Ксанча закатила глаза. Уж больно вежлив был Мироходец. Это никогда не сулило ей ничего хорошего.
– Принцип действия кокона весьма оригинален! – продолжал Урза. – Госпожа экспериментировала со временем и научилась превращать его в жидкость. Потоки временной жидкости циркулируют в коконе с разной скоростью. Как это просто, правда? Это устройство…
Но Ксанча уже не слушала восторженную болтовню своего покровителя. Она размышляла о том, с какой легкостью он говорил о прошлом. «Покинули Фирексию», «отступление»… Она могла простить ему эту беспечность, хотя для нее все было не так просто. В голове Ксанчи крутились и крутились его слова «с тех пор, как я встретил тебя». Как будто он в чем-то обвинял ее. Значит, его радость там, внизу, была поддельной и неподдельным было проскользнувшее в его глазах недоверие? «Может быть, во всем виновата Серра? Что это, роман? На Урзу не похоже… Хотя, с другой стороны, все кажется вполне логичным. Зачем-то же Госпоже нужно было избавиться от его спутницы…»
– Итак, ты хочешь знать, что случилось после того, как вас нашли мои подданные? – прервала размышления девушки Серра, обнаружив способность читать чужие мысли.
– Это я и сама знаю. Меня больше интересует, ПОЧЕМУ вы так поступили? Что такого я могла сделать вашему драгоценному царству?
Госпожа глубоко вздохнула.
– Видишь ли, дитя мое. – Ксанча поморщилась, но Серра продолжала: – Все имеет свою сущность. В твоем случае – это черная мана, то есть зло и тьма. А мой мир создан на основе белой маны, иначе говоря, красоты и гармонии. Но к сожалению, совсем избавиться от черной маны я не могу. Вопрос лишь в преобладании одного над другим.
– В естественных мирах баланс сил устанавливается сам собой в процессе эволюции, – вмешался Урза. – А в мирах, созданных по чьей-то воле, как, например, в этом, одна сущность непременно должна доминировать над другой.
– Я так и знала, – удовлетворенно кивнула Ксанча. – Жрецы твердили нам, что Всевышний создал Фирексию. Значит, они говорили правду.
– Точно, – согласился Урза. – Я пришел к такому же выводу. Основа Фирексии – черная мана…
– Извините. – Серра коснулась руки Мироходца. – Я все-таки закончу. Так вот, когда архангелы нашли вас, они не смогли с уверенностью сказать, чем является твоя сущность. В тебе есть нечто, принадлежащее Урзе. Поэтому они отправили тебя на дальний остров, как бы это сказать… в карантин. Сущность Урзы – белая мана. Это было ясно с самого начала. Архангелы принесли его ко мне, и я поместила его в кокон, чтобы вылечить и снять проклятие черной маны… Позже, когда он очнулся, он все объяснил мне, но к тому времени…
– К тому времени что? – злилась Ксанча.
Серра занервничала. Вместо нее ответил Урза:
– К тому времени Госпоже пришлось восстанавливать баланс сущностей во всем царстве, потому что одно твое появление могло все разрушить. А я понятия не имел, где ты и что с тобой. Мне сказали, что я был один, когда меня нашли.
– Тебе лгали!
– Ошибались, – поправил Мироходец. – Во дворце никто ничего не знал о тебе.
– Не только знали, Урза, но и послали Созинну умирать вместе со мной. Она говорила мне, что именно Госпожа принимает решения относительно судьбы своих гостей. – Ксанча в упор посмотрела на Серру: – Так кто послал Созинну на смерть?
– За вами не поспеть, – всплеснула руками Госпожа, – за вами обоими! Вы слышите только себя и постоянно переходите с одного языка на другой! Я уже ничего не понимаю. – Она взяла Урзу за руку. – Друг мой, мое предложение остается в силе. Я доставлю ее туда, куда она сама захочет. А ты должен разобраться, какая часть тебя находится в ней. Может, это твоя память? Подумай над этим…
С этими словами Серра растворилась в воздухе. Ксанча тревожно взглянула на Мироходца:
– Что за предложение, Урза? Ты хочешь бросить меня?
Опустив глаза, Мироходец смотрел на то место, где еще секунду назад стояла Серра.
– Она рассердилась. Зачем ты была так груба с ней? Я должен найти Госпожу и извиниться.
Урза тоже начал исчезать.
– Нет! – в отчаянии закричала Ксанча. – Разве ты не слышал, что она сказала? «За вами обоими»! Мы так много пережили вместе, а теперь ты отказываешься от меня? Мы же одинаковые, Урза!
– Мы не можем быть одинаковыми, – возразил он. – Госпожа Серра – мироходец, а ты нет. Она пережила такую же трагедию, какую я пережил в Доминарии. И создала этот мир в память о своей потере. Она понимает меня так, как никто никогда не понимал. С нею я счастлив.
– Конечно. Кто не был бы счастлив в собственном мире?! Всевышний, наверное, тоже счастлив. Он тоже смог бы понять тебя.
Волшебные глаза Мироходца угрожающе сверкнули:
– Тебе не удастся заманить меня в эту ловушку, Ксанча.
– Какую ловушку? – удивилась девушка. – Да что с тобой происходит?! Что она тебе обо мне наговорила?
– Серра вылечила меня, избавив от проклятия, наложенного Фирексией еще в те далекие времена, когда мы с Мишрой пустили их в Доминарию.
Урза приблизился к спутнице и сочувственно заглянул ей в глаза:
– Ты ни в чем не виновата, Ксанча. Всевышний использовал тебя. С твоей помощью он хотел подобраться ко мне. Я всегда знал, что ты опасна. Знал с самого первого дня, что тебе нельзя полностью
