Шаманка

- А не станет ли Рыжий Пес обыскивать твою хижину? - спросила я с тревогой.

Руби и Агнес удивленно посмотрели на меня.

- Нет, это было бы подло, - задумчиво произнесла Руби. - Там нет ничего, что могло бы заинтересовать Рыжего Пса. Я же не стала обыскивать его хижину. Я не такой человек Да, но что же в таком случае вы делали сегодня вечером, как не производили обыск в его владениях? - сказала я.

- Нет. Это совершенно другое, - ответила Руби. - Мы просто забрали то, что принадлежит Джули. Человеческий дух - ее собственность.

- Всякая стычка с Рыжим Псом - вызов его личной силе, Линн, - сказала Агнес.

- Не знаю, не знаю, - возразила ей Руби, - но иногда это становится слишком уж утомительно.

Я чувствовала себя совершенно сбитой с толку и снова залилась смехом.

Мы все одновременно вспомнили о Джули - обернулись и посмотрели на нее. Она сидела там, где мы оставили ее. Тарелка с едой все так же стояла перед ней, а кружка с водой была перевернута. Она слабо дула в флейту. Глаза девушки были мутными.

- Мы должны возвратить то, что принадлежит ей, - сказала Агнес. - Вновь пробудить отраженный рисунок.

Руби и Агнес подошли к Джули с обеих сторон и, взяв за руки, отвели ее к центру двора. Девушка подчинилась им безропотно.

Руби развернула Джули лицом на запад. Солнце уже опустилось за линию горизонта, но последние лучи все еще озаряли небо. Обняв девушку за талию, Руби подвела ее к определенному месту. Агнес стала позади Джули.

Старухи делали свое дело неспешно, взвешивая каждое движение. Когда все было готово, Руби подала сигнал Агнес. Агнес подняла тыкву сзади над головой Джули. Руби надавила живот девушки, а Агнес в этот момент крутанула тыкву в руках так, что раздался резкий звук, напоминающий пистолетный выстрел. Над головой Джули взвился столб дыма и тут же, казалось, всосался в нее, увлекаемый серебряной нитью.

Я скорчилась от резкой боли второй раз за сегодняшний вечер.

- Пойди принеси одеяло для Джули, - прокричала мне Агнес.

Я покорно поплелась в хижину и сняла одеяло с кровати Агнес. Руби укутала им плечи Джули. Затем обе старухи взяли девушку под руки и стали водить ее по двору.

- Что произошло только что? - спросила я.

- Джули совершила переход, - сказала Агнес просто.

- Никогда больше не позволяй этому проклятому Рыжему Псу обмануть тебя снова, - строго сказала Руби, обращаясь к Джули.

Джули охватила голову руками. Она была уже совершенно другим человеком. Вечернюю тишину нарушали ее тихие всхлипывания. Потом глаза девушки прояснились, и она сказала, улыбаясь:

- Я не могла возвратиться. Есть ли у вас что-нибудь поесть?

- Линн, достань-ка немного вяленой оленины для Джули, - обратилась ко мне Агнес.

Мы все направились к дому.

- А как это сюда попало? - спросила Джули, поднимая с земли свою флейту.

- О, нет! - закричала Руби, выхватила флейту из рук девушки и сломала ее об колено.

Джули заметно вздрогнула.

Вдруг перед нами замелькали черные крылья и на плечо Джули уселась ворона. Она что-то громко закричала ей на ухо.

Агнес обернулась ко мне:

- Ворона везде летала и пыталась найти потерянный дух Джули. Это ее птица. Сейчас они снова вместе. Мы очень рады этому.

В хижине Джули жадно набросилась на еду. После того как девушка утолила голод, нас представили друг другу. Я почувствовала, что она знает много вещей, которые мне лишь предстоит изучить.

После того как Руби и Джули ушли к себе, я лежала в своем спальном мешке и долго не могла уснуть, думая, что будет дальше. Но в голову ничего не приходило.

Единственное, что я знала наверняка: я все еще хочу заполучить свадебную корзинку.

***

Я оставил тебя в зеркале созидания, где ты касаешься мирового круга.

- Хаймейостс Сторм

Я проснулась оттого, что Агнес тихонько трясла меня за плечо. Было темно, хоть глаз выколи. Даже когда Агнес зажгла фонарь, окна казались затянутыми черной тканью. Все в лице Агнес говорило о том, что мне сейчас предстоит выполнить трудную и опасную задачу. Натягивая джинсы, я заметила, что руки у меня дрожат.

- Рыжий Пес разозлится не на шутку, если поймает тебя шатающейся под его окнами, - сказала она мне ровным обыденным тоном.

Я икнула:

- Не сомневаюсь.

- Он собирается отыграться на тебе. Ты должна быть предельно осторожной. Он знает миллион различных приемов. Ты ведь сама видела, что он сделал с Джули. Она выжила чудом. Не делай ничего, не принимай никакого решения, пока не посоветуешься со мной. Можешь продолжать вести наблюдение за его хижиной, но не пытайся забрать корзинку. Ты поняла меня?

- Ты хочешь сказать, чтобы я не подходила к хижине, не испросив на то разрешения?

Совершенно верно. Ты не можешь позволить себе совершить еще одну ошибку.

Но ты все равно предлагаешь мне отправиться туда и ожидать удобного случая, чтобы украсть корзинку?

- Да. Но даже если Рыжий Пес поставит свадебнуюкорзинку у тебя под носом, ты должна сперва подойти ко мне и посоветоваться, а уж потом действовать.

- Зачем же мне туда идти, если я не в силах хоть что-то совершить самостоятельно?

- Твое присутствие и наблюдение за домом является испытанием твоих качеств воительницы. Не позволяй им найти: твое укрытие. Все зашло слишком далеко. Победа - вопрос жизни и смерти.

Я сделала несколько глубоких вдохов и легко позавтракала. Есть не хотелось. В памяти всплыли все дни, проведенные мною в укрытии, когда я следила за домом Рыжего Пса в надежде украсть корзинку. Сейчас эта цель казалась мне недостижимой, как никогда.

- Зачем ты посылаешь меня туда так рано?

- Рыжий Пес - большой любитель поспать. Он никогда не встает рано. Возможно, на этот раз он не почует твоего присутствия. Он совершенно непредсказуем. Это единственное, что мне удалось придумать.

Впервые я слышала неуверенные нотки в голосе Агнес. Отодвинув стул, она поднялась и зашагала по комнате.

- Надеюсь, что даю тебе правильный совет, Линн. Я даже не знаю, что ты сможешь сделать. Но помни одно: если они все же загонят тебя в угол, хватайся за серьгу и беги что есть мочи. Ну как, ты до сих пор хочешь заполучить эту чертову корзинку?

- Агнес зачем ты задаешь мне такие вопросы? Конечно же, я хочу