся говорить об этом. Я не вполне понимаю, чего от меня ждут.
– Несомненно. А теперь тебе лучше отправиться спать. Я и так долго тебя продержал, не правда ли? Если ты вспомнишь что-нибудь ещё про свою старую ложу, то всегда можешь сказать мне утром.
На самом деле Невин хотел остаться один со своей болью и обидой, которые, хотя и притупились, были живы и порыкивали в цепях. Он испытывал удивление, и даже некоторое разочарование в себе. Он, Невин, чувствует себя, как отвергнутый любовник! Невину казалось, что он сотни лет приготавливал великолепный подарок – некий искусно огранённый и отполированный драгоценный камень; столько трудился – и все ради того, чтобы Саламандр выскочил вперёд и вручил Джилл жалкую имитацию, которую купил на рыночной площади, даже не понимая её ценности. «Не будь дураком! – сказал себе Невин. – Имеет значение Свет, а не слуга, который принесёт ей его.» Тем не менее, он подошёл к окну, открыл ставни и долго стоял, глядя в ночь, наблюдая за луной и думая только о своём хирейде.
Джилл постучала в дверь и вошла. Невин знал, что это она ещё до того, как повернулся. Девушка была одета поспешно и небрежно и зевала, что было хорошо видно в свете догорающих масляных ламп. Когда Невин взмахнул рукой и создал шар золотого света, Джилл заморгала, как сонный ребёнок.
– Ты несчастлив, – сказала она. – Я каким-то образом узнала это. Я хотела раньше сказать тебе о том, что изучала двеомер, но времени не было.
Когда Невин почувствовал, как его слепят слезы, то проклял себя, старого дурака. Джилл поспешила к нему и положила ладонь ему на руку.
– Что-то не так?
– О, ничего, ничего.
– Раньше тебе удавалось врать получше.
– Хм, это очень нехорошее выражение! – Он откашлялся и вытер глаза о рукав. – Прости меня, дитя. Я знаю: это пустое тщеславие, но я всегда хотел сам обучать тебя двеомеру.
– Ну, а разве ты не учил меня? Если бы я никогда не знала тебя, и Саламандр пришёл бы ко мне, болтая о магических заговорах и подобных вещах, то я рассмеялась бы ему в лицо – а то и дала бы пощёчину. С того самого первого лета, как мы встретились, ты пытался показать мне, на что я могу быть способна, если у меня хватит ума захотеть этого. Нужно было, чтобы случились ужасные вещи – только это и могло заставить меня посмотреть туда, куда ты показывал. И вот, наконец, я посмотрела.
Хирейд сломался и разбился на куски, как обронённый кувшин. Хотя Невин чувствовал, что по его лицу расползается идиотская улыбка, недостойная их обоих он не мог не улыбаться.
– В самом деле?
– В самом деле. Саламандр только руководил тренировками, которые мне требовались, и рассказывал о нескольких принципах и всем подобном. Ему я тоже благодарна, но, знаешь ли, он ужасно разбрасывается. Невин, ты один раз говорил, что я всегда могу обратиться к тебе за помощью. Ты ведь научишь меня большему, когда все это закончится?
– Конечно! Дитя, ничто не принесёт мне такого удовольствия, как обучать тебя всему, чему научился я сам. Я хочу передать тебе мои знания и оставить их в надёжных руках для будущего. – Даже в радости, даже в этот момент триумфа, так долго откладываемого, Невин чувствовал, как его терзает долг. – Начнём прямо сейчас. Что я там слышал о двеомерном волке?
Джилл поморщилась и смущённо отвела взгляд. Они проговорили до рассвета, пройдясь по всем полусознательным шагам, которые она предприняла, как при создании волка, так и разрушении его, пока она не увидела все ошибки, которые допустила. Хотя ей пришлось поёжиться и покрутиться под его допросом, её внимание никогда не уходило в сторону. Невин понял, что разум Джилл представляет собой теперь внушительное оружие. В некоторой степени она обладала природным талантом, но по большей части это произошло благодаря суровым тренировкам её отца и той опасной жизни, которую она вела.
Гораздо позднее, в суматохе сборов до отъезда из города, Невину пришло в голову, что он, наконец, выполнил свою клятву. Вскоре он будет свободен и сможет умереть. Старик почувствовал, как холодное предчувствие охватывает его, подобно злому заговору, когда он задумался над тем, как скоро это случится.
– Кстати, младший брат, что мы будем делать с другими лошадьми? Теми, которые принадлежали компании Гвина.
Родри прекратил паковать седельные вьюки и сел на пятки, рассматривая Саламандра, который казался искренне раздражённым.
– Оставь несчастных животных здесь. Подари их владельцу конюшни, чтобы он их продал, – сказал Родри. – Они доставляли нам одно неудобство.
– Что? Мы не можем просто бросить двадцать четыре отличных лошади.
– Можем, и сделаем это.
– А ещё можно выбросить золото в канаву! Внезапно Родри понял.
– Мы, старший брат, не на пастбищах. Нам не требуется тащить за собой всех хромых кляч, какие только попадаются нам по пути.
– Клячи меня не волнуют. Если мы оставим их здесь, то можем за ними вернуться через какое-то время.
– Когда, тупица? – спросил Невин, заходя в комнату. – Насколько я могу судить, мы едем на смерть, а ты волнуешься о запасных лошадях. Боги!
– А что если мы столкнёмся с каким-то несчастьем, и нам потребуются запасные?
