— На фотографии моя жена!
Николя с гордостью улыбнулся и нежно поцеловал жену в щеку.
— Вся заляпанная грязью, — засмеялась Лиза. — Додумались же поместить такое на обложке!
— Производит неизгладимое впечатление, как видишь. — Крис намеренно перешел на английский.
Ему хотелось все же напомнить ей, что он согласен молчать лишь до поры до времени.
Услышав родной язык, Лиза округлила глаза.
— Вы американец! — воскликнула она. — А я была на сто процентов уверена, что вы такой же чистокровный француз, как Николя. Вы так чисто говорите по-французски!
Она тоже перешла на английский. Продолжала играть свою роль. Причем делала это безупречно! Николя обнял ее за плечи.
— Как и ты, любовь моя, мистер Гарди обладает многими талантами. Посмотри, как быстро ему удалось справиться с твоим цербером! Знаешь, я ревную!
Лиза засмеялась.
— Это просто удивительно. Доктор Джеймс ни за что не поверит!
— Доктор Джеймс? — нахмурился Крис.
— Он ветеринар. Взял меня на работу, когда я окончила ветеринарное училище. Он единственный, кого моя Тина к себе сразу же подпустила. А теперь еще и вы. Это весьма избранное общество.
— А как же ваш муж? — улыбнулся Крис.
Николя расхохотался.
— Тина очень возражала, когда я предъявил претензии на мою молодую жену. Считала, что в ее постели положено находиться только одному существу, и это такса! Прошел, наверное, месяц, прежде чем она позволила мне почесать ей брюшко.
— Если ваши таланты столь же впечатляющи и на трассе, Крис, мне уже жаль ваших конкурентов! — подмигнул Николя.
— Так вы гонщик? — воскликнула в удивлении Лиза.
Нет, она не просто актриса. Она гениальная актриса!
— Не такой профи, как ваш муж, — усмехнулся Крис.
— Милая, почему бы нам не продолжить разговор за столом? — Николя нежно поцеловал жену. — Не знаю, как Крис, а я просто умираю от голода.
Лиза улыбнулась мужу.
— Пожалуйста, покажи мистеру Гарди дом. А я проверю, спит ли Лиз, и присоединюсь к вам в столовой.
И она направилась в дом. Собаки с энтузиазмом кинулись за ней.
Несомненно, она воспользовалась первой же возможностью, чтобы уйти от тревожной ситуации. Что ж, ее можно понять. Настоящая женщина. Она пойдет на все, чтобы защитить свою семью.
Господи, ну почему у него так получается! Почему из всех прекрасных, умных, интересных женщин он должен был полюбить ту, которая ему не предназначена!
Крис не святой, отнюдь нет. Но он взял за правило никогда не претендовать на замужних женщин. Если бы только он знал, что она принадлежит другому! Тогда все обернулось бы иначе!
Он вздохнул. Гнев, охвативший его поначалу, улегся. Теперь он смотрел на вещи иначе. Разве может он злиться на женщину, которая настолько предана своему мужу, что отказалась от чувства, возникшего к нему, Крису? Такой женщиной нужно восхищаться! Преклоняться перед ней!
Нет, он никогда не выдаст ее тайны. Никогда не намекнет на их прошлое знакомство, если она считает, что это может угрожать ее браку.
Его уста заперты на замок. Николя никогда не узнает, что ее сердце не принадлежит ему. А это именно так, иначе ее прекрасные глаза не загорелись бы такой страстью, которую Крис почувствовал там, на съемочной площадке!
Он прикрыл глаза. А тогда… тогда он на что-то надеялся, строил планы, мечтал. Мог бы понять, что такое счастье бывает лишь в сказке.
Ему вспомнились слова старой цыганки. «Ты мчишься по дороге, еще более опасной, чем прежняя». Ох, правду сказала старая Зифа.
Ему очень понравился Николя. После нескольких минут знакомства он почувствовал: это человек, которого он был бы счастлив назвать своим другом. Но теперь… теперь обстоятельства складываются так, что этому не суждено сбыться. Самое разумное, что он может сделать, это придумать какой-нибудь предлог, извиниться и уехать из этого теплого дома. Уехать из Франции.
— Пойдем? — улыбнулся Николя. — Жена звонила мне на работу и сказала, что ужин сегодня готовит Лиза. Между нами, в кулинарии она не такая мастерица, как моя Кристина. Но она очень старается и уже многому научилась. А еще она учит французский. В этот свой приезд говорит уже достаточно свободно. Практикуется при первой возможности, просто молодец. Пожалуйста, проявите терпение, ладно?
Крис вытаращил глаза.
— Погодите-погодите… Кристина — это кто?
— Моя жена, — засмеялся Николя. — Вы с ней только что разговаривали.
У него было такое чувство, что он просыпается после огромной дозы снотворного. Мысли путались в голове.
— Так. А кто такая Лиза?
— Лиза — ее сестра. Они двойняшки. Лиза вчера приехала в гости. Из Штатов, как и вы.
3
Лиза боком прошла в столовую, чтобы не задеть о косяк двери огромным подносом, на котором она разложила курицу и гарнир к ней.
— Наконец-то ты дома, Николя, — приветливо заговорила она. — Цыпленок уже давно тебя…
Она остановилась на полуслове, увидев, что Николя не один.
Если говорить о мужской красоте, Лиза была убеждена, что ее сестра вышла замуж за настоящего Аполлона. Она знала лишь одного мужчину, кроме Николя, чья привлекательность вызвала бы в ней такое же замирание сердца. И вот теперь этот мужчина стоял рядом с Николя, полуобернувшись к ней. Песочного цвета костюм подчеркивал калифорнийский загар, а загар оттенял стальной блеск его глаз.
Она буквально уронила поднос на стол, и он с грохотом занял свое место в середине, по чистой случайности ничего не опрокинув.
— Это ты! — выдохнула она, когда опомнилась настолько, что смогла выдавить из себя хотя бы слово.
Он слегка улыбнулся своей дьявольской улыбкой, в которой была и насмешка, и вызов. Сердце у нее колотилось так, что она боялась, не слышен ли его стук всем собравшимся.
Красивый, обворожительный, способный заставить любую женщину трепетать… Сколько бы эпитетов она ни подбирала, ни один из них не передавал той сокрушительной силы мужского обаяния, которое мощной волной исходило от Криса Гарди. Волны его притягательности обволакивали ее и заставляли терять волю. За недели знакомства она так и не выработала против него средств защиты.
Сегодня возлюбленный одной красавицы, а завтра он уже с другой…
Его слава бессердечного донжуана опережала его, когда он переходил с одной съемочной площадки на другую. А снимался он много, его приглашали наперебой, ведь он был исполнителем самых эффектных и рискованных голливудских трюков.
Все это было ей известно задолго до того, как он появился в павильоне, где она работала над своим последним и самым успешным фильмом. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы сказать: это настоящая звезда.
Все вокруг не уставали удивляться, почему он предпочитает дублировать главных героев в рискованных сценах вместо того, чтобы самому сниматься в главной роли. Действующие звезды ему в
