Я назвал сумму.
— Ой, у меня столько нет… Но я могу спросить. Когда нужно отдать?
— Через десять дней.
— Я попробую у Сергея Геннадьевича в колледже занять. Он меня уже как-то выручал. Правда, не такой суммой, но я попытаюсь.
— Я рассчитаюсь до декабря. Зуб даю. То есть честное слово.
— Я обязательно поговорю и завтра перезвоню. Не расстраивайся. Я тоже как-то казенные деньги потеряла, чуть с ума не сошла.
Это не удивительно, что потеряла.
— Спасибо, Ксюх.
— Ой, да не за что!
Голосок у нее бодрый. Может, и правда найдет?
Керим, как я и предполагал, с кредитом не помог, хотя морально поддержал. А это гораздо важнее денег. Что деньги — бумага! А доброе слово помогает смотреть на мир с улыбкой. Вот и певица Макsим про это поет…
Сволочи, весь день испортили. И даже ноги Жанны не помогают. Не пойти ли вечером к Гере, на его ноги посмотреть. Он, наверное, обижается, что вчера обещал прийти, а не пришел. Нет, как-то не тянет…
Отвлечься от негативных мыслей не удавалось. Как назло, никто из гостей не буянил, не обсуждал вслух по мобильнику прозу Джеймса Джойса и не приставал к Жанне. Словно сговорились или догадывались по моему блаженному лицу, что мне надо срочно выплеснуть энергию на окружающих, дай только повод.
Домой я вернулся около полуночи. Мать еще не спала, валяла пельмени. С того дня, как я работаю у Керима, она не пилит меня по-крупному, а если и пилит, то по всякой бытовой ерунде, вроде брошенных носков или отсутствию у нее внуков.
— Слышал, ворюгу кто-то поймал, который катушки снимал.
— Какие катушки?
— В лифтах. Привязали к столбу и табличку написали — я ворую катушки… И правильно сделали. От милиции толку никакого. Каково пенсионерам на десятый этаж пешком подниматься? Теперь другим неповадно будет.
Спасибо, мама, что поддержала. А то я все мучаюсь, не напрасно ли? Интересно, на сколько эпизодов его Булгаков расколол? Поднимет теперь свою раскрываемость. И шефа ихнего не скинут. Как, однако, все связано в этом непростом мире. Жаль, что осознание данного факта не прибавляет наличности в бумажнике.
— Ма… Мне деньги нужны. Долг вернуть. У тебя ничего нет на черный день?
— Сколько?
В очередной раз за сегодняшний день вынужден назвать ненавистную мне сумму.
— Ты с ума сошел! Зачем ты столько занимал? И на что потратил?
— На монпансье с барбарисками. Какая разница, главное — потратил. И если не верну… Возможно все.
Мать вытерла вспотевший лоб, оставив на нем мучной след.
— Паша, у меня нет таких денег. Даже половины…
— Жаль… Ладно, не заморачивайся. Сам разберусь.
Я ушел в свою комнату. Спать не хотелось. Но спать надо, мозг должен отдыхать. Где там снотворное? Вот оно — Тао Юань-мин. Сделано в Китае, высший сорт. Пейзажная лирика.
Хр-р-р…
Утром Керим встретил меня на пороге заведения, прямо под рекламой «Самого лучшего охранного предприятия». Был он неподдельно встревожен и зол одновременно.
— Здравствуй, Паша. Беда пришла в наш трактир!
«Злой дракон перекрыл арык с пивом, и нет в ауле храбреца, который бы с ним справился!»
— Что такое?! Война с Канадой?
— Хуже! Телевизор вчера смотрел?
— Кулинарный поединок?
— Новости! Президент выступал!
У Керима тоже паранойя. Лично президент АОЗТ «Россия» вспомнил про его кафе, обитое финским оргалитом.
— И что? Шаверму не любит?
— Он сказал… — азербайджанец промокнул салфеткой вспотевший лоб, — он сказал, что надо дать по рукам чиновникам, обирающим мелкий и средний бизнес. Это беда, Паша! Большая беда!
— Не въехал. Какая беда? Они же действительно задолбали.
Лицо работодателя отобразило страдания всего человечества со времени его появления.
— Он для красного словца ляпнул, а нам отдуваться! Они же сегодня всем гуртом прибегут! Не отобьемся.
Я так и не понял, кто и зачем должен прибежать к Кериму, но уточнять не стал, боясь выглядеть человеком, не разбирающимся во внутренней политике родного государства.
— У тебя трудовая есть? — спросил азербайджанец, хотя наверняка знал ответ.
— Да на кой она мне?
— Плохо. Пойдем, договор хотя бы составим.
Он энцефалитным клещом вцепился в мою руку и потащил в подсобку. Видно, и правда угроза была смертельной.
— Запомни: ты у нас третий день, — инструктировал Керим на ходу, — никаких денег еще не получал. Работаешь по договору, без трудовой. Сейчас на испытательном сроке. Гражданство у тебя какое?
— Канада, блин! Заброшен в Россию на разведку.
— Паша, мне не до смеха!..
— Да наше гражданство, наше. Местные мы.
— Ай, молодца!
В подсобке он положил передо мной лист оберточной бумаги и предложил написать заявление о приеме на работу.
Мне тут же вспомнился вчерашний разговор с Тихоней.
Выходит, вместо того, чтобы свалить, я, наоборот, — пишу заявление о приеме. Да еще с испытательным сроком.
Двойной косяк.
— Это обязательно, Керим?
— Иначе тебе придется уйти.
Уходить не хотелось. Опять болтаться в поисках приключений и заработка?
Ладно, косяком больше, косяком меньше.
Напишем, чернил не жалко.
Керим свернул заявление, сунул в мужскую сумку «Prada» и велел мне идти в залу.
Зал сверкал рекламной чистотой. В углу валялись изможденные мистер Мускул, мистер Проппер и крошка Sorty. Уставший Domestos добивал последних микробов наповал. Тяжелая, видно, выдалась ночка.
Жанна в белоснежном фартуке («Лоск»!), также рекламно улыбаясь, занимала исходную позицию за
