и не будет, и даже невозмутимые суубатары весело гоготали, рассекая поверхность травы с невиданной доселе скоростью. Что же говорить о наездниках, для которых это утро было первым на протяжении нескольких ужасных дней заточения.
Приподнявшись в седле на несущемся во весь опор суубатаре, Оби-Ван приступил к выполнению упражнений на растягивание. Двое падаванов во все глаза смотрели на Кеноби; Анакин знал, что если он хотя бы попробует выполнить один из элементов подобной программы, то падение под копыта произойдет почти неминуемо. Упражнения Оби-Вана требовали отличной координации движений, полной уверенности в собственных способностях и стальных нервов. Падаван припомнил, что в школе джедаев Оби-Ван прославился гимнастическими навыками по всему Корусканту.
Продолжая движение неподалеку, Луминара искоса взглянула на товарища. Конечно, она могла повторить фокусы Кеноби, но они требовали от женщины слишком большой траты сил, а потому она предпочла просто отдохнуть. Через несколько минут она оглянулась назад - существовало несколько вопросов, которые требовали обсуждения с проводниками. Слегка пришпорив суубатара, Луминара оторвалась от Кеноби и приблизилась к алвари.
Лишившись главного зрителя, Оби-Ван принялся обозревать окрестности: новая планета всегда несла для него массу непознанного и загадочного - геологию, климат, флору и фауну.
Тем временем Анакин продолжал издалека наблюдать за учителем. Юноша знал, что на протяжении большей части времени было невозможно даже предположить, о чем размышляет этот человек. Неужели такая судьба лежала перед каждым джедаем - одиночество, отшельничество и холодность? Глядя на молодую, полную жизни девушку, восседающую в седле неподалеку, было трудно представить, что через несколько лет меланхоличная трансформация постигнет и ее. Сейчас падаван была полна энтузиазма. Говоря по правде, даже Луминара Ундули сильно отличалась в плане общительности от Оби-Вана. Быть может, глубинный самоанализ захватывал в конечном итоге естество одних лишь джедаев-мужчин?
Юноша мысленно поклялся, что подобной метаморфозы с ним никогда не произойдет. Какие бы перемены в жизни ни произошли, погружаться в суровую аскезу - это совсем не для него. Анакин припомнил душещипательную историю, которую учитель рассказал на концерте перед племенем Иивов… Быть может, он судит о рыцаре слишком строго? Неужели это вина самих джедаев, что у них отсутствует душевная потребность и тяга к дому, теплому очагу, семье? Преподаватели в школе учили относиться к чужим проблемам с сочувствием. Любой падаван обязан проявлять понимание к своему учителю, решил Анакин, и это не требует обсуждений. Не стоит забывать об этом постулате, когда многие решения Оби-Вана начинают казаться странными… и непостижимыми. И если я когда-нибудь забуду сегодняшнюю клятву, закончил свои рассуждения юноша, то это будет означать только одно: моя конечная цель жизни никогда не воплотится.
– Прошлой ночью ты показал себя с очень хорошей стороны.
– Что? - переспросил Анакин.
Погрузившись в собственные мысли, он сразу и не понял, что со стороны товарища впервые за долгое время услышал комплимент.
Баррисс добродушно улыбнулась и повернулась к нему.
– Когда мы бежали от Кулунов, а особенно в момент борьбы за суубатары… Я видела, какое ты демонстрировал мастерство.
– Таково распоряжение учителя Оби-Вана, - безразлично ответил Анакин. - Таков мой долг.
– Я во второй раз была свидетелем удивительного по красоте обращения с мечом в процессе реального боя. Ты очень сильный.
Подсознательно девушка ощутила боль на месте небольшого ранения, полученного прошлой ночью. Вчера она поняла для себя очень простую истину: 'Никогда не стоит недооценивать противника'.
– Мне приходилось тренироваться по двадцать часов в сутки, - в этот момент суубатар подпрыгнул и перенес себя через огромный серый валун. - Однажды я услышал в свой адрес, что могу победить в бою на мечах даже рыцаря. Такие слова дорого стоят… Доверие приходится оправдывать. Доверие и уважение - превыше всего.
Девушка улыбнулась.
– Глядя на тебя, можно подумать, что учитель Йода окажется подходящим противником, верно? Анакин сощурился.
– Учитель Йода? Да ты, наверное, шутишь! Улыбка Баррисс стала шире.
– Зачем мне шутить о подобных вещах? Учитель Йода прославился величайшим мастерством фехтования на все времена. Не говори, что ни разу не дрался с ним.
– Да нет, дрался, конечно. Я полностью согласен, что по части техники он непревзойден. Ловкость его просто поражает… а если еще припомнить о его неважном зрении… - в голосе юноши послышались металлические нотки. - Но это всего лишь школа, Баррисс, теории и догадки… Даже в учебном поединке с учителем Йодой никогда не ощутишь настоящего боя.
Вместо того чтобы ответить немедленно, девушка серьезно поразмыслила.
– Но что тебя заставляет думать, что учитель никогда не применял свои знания на практике?
Юноша чуть не рассмеялся, но вовремя сдержался: Оби-Ван и Луминара могли услышать, а потом поинтересоваться предметом их разговора. Анакин знал, что его мнение по данному вопросу совсем не понравится рыцарям. В законе было записано о почтении к старшим. Оби-Ван продолжал без устали повторять, что некоторые вещи не могут являться предметом для шуток и смеха.
Но это не значило, что Анакин должен игнорировать вопросы товарища.
– Да перестань ты, Баррисс… Я не могу представить учителя Йоду на поле боя… У тебя иное мнение? - в голове юноши пронеслась целая вереница мыслей, и он закончил: - С кем же он решится вступить в драку? Разве что с созданием, напоминающим по размерам Тукуи.
– Сила джедая заключается не в его физических размерах и даже не в энергии его меча… Все дело в стойкости сердца.
Анакин многозначительно кивнул.
– Дайте мне силу и могущество, а сердце можно оставить при себе, - ответ юноши был во многом циничным, но ему хотелось выяснить, как поведет себя девушка.
Баррисс отнеслась к этому на редкость спокойно.
– Ты должен стыдиться подобных слов, Анакин Скайвокер. Как можно подвергать сомнению профессионализм учителя Йоды?
– Я вовсе и не сомневаюсь в его навыках, - отрезал Анакин. - Я присутствовал у него на занятиях. В Ордене не существует ни одного рыцаря, столь же быстрого и опытного, как он. Мои слова заключались в другом: школа и жизнь - это совсем разные понятия. Кроме того, учитель Йода… так сказать, совсем не молод. Настоящий джедай должен критически относиться ко всему на свете. Уверенность в собственных силах - вот лучшая добродетель нашего брата.
– Хорошие слова, - резко произнесла Баррисс. - Наверное, ты полагаешь, что не способен ни на какую ошибку.
– Все мы совершаем ошибки, - возразил он. - Просто недоверие способно предотвратить их, - Анакин стукнул себя в грудь. - Я подвергаю сомнению все, что попадается на пути. А сейчас настало время задать вопрос о целесообразности существования всей Республики в целом, понимаешь? Ансион - это всего лишь надводная часть айсберга.
Баррисс пристально взглянула на падавана.
– Ты соображаешь, что говоришь? Как можно сомневаться в величии Республики? Тем самым ты отбрасываешь тень и на ее правительство.
– Удивлюсь, если кто-либо думает иначе, - Анакин махнул рукой в сторону учителя. - Даже в словах Оби-Вана порой проскальзывают подобные нотки. Вспомни наши разговоры о коррупции, о той бездне, к которой катится общество, о чрезмерном бюрократическом аппарате… Естественно, что у меня зародилась масса вопросов. А у тебя?
Выпрямившись в седле, девушка решительно мотнула головой.
– У меня нет времени на политические диспуты. Я слишком занята обязанностями падавана, я хочу стать настоящим рыцарем. По-моему, здесь и без того хватает дел! По крайней мере, таково мое мнение, вот и все, - Баррисс уставилась на юношу. - Хорошо, что у тебя хватает мозгов на обсуждение не
