Павек знал, что он должен сделать, но вместо этого к своему изумлению обнаружил, что думает о Руари. Так легко было представить себе их обоих вместе, Руари стоит рядом со зверем, на коленях и ласково почесывет зудящие места, которых было так много вокруг рогов и ушей.
Так ласково и невообразимо печально, как полуэльф никогда не касался и никогда не смотрел…
В горле льва родился глубокий и печальный звук, это вообще был его первый звук. Павек почувствовал, что его концентрация поколебалась. Он испугался, что Какзим победил. Потом, своим внутренним зрением, Павек увидел Руари таким, каким он не видел его никогда: лицо костистое и плосконосое, медные волосы и медная кожа сходятся вместе вокруг медного цвета глаз с прорезями- зрачками.
Руари? Павек не был псиоником, но после того, как отбил так много Невидимых атак Какзима, получил понятие о том, как передать свои мысли льву. Руари? Это ты? Телами, после всего, сумела сохранить себя как зеленый призрак в собственной роще. Возможно в эту магическую ночь Руари ухитрилось сбежать в сознание льва.
Но прежде, чем лев успел ответить, Какзим бросился вперед и вонзил свой нож между ребер зверя, над его передними ногами. Лев отпрыгнул назад и завыл. Павек наконец-то увидел — и мгновенно узнал — нож, пронзивший полосатую шкуру. Это был его собственный нож, тот самый, который он отдал Руари в Кодеше, нож, в чью рукоятку он сам вплел черный, как ночь локон его матери.
Быстрее, чем он успел подумать, сам закричав как сумашедший, Павек прехватил меч обеими руками, легко уклонился от взмаха хвоста, бросился вперед и ударил мечом крест накрест. Обезглавленное тело Какзима упало вперед; голова осталось на том самом месте, где ударом сердца раньше стоял раненый лев. Сам лев уже убежал в лес, ревя от ярости и боли, прихватив с собой нож Павека. Павек позвал его именем друга, но дух Руари не успокоился в огромном коте, и вскоре в лесу опять стало тихо, как и раньше.
Павек заплакал, он оплакивал свой нож так, как он еще не оплакивал Руари и никогда не оплакивал Сиан. Потом Павек поднял окровавленную голову Какзима за волосы. Он вспомнил всех их четверых — его самого, Матру, Звайна и Руари — как они возвращаются в Урик; казалось, это было в прошлой жизни. Звайн хотел чести и славы; а он хотел бросить голову Какзима к ногам Хаману.
Если Звайн выживет, он, по меньшей мере, может выполнить свое желание.
Стремление к цели, поддерживавшее его все это время, начиная с утра, исчезло, ушло от него. Медленно бредя по своим следам, с головой Какзима в одной руке и мечом в ножнах, Павек возвращался к черному дереву. Рал уже проскочил мимо Гутея, в лесу было светло, как может быть светло ночью, но волшебный серебристо-золотой свет исчез, как будто его и не было.
Пришел рассвет, с неба исчезли последние звезды, наступил день, а Павек все еще тащился вперед, и каждый шаг его израненных ног отдавался острой болью по всему телу. К тому времени, когда он добрался до ручья, который несколько часов назад он пересек при помощи магии лунного света, Павек вообще не знал, где находится, и его это больше не волновало. Он подскользнулся на мокрых камнях и упал на краю ручья. Холодная вода остудит его раны. Он не хотел вставать; впрочем он бы и не смог, даже если бы и захотел. У Павека едва хватило силы оставить голову Какзима на берегу, где кто-нибудь сможет найти его. А он сам хотел только одного, положить голову поудобнее, вот так, и заснуть…
— Милосердие Хаману! Ты поймал его? Да ты убил его!
Павек не узнал голос — он вообще ничего не видел и не соображал — пока Джавед не засмеялся и не вытащил его из воды. Матра ждала его на берегу. Ее маска была на привычном месте, как и ее шаль, тщательно завязанная вокруг плеч.
— Лорд Джавед замечательно перевязывает раны, — доверчиво сказал она Павеку. — Он позаботится о твоих ногах.
Даже с одной рукой, привязанной к телу, Матра оставалась сильнее почти любого человека, и она легко прислонила усталое тело Павека к дереву. Командор — которого она называла Лорд Джавед, как когда-то называла Элабона Экриссара Лорд Элабон — уже стоял наготове с полосками шелка, которые он использовал для перевязок.
Все говорили, что Герой Урика заботится о своих солдатах, и похоже это был не миф. На земле рядом с ним уже лежали связки мягкой черной кожи, сопровождаемые набором мазей и зелий, которым мог бы гордиться любой желитель.
Матра увидела, что Павек смотрит на все это во все глаза. — Не беспокойся, — уверила она его. Мой Лорд очень мудр, как Отец. Он был везде — даже в башне, в которой меня сделали. Нет ничего, что бы он не знал.
Павек был слишком слаб, чтобы сказать хоть что-нибудь, за исключением первых слов, пришедших ему в голову, — Ты сделала хороший выбор, Матра. Он позаботится о тебе.
— Я знаю.
Командор уже позаботился почти обо всех. Пока Джавед чистил и перевязывал все три раны Павека, он подробно рассказал обо всем, что сделал, пока Павек гонялся по лесу за Какзимом — от имени Лорда Павека, конечно. Трупы были почтительно собраны под деревом; они ожидали соответствующих погребальных обрядов, которые этот халфлинг, Керк, обещал совершить при помощи Братства, которое поклялось в лояльности к нему. Джавед лично проверил всех раненых, прежде чем отправить их в деревню халфлингов на лечение. Те халфлинги, которые отказались присягнуть Керку, тоже были отправлены в деревню — под наблюдением солдат манипула, которые, для устрашения, вели их с мечами наголо. Как только раны Лорда Павека будут перевязаны, они тоже вернутся в деревню. Вон там его ожидают носилки и два сильных дварфа, если Лорд Павек думает, что ему будет тяжело идти так далеко пешком.
Павек машинально кивнул. Он слушал все, что командор говорил ему, но на самом деле не слышал ничего. Его ноги были как деревянные, пока Джавед перевязывал их, и сейчас он не чувствовал никакой разницы. Он не мог стоять без посторонней помощи, и если бы не рука командора, которое вежливо поддерживала его, он бы упал множество раз на пути от ручья к черному дереву. Единственная мысль, которую он смог высказать командору, не оставлять голову Какзима. А все остальное, что бы не говорил Джавед, что бы он не делал или предлагал, Павеку было все равно, он был согласен абсолютно на все и только кивал.
Небо уже пылало, когда поддерживаемый на каждом шагу командором Павек добрался до черного дерева. На покрытой мхом поляне было очень тихо и-Павек!
Звайн бросился к нему. На его лбу красовалась огромная повязка, закрывавшая глаз, но он бежал слишком быстро для серьезно раненого человека. Павек раскинул руки и дал мальчишке поймать себя, пока он падал.
Эпилог
В полусне Павек помнил, как ему помогли забраться на импровизированную кровать. Кто-то извинился, объясняя, что не нашел кусок материи достаточно большой, чтобы укрыть его с ног до головы. Он помнил смех и потом отключился. Он помнил солнечный свет, еду и еще большие извинения, потому что раненый, вроде него, не должен спать под звездами, но эти дома слишком маленькие для людей. Насколько он мог вспомнить, он удивился и немедленно заснул.
Солнце было на максимальной высоте, когда он опять открыл глаза, с ясной головой и готовностью иметь дело с тем, кто разбудил его.
— Как вы думаете, Лорд Павек, вы будете жить? — спросил его Командор Джавед, загадочно ухмыляясь.
Павек приподнялся на локте. Каждый мускул в его теле болел, и каждая боль оживляла в нем воспоминания. К тому времени, когда он сумел сесть, он уже вспомнил все: от момента, когда он одел шелковую рубашку и до того более приятного мгновения, когда Матра несла голову Какзима, обмотанную рукавом ее шелковой рубашки. А еще было дни и ночи сна без сновидений между ним и этим последним воспоминанием.
— Ну, если я не мертв-Ваша жизнь никогда и не была в опасности, — быстро уверил его ветеран-
