Слезы снова полились, и она долго смотрела в пол, перед тем как ответить.
– Смогу, потому что так нужно. Я собираюсь сделать это сегодня ночью. – Она подняла голову. – Я сделаю это сейчас, или не сделаю никогда.
– Я буду здесь и не лягу спать.
Джилл собралась что-то сказать, но вместо этого просто отрешённо кивнула и вышла из комнаты. Невин долго смотрел на закрывшуюся дверь, и руки его дрожали. Надежда… То, чего он никогда раньше себе не позволял. Ни разу, за долгие четыреста лет, после того как принёс свою слишком поспешную клятву…
Камерарий лорда Эдара, конечно, выделил гвербрету самую роскошную спальню в брохе. Это была большая комната, с резными панелями и огромной кроватью, покрытой вышитыми одеялами. Когда Джилл вошла, то обнаружила, что свечи горят в серебряных подсвечниках, и Родри сидит, скрестив ноги, на кровати и читает длинный свиток. Он отбросил его в сторону и улыбнулся Джилл так, что у неё сжалось сердце.
– Условия Эдара, чтобы присягнуть на верность Аберуину. Не вижу оснований их менять, но он хотел, чтобы я их прочитал, вот я и прочитал. Ах, любовь моя, как хорошо наконец остаться наедине с тобой! Я чувствовал себя, точно гончая на привязи. Каждый раз, когда я пытаюсь уйти, кто-то тянет меня назад…
Джилл ничего не сказала – просто стояла в изножье кровати. Его улыбка померкла.
– Что-то не так, любовь моя?
– Я не могу выйти за тебя замуж, – Джилл выпалила это так, что сама стала себе ненавистна. – Я должна покинуть тебя.
– Никогда не слышал шутки, которая бы мне нравилась меньше.
– Это не шутка, Родри. Я не хочу уходить, но должна. Это из-за двеомера.
– Что? Я думал, мы решили этот вопрос. На корабле Элейно – помнишь?
– Я помню, но я не сказала тебе всего. Говорю это теперь. Мне нужно учиться. Я не смогу учиться, если буду состоять в браке с тобой, поэтому я ухожу. Завтра.
– Попридержи язык! Ты не сделаешь ничего подобного. Если тебе нужно время для обучения – очень хорошо. Ты получишь время. Я… мы все обсудим завтра. Я ещё не знаю как, но мы это устроим.
– Я знаю, что ты искренне веришь в то, что говоришь, но этого не случится. Будь честен. Ты знаешь, что ничего не выйдет. Всегда найдётся то одно, то другое, чем мне придётся заниматься, а если я не стану делать все как положено, то все придворные начнут сплетничать и говорить тебе, какая у тебя ленивая жена, и через некоторое время ты тоже будешь мною недоволен. А если люди начнут шептаться, что я ведьма?.. Я все обдумала, Родри. Что если ты откажешь какому-то лорду в его просьбе, а он потом начнёт говорить, что это из-за жены, которая тебя околдовала?..
– Дело не в этом!
– А в чем?
– Я не хочу, чтобы ты уходила. Джилл, как ты можешь так поступить со мной? Боги, ты рисковала жизнью, когда искала меня, и вот, когда мы наконец в безопасности, и я могу осыпать тебя привилегиями и обеспечить роскошную жизнь, ты говоришь, что хочешь уйти.
– Я не хочу уходить. Но должна.
– И все ради того, чтобы изучать кучу заплесневевших старых книг с Невином? Что ты собираешься делать? Странствовать по королевству верхом на муле мулом и протыкать нарывы и фурункулы крестьянам?
– Если придётся, то да. Это неплохое призвание – лечить людей.
– Ты сошла с ума!
– Ты просто не можешь понять, что означает двеомер…
– Конечно, я не могу понять! – Его голос становился все резче. – Нечего понимать, кроме того, что ты помешалась и теперь не слушаешь разумные доводы.
– Родри, у меня болит сердце от того, что я причиняю тебе такую боль, но…
Он хотел было сказать что-то ещё, затем остановился, встал с кровати, подошёл к Джилл и схватил её за плечи. Его объятия были такими тёплыми и уютными, что девушке захотелось расплакаться.
– Не уходи. Джилл, пожалуйста. Ты так нужна мне…
– Я не нужна тебе. Ты просто желаешь меня.
– Разве этого недостаточно? Я люблю тебя больше жизни – и этого недостаточно?
– Я тоже люблю тебя, но двеомер…
– О, будь проклят этот двеомер! Мне плевать на двеомер! Он не стоит и свиного чоха! Я хочу тебя!..
– И я хочу тебя, но не могу получит и тебя, и двеомер…
– Значит, я на втором месте, да? Недостаточно хорош для тебя?
– Я не это имела в виду! Клянусь всеми богами, ты упрям, как осел! Почему ты не слушаешь, что я говорю?
– Но почему бы тебе тогда не поговорить разумно?
Позднее Джилл будет казаться, что они ругались целую вечность. Но даже в тот момент она понимала, что спорит только для того, чтобы удерживать свою боль на расстоянии, и отчаянно пытается найти какую-
