случай, если мне захочется поболтать.
Но и через два часа Густав не позвонил. Патриция была вынуждена признать тот факт, что звонка не будет, по крайней мере, сегодня. Она выключила весь свет в доме и печально пошла спать.
Неужели она опять попалась на ту же удочку? Неужели она зря поверила ему и опять стала жертвой своей излишней доверчивости? Это было ее последней мыслью перед тем, как она заснула.
Густав твердо решил, что он никогда больше не пойдет на такие жертвы ради того, чтобы умаслить капризного богатого клиента, каким бы важным ни был заказ для его агентства. По крайней мере, он отвел душу, твердо заявив рекламодателю, что в следующий раз тому придется искать себе другое агентство, так как он не терпит склок и закулисных игр. К удивлению Густава, заказчик быстро пошел на попятную, заверив его, что он никогда не станет обращаться в другую компанию, так как они сотрудничают уже много лет. Густаву удалось избежать судебного разбирательства, заказчик остался доволен, и вот теперь после тяжелого нервного дня Густав стоял на пороге дома, где его ждала Патриция.
Дав таксисту щедрые чаевые, Густав отпустил машину и устало поднялся по ступенькам крыльца. Дом был погружен в темноту, горела только лампочка при входе. Он поискал ключ, который, как он знал, должен быть под ковриком, и тихо вошел.
Торопясь поскорее вернуться, он не стал звонить Патриции. Кроме того, он освободился только в три часа утра, и ему вовсе не хотелось ее будить, а тем более заставлять ее ехать по темной пустынной дороге в аэропорт. Он посчитал более разумным взять такси.
Он снял пиджак и положил его на стул в прихожей, сбросил туфли и тихо пошел по длинному коридору к спальне Патриции. Тяжелые темные портьеры в ее комнате не были задвинуты, и лунный свет заливал комнату, размывая очертания предметов. Патриция лежала на животе, как ребенок, крепко обняв подушку. У Густава дрогнуло сердце при виде ее нежного профиля в ареоле растрепанных рыжих волос.
Он наклонился к ней, отвел от ее лица волосы и почувствовал на своей руке теплое дыхание. Он не хотел будить Патрицию, но не смог удержаться от искушения прикоснуться к ней. Хотя еще не прошло и суток с того времени, когда они расстались, он уже успел соскучиться по ней.
— Густав?
Патриция заворочалась и открыла зеленые глаза, которые еще имели сонное выражение.
— Я вернулся, родная моя, — прошептал Густав еле слышным голосом.
— Негодяй!
Густав был так ошарашен тем, что Патриция со всей силы ударила его в грудь, что даже не попытался защититься. Но когда Патриция замахнулась во второй раз, он схватил ее за запястья и в замешательстве посмотрел на ее сердитое лицо.
— А теперь скажи мне, что все это значит? — сердито потребовал он ответа.
— Ты врал мне!
— Я?
— Ты даже не соизволил позвонить мне и предупредить, что задерживаешься!
Она попыталась вырваться, но Густав крепко держал ее руки.
— Выслушай меня. Совещание затянулось, да и клиент запоздал часа на два. Мне пришлось ублажать его, накормить, напоить и отвезти домой. К тому времени, когда дело было закончено, оказалось, что билеты остались только на ранний утренний рейс. Я не стал звонить тебе, потому что не хотел, чтобы ты ехала за мной в аэропорт в такое время. Я решил, что проще взять такси и сделать тебе сюрприз.
Да, ничего не скажешь, это ему явно удалось, но не совсем так, как он ожидал. Понимание того, что он опять слишком увлекся рабочими делами и не подумал о том, что должна чувствовать Патриция, вызвало у него ощущение вины, которое он постарался подавить.
Все еще пытаясь вырваться из его цепких рук, Патриция раздраженно заявила:
— Все как в добрые старые времена, правда, Густав? Ты дал мне обещание, но не потрудился его сдержать. Ничего не изменилось.
Отчаяние, звучащее в ее голосе, заставило его потерять самообладание. Подавляя гнев, вскипевший в нем от того, что она не хочет его понять, Густав молча отпустил Патрицию. Отойдя к окну, он немного постоял, глядя на озеро, потом тихо заговорил.
— Ты не права. Все теперь по-другому. Что бы ты ни думала, я больше не ставлю работу на первое место. Этот случай был исключением, потому что ситуация вышла из-под контроля. Нравится это тебе или нет, но я несу ответственность перед людьми, которые работают на меня. Будет ли у них работа, зависит от того, насколько успешно идут дела у агентства. Я просто не могу оставить их в трудном положении.
Патриция промолчала и лишь потерла рукой запястье. Когда Густав не позвонил вечером, она представила себе самое худшее. Она решила, что она не так много значит для него, чтобы к ней торопиться. Сейчас она видела боль в его глазах и горечь в его голосе, и упрекнула себя в душе за эгоизм. Густав был целостным человеком, и он не мог осознанно подвести людей, за которых отвечал. Она тоже была в их числе.
— Прости.
— Нет, это мне нужно извиняться. В следующий раз я буду более внимательным.
Густав поднялся и провел рукой по лбу, и Патриция с горечью заметила неожиданную усталость, исказившую его черты.
— Ложись спать, Патриция. Спокойной ночи, — ровным голосом сказал он.
Патриция в панике вскочила. На ней была простая свободная розовая ночная рубашка, стянутая у горловины тесемкой.
— Ты куда?
Она посмотрела Густаву в глаза, и ей показалось, что он уже далеко отсюда.
— Пойду лягу. Я с ног падаю от усталости.
— Может быть, ты хочешь есть? — озабоченно спросила она.
— Да нет. — Густав пожал плечами. — Я выпил кофе в самолете и съел пару бутербродов. Единственное, что мне нужно, — это немного поспать.
На его губах появилась улыбка, которая была больше похожа на гримасу. Он закрыл за собой дверь, а Патриция так и осталась стоять посреди комнаты.
Когда Патриция вошла в кухню на следующее утро, она увидела записку, прикрепленную к кувшину с молоком, стоящему на столе. Густав писал, что пошел прогуляться по пляжу, и просил ее завтракать без него.
Она с отвращением смотрела на еду. Да как она сможет проглотить хоть кусочек, когда у нее на душе скребут кошки! Патриция накинула плащ и выскочила из дома.
Она издалека увидела, как Густав бродит по берегу.
— Тебе нужно научиться доверять мне, дорогая, иначе у нас ничего не получится, — сказал он, когда увидел, что она идет к нему.
Патриция остановилась, положив руки в карманы плаща. Прошлой ночью она просто с ума сходила от мысли, что опять может потерять его. Когда он не позвонил, она не находила себе места от беспокойства. Самые нелепые предположения лезли ей в голову. Она думала, что его самолет может разбиться, что его, возможно, уже нет в живых, а она даже не успела сказать ему, что любит его. Что она всегда его любила, даже когда они были далеко друг от друга. Именно поэтому она так среагировала на его появление.
— Я еще не готова к этому, — честно призналась она.
— Знаю, — тихо произнес Густав и притянул ее к себе, пристально всматриваясь в ее глаза. — Поэтому я и не тороплю тебя. Сейчас я хочу только, чтобы ты осталась со мной. А я сделаю все, чтобы ты опять поверила мне.
Что-то радостное и светлое забрезжило в ее душе, как будто кто-то зажег звезды на пасмурном небе, закрытом облаками. Она обняла Густава, и они стояли так молча, прислушиваясь к дыханию друг друга, вдыхая свежий воздух.
— Ты голоден? — Патриция неожиданно подняла свои счастливые зеленые глаза.
— Я бы тебя съел, — смеясь, ответил Густав хрипловато, крепко прижимая ее к себе.
Патриция положила ладони на его грудь, и когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, она вдруг
