Полтик повернулся и посмотрел на Джакоби. Инженер изо всех сил пытался не показать, как он нервничает.
– Пошли, – сказал Полтик, – пока остальные не начали волноваться за нас.
Инженер как-то слишком быстро кивнул головой и ответил:
– Да, сэр.
Двери лазарета открылись. Старший помощник Стюарт направился прямо в кабинет Чан.
Доктор подняла голову от экрана компьютера, делая вид, что работает. Она махнула Стюарту и встала, будто бы для того, чтобы поприветствовать его.
Стюарт ни о чем не подозревал. А почему он должен был что-то подозревать? Ничего страшного в том, что главный бортовой врач хотела проконсультироваться по тому или иному вопросу.
Поэтому когда мичман Дэуна выстрелила в него, он, не издав ни единого звука, рухнул на пол.
Дэуна вышла из-за своего укрытия. Было видно, что она нервничает. Чан видела это по тому, как она смотрела на свою жертву и как держала оружие. И по тому, как быстро она перевела лазер на полную мощность, готовясь сделать еще один выстрел.
– Подождите, – крикнула доктор и выбежала из кабинета.
Дэуна посмотрела на нее. У нее был удивленный вид, будто она забыла о чем-то.
– Разве ты не помнишь? – спросила Чан, приседая около Стюарта. – Прежде всего, мы должны убедиться.
Дэуна воскликнула:
– Точно! – сказала она. – Простите.
Доктор пробормотала ей что-то, видимо, успокаивая, и вытащила из своего кармана лазерный скальпель. Она закатала рукав Стюарта и сделала маленький надрез.
Мясо – не настоящее мясо, а какой-то синтетический материал – лопнуло, и под ним показались перепутанные проводки и какие-то процессоры, которые она видела в голове Мартинэ.
Чан села на корточки, чувствуя отвратительный запах паленого.
– Ладно, – сказала она, поднимаясь на ноги, – вы можете…
Но не успела она закончить, как рука Стюарта поднялась вверх и схватила ее за щиколотку. Боль была жуткой. Она вскрикнула. Дэуна тоже закричала, угрожая выстрелить из лазера. Но она не могла бы это сделать – лазер стоял на полной мощности, а Чан не могла пошевелиться. Луч уничтожил бы их обоих.
Дэуна видимо оценила обстановку, потому что принялась дергать затвор, пытаясь уменьшить мощность. Но в то же время андроид вывернул Чан ногу так, что она упала на него.
– Извините, доктор, – произнес Стюарт, невероятно спокойным голосом, – но мне нужен щит.
Держа ее перед собой, он начал вставать. Он сжимал ее, словно железные тиски, – Отпусти ее, – сказала мичман, по-прежнему пытаясь перевести лазер на среднюю мощность. Похоже, его заклинило.
– Ни за что, – ответил Стюарт, – она мне нужна, чтобы добраться до тебя.
Дэуна сделала шаг назад.
Андроид потащил доктора через всю комнату. В конце концов, он загонит Дэуну в угол и там обезоружит ее. А затем он убьет их обеих.
Оставалось только одно, что могло сработать.
У андроида наверняка должны быть человеческие рефлексы. В конце концов, он не запрограммирован на то, чтобы моргать, а также вдыхать вовнутрь воздух и выдыхать, чтобы создать видимость дыхания.
– Ну, давай, – сказала Чан, – стреляй. Не беспокойся за меня.
Сказав это, она подмигнула.
Мичман заметила это, хотя не знала, как понимать ее знак. Но все же навела на Стюарта лазер.
– Ты этого не сделаешь, – сказал андроид, – ты ведь не сможешь убить ее. Она из плоти и крови. Она человек.
Не успел он проговорить эти слова, как Чан со всей силы ударила его ногой – как раз чуть пониже коленной чашечки. Андроид тут же на какое-то мгновение согнул рефлекторно ногу, из-за чего потерял равновесие и выпустил ее из рук.
Чан рванулась в сторону.
Дэуна не стала дожидаться, пока Чан прикажет ей. Она привела в действие свой лазер, все еще установленный на максимальную мощность.
Несколько секунд вокруг андроида сверкал сияющий ореол, после чего осталось лишь пустое место, будто того никогда и не существовало,
Согласно расписанию, Мишо сейчас должен был учиться. А так как рулевой был один из тех, кто предпочитал учиться в библиотеке, а не в своей каюте, Дженти знал, где его искать.
– Следуйте за мной, – сказал он Обобо, – там может быть еще кто-то из них. Меня нужно будет предупредить.
Нигериец кивнул.
– Не беспокойтесь, сэр. Я… – он замолчал, потому что лифт остановился, не доезжая одного уровня.
Когда двери открылись, они увидели Джейсона – охранника, который приходил проверять дилитий. «Именно тот, – вспомнил Дженти, – кто оставил эту чертову дверь открытой, из-за кого заболели все в отсеке. А может быть, это был еще и тот, кто убил Ведру».
Джейсон, слегка наклонив голову, сказал:
– Господа, добрый день.
Он вошел в лифт, но не нажал другую кнопку.
Следовательно, он направлялся на тот же уровень, что и они.
Двери закрылись.
До этого момента у Дженти в животе все переворачивалось при мысли, что ему нужно застрелить Мишо, который едва ли весил восемьдесят килограммов.
И вот неожиданно волнение прошло, его сменила горячая волна гнева. «Мне не нравится это отродье», – решил он.
Поэтому, когда лифт снова остановился и двери открылись, Дженти вытащил свой лазер. Не подозревая ни о чем, Джейсон вышел в коридор.
Он так и не узнал, что ударило его. Но ударная сила лазера была такова, что он отлетел к противоположной стене.
Обобо тихо выругался, глядя на Дженти, когда тот выходил из турболифта, – Что вы делаете? Это не входило в наше задание.
– А теперь входит, – отрезал начальник машинного отделения. Он быстро вынул скальпель и сделал надрез на шее Джейсона.
Он увидел то, что и ожидал.
Без малейшего промедления он нажал на курок, предварительно переключив его на полную мощность.
Увидеть, как Джейсон перестал существовать, доставило ему такое удовлетворение, какого он не получал со дня поступления на службу в Космофлот.
– Сэр… Дженти поднял глаза и увидел на лице Обобо тревогу.
– Ну что, пойдемте? – спросил он.
Главный бортинженер кивнул.
– Да, конечно.
– Может быть, я покараулю? – спросила Калабрезе, стараясь говорить шепотом.
Берг отпрянул от щели между дверью и косяком, которую ему удалось сделать, вставив свой ключ и не дав таким образом двери закрыться.
Он потер глаза и ответил:
– Может быть, чуть попозже, Роузэн. Меня еще хватит на несколько минут.
– Черт возьми, конечно, хватит, – сказала она и присела на корточки за его спиной, – вы же знаете, как
