– Вот это и есть Роберт-Дьявол,[3] – сказала Кнопка Антону, указывая на жениха.
– Кнопка! – возмущенно воскликнула фройляйн Андахт.
– Оставь ее! – вступился жених, деланно улыбаясь. – Она же просто шутит, наша маленькая принцесса. Надо же, до чего славный пинчер, – сказал он и потянулся погладить таксу.
Но Пифке раскрыл пасть, зарычал и собрался тяпнуть жениха.
Наконец, и дети уселись за столик. Жених хотел было заказать им горячий шоколад, но Антон сказал:
– О нет, сударь, не стоит из-за нас так тратиться.
Снова заиграл оркестр и фройляйн Андахт пошла танцевать со своим Робертом. Дети остались за столиком.
– Может и мы потанцуем? – предложила Кнопка.
Но Антон решительно отклонил это предложение.
– Знаешь, не нравится мне этот Роберт, – заявил он.
– Правда? Тебе тоже? – воскликнула Кнопка. – У него глаза как кончики отточенных карандашей. Пифке он тоже не нравится. А вообще-то здесь распрелественно!
– Распрелественно? – переспросил Антон. – Ах, это опять твое изобретение!
Кнопка кивнула.
– Послушай, Антон, есть еще один человек, который мне очень не нравится. Сын нашего привратника. Он сказал, что если я не дам ему десять марок, он все расскажет моему отцу. Его зовут Готфрид Клеппербейн.
– Э, да я его знаю, – сказал Антон. – Он в нашей школе учится, только на класс старше. – Ну, погоди, я его так взгрею!
– Вот здорово! – завопила Кнопка. – Да, но он же больше тебя.
– Ну и пусть! Я ему все ребра пересчитаю! – заявил Антон.
А фройляйн Андахт тем временем танцевала со своим женихом. Кроме них в кафе танцевали еще две пары. Роберт, злобно косясь на детей, прошептал:
– Уведи этих сопляков с глаз долой! А завтра после обеда опять здесь встретимся. Что ты должна принести, а?
– План, – проговорила фройляйн Андахт. Это прозвучало так, словно ее голос обо что-то споткнулся.
На улице фройляйн Андахт сказала:
– Ты просто кошмарный ребенок! Так рассердить моего жениха…
Кнопка ничего ей не ответила, а только вылупила глаза, стараясь рассмешить Антона.
Фройляйн Андахт обиделась. Подхватив Пифке, она побежала так, словно ей платили за скорость. Они не успели оглянуться, как оказались возле дома, где жила Кнопка.
– Значит, сегодня вечером увидимся, – сказала девочка.
Антон кивнул. Пока они там стояли, в дверях как бы ненароком, возник Готфрид Клеппербейн и собрался было пройти мимо.
– А ну постой! – крикнул Антон. – Мне надо тебе кое-что сказать, очень важное.
Готфрид Клеппербейн остановился.
– А ты ступай домой! – приказал Антон.
– Ты ему ребра будешь пересчитывать? – осведомилась она.
– Это не для женских глаз, – отвечал Антон.
Фройляйн Андахт с Кнопкой вошли в подъезд. Кнопка остановилась сразу за дверью и прильнула к дверному стеклу. Антон этого не заметил.
Он обратился к Клеппербейну:
– Слушай, ты, если еще раз полезешь к малышке с угрозами, будешь иметь дело со мной. Она находится под моей защитой, ясно тебе?
– Тили-тили-тесто, жених и невеста! – заржал Клеппербейн. – Ты, видать, совсем сбрендил!
И в ту же минуту он получил такую оплеуху, что не удержался и сел на мостовую.
– Ну, погоди, ты у меня дождешься! – заорал он, вскакивая. Но тут же схлопотал и вторую оплеуху, уже с другой стороны, и снова опустился на мостовую. – Ну погоди, дождешься! – повторил он, предусмотрительно оставшись сидеть.
Антон сделал к нему шаг.
– Сегодня я с тобой говорил еще по-хорошему, – предупредил он. – Но если я еще что-то о тебе услышу, тогда пеняй на себя!
С этими словами он прошел мимо Готфрида Клеппербейна, даже не удостоив его взглядом.
– С ума сойти, – пробормотала Кнопка, стоя за дверью, – чего только этот парень не умеет!
