И ничего не меняется. Десятилетиями. А взрослые и работу приличную не найдут. Они ведь тоже не знают языка.
— Но как же им жить? Тем более, они оказались вдали от родной земли?! — вскричала Лиза.
— Ты знаешь, большинство людей считают такое положение вполне нормальным. Все ведь знают, что цыгане кочевники и подолгу на одном месте не задерживаются.
— Но ведь надо что-то делать! — со слезами на глазах выпалила Лиза. — Люди не должны жить в таких условиях. Это бесчеловечно.
— Кто бы спорил, — вздохнул Крис.
Лиза погрузилась в невеселые размышления. Весь оставшийся путь она думала и настолько забылась, что, когда они остановились у входа, даже не заметила, что Кристина и Николя не одни. На площадке стояла незнакомая машина, и Кристина оживленно беседовала с каким-то мужчиной.
Серый костюм, светлый ежик волос… О боже. Джон.
— Джон… — Она почти прошептала это имя.
Кристина радостно воскликнула:
— Ну вот и наши долгожданные путешественники!
Джон обернулся.
С радостной улыбкой он направился к машине и распахнул дверь перед Лизой.
— Наконец-то! Я заждался.
И… он обнял ее и поцеловал в губы.
На виду у всех. На виду у Криса!
Лиза была настолько ошеломлена, что никак не отреагировала на поцелуй. Просто стояла и ждала, пока Джон ее отпустит. Джон выпустил ее из объятий и заглянул ей в глаза.
Но она на него не смотрела. Из-за плеча Джона она смотрела на Криса. С непроницаемым лицом он вышел из машины и подошел к ней.
— Кажется, ты забыла нас познакомить, — произнес он глухо.
— Да. Да, конечно, — пролепетала Лиза, непонятно чем смущенная. — Познакомьтесь, пожалуйста. — Джон. Это Крис, он вступил в команду Моррисо.
— Ах, вот как?
Джон произнес это пренебрежительным тоном, с явным намерением оскорбить Криса. Бог мой, Джон даже не представляет, с кем связывается!
— Крис? — заторопилась она. — Познакомься, пожалуйста. Это Джон. Он журналист. Кстати, автор той самой статьи, что привела тебя сюда.
— Ах, вот как? Мне и показалось, что имя знакомое, — улыбнулся Крис и протянул Джону руку. Протянул с таким видом, с каким Римский Папа протягивает руку простому паломнику.
Джон скрипнул зубами, но вынужден был ответить на рукопожатие.
— Отличная статья, — светским тоном похвалил Крис. — Из-за нее я сорвался с места и полетел через океан.
— Комплименты не мне, — махнул рукой Джон. — Это все Николя придумал. Мне оставалось лишь поставить свою подпись. Что я и сделал с великим удовольствием.
Джон отвернулся. Любезная улыбка исчезла с его лица, и он раздраженно уставился на Лизу.
— Какие новости я узнаю, — насмешливо сказал он. — А я и не знал, что вы снимались вместе в картине.
Господи. Ему уже сказали. Но она не может винить сестру или Николя. Она ведь не предупредила их о приезде Джона. Она с утра вместе с Крисом… А когда она с Крисом, то больше ни о ком другом думать не в состоянии.
— Он ведь каскадер, — как могла спокойно объяснила Лиза. — Он дублировал моего партнера. Когда он выполнял за него некоторые сцены, я стояла и смотрела. Мы все стояли и смотрели, замирая от ужаса. А теперь извини меня, Джон. Я должна пойти и вернуть кролика на место. К несчастью, нам с Крисом не удались роли волхвов. А потом можем прокатиться с тобой по округе.
Вот это верное решение. Нужно как можно скорее удалить его от Криса, пока двое мужчин не сцепились. Она кожей чувствовала нарастающее напряжение.
— Давай, я помогу, — ровным голосом любезно предложил Крис. — Я уже успел сродниться с этим кроликом.
Несомненно, он сразу же прочел ее намерения. И поступил так, чтобы еще больше вывести Джона из себя. Джон почувствовал себя гостем, причем нежеланным, а Крис — почти своим в доме. Она молча смотрела, как Крис достает из машины клетку и пакет.
— Спасибо, — удалось ей выдавить из себя.
А Крис повернулся и, одарив ее любезной улыбкой, размашисто зашагал к дому.
Лиза могла лишь посочувствовать Джону. Ему и так предстоит узнать горькие новости.
— Давай прогуляемся, — с улыбкой предложила она. — Мы скоро. — Она кивнула Николя и Кристине.
Сестра сочувственно улыбнулась, догадываясь, какой тяжелый разговор предстоит Лизе.
Джон распахнул перед ней дверь автомобиля. Они не обменялись ни словом, пока не выехали за ворота. Молчали они и дальше, пока ехали по шоссе. И потом, когда свернули на проселок.
Миновало, наверное, с полчаса. Наконец Джон нашел тенистое местечко под раскидистым деревом и остановил машину. Вокруг не было ни души.
Он повернулся к Лизе.
— Я уже устал ждать, пока ты скажешь мне хотя бы одно слово, — с горечью сказал он. — Так и не дождался. И это говорит больше, чем самые проникновенные слова.
С этим не поспоришь. Горькая истина, которая прозвучала в его словах, заставила ее сердце сжаться.
— Я ждала, пока ты остановишься. Мне хотелось, чтобы мы могли смотреть друг на друга, пока разговариваем, — лицемерно сказала она.
— Теперь ты смотришь на меня. И что видишь перед собой? — с вызовом спросил он.
Она собрала всю свою решимость.
— Я вижу перед собой чудесного человека. Настоящего мужчину, который заслуживает самой искренней любви. Любви той женщины, которая создана для него.
Он обреченно кивнул.
— Классический отказ. Вот уж не думал, что когда-либо услышу эти слова от тебя.
Она покачала головой.
— Думаю, ты внутренне был готов к тому, что услышал.
Он с молчаливым изумлением смотрел на нее.
— Конечно, Джон. И никуда не уйти от того факта, что сначала ты познакомился с моей сестрой. Познакомился с ней и влюбился в нее.
— О чем ты говоришь? — возмущенно воскликнул Джон. — Ты в своем уме?!
И все же… все же он избегал смотреть ей в глаза.
— Ну как же, Джон… разреши напомнить тебе. В тот вечер, примерно год назад, мы с Кристиной поменялись ролями, так сказать. Кристине нужно было улизнуть от Николя. И она дала мне четкие инструкции, как себя вести.
Тебе придется вместо меня поужинать с Николя и одним замечательным парнем, сказала она мне. Его зовут Джон, он англичанин. Раньше он был гонщиком, ездил на спортивных мотоциклах. А теперь работает в журнале «Мотоспорт». Оказалось, что он классный фотограф. Николя сегодня почему-то в ужасном настроении. Так что удели ему больше внимания, чем Джону. Вот что сказала мне Кристина. Я ей намекнула, что Николя ее ревнует. Но Кристина тогда и поверить в это не смела. Не верила, что Николя действительно любит ее. Хотя, на мой взгляд, это было видно невооруженным глазом.
Когда я присоединилась к тебе и к Николя, по твоей реакции было ясно, что чары моей сестры не оставили тебя равнодушным. И Николя тоже заметил это. Поэтому он был в тот вечер совершенно невыносим. В то время он тоже не был уверен в чувствах Кристины. Строго говоря, он и сейчас не уверен в ее чувствах. Он хочет новых и новых доказательств. — Лиза лукаво улыбнулась. — А тогда… тогда он
