маске окружали его глаза. Когда халфлинг отпустил руку Абделя, тот протянул открытую ладонь Кзару, но человек резко отдернулся и отошел в сторону.
«Ты должен извинить моего друга», – сказал халфлинг, кивнув в сторону Кзара, – «может он и не выглядит дружелюбно, но он никогда не бросает своих, если возникают неприятности».
Абделя, впрочем, его внешний вид не волновал. Этот Кзар был странным, но Абдель видел и более странных.
«Я, кажется, должен поблагодарить вас», – сказал Абдель халфлингу.
«Да, я тоже так думаю», – хихикнул Монтарон, – «если ты хорошо воспитан. Я, правда, себя таковым не считаю и не жду этого от других. По этой дороге мы так просто не пройдем. Так что мы можем предоставить тебе шанс оказать нам ответную услугу».
«Я направляюсь в Дружественную Руку», – сказал Абдель, поднимая брови в ожидании ответа.
Кзар хрюкнул, а Монтарон только продолжал безучастно улыбаться.
«Ты нашел бы больше работы в Нешкеле», – сказал халфлинг.
«В Нешкеле?»
«Ага…» – начал Монтарон, и тут снова стало темно.
Волшебный свет внезапно исчез, и казалось, забрал звук отступавшей орды гуманоидов с собой.
«Благодарение Повелителю Трёх Корон», – сказал Монтарон голосом, полным радостного удаления, – «я уже начал думать, что он никогда не исчезнет. Все вокруг лучше видно в темноте, разве не так, Абдель?»
Наемник только моргал, пытаясь привыкнуть к внезапной смене освещения.
«Так вот», – продолжил Монтарон, – «есть подходящая работа в Нешкеле».
«У меня дела в „Дружественной Руке“.
«Так тебе что, не нужна работа, что ли?»
Абделю была, в общем-то, очень нужна работа, но были данные обещания, и был этот Кхалид и другие, ожидавшие Гориона в Дружественной Руке. Придорожная гостиница была трех дней хода на север, а Нешкель был в полных десяти днях хода в прямо противоположном направлении.
«Что за работа?» – спросил Абдель.
«Это та работа, которой, как я думаю, ты занимаешься постоянно», – сказал халфлинг, – «причем попотеть там придется изрядно. Исходя из того, что я слышал, там какие-то проблемы с тамошними шахтами».
«Сначала я должен заглянуть в Дружественную Руку», – решительно сказал Абдель, – «там люди, которые меня ждут, но мне очень нужна работа «.
«Значит, сначала придорожная гостиница, так?» – спокойно спросил Кзар, и в темноте Абдель не смог разглядеть к кому обратился волшебник.
«Да, сначала Дружественная Рука, потом Нешкель. В любом случае я предпочитаю смотреть сны в настоящей кровати», – задумчиво ответил Монтарон.
Глава 4
Проведя три дня в дороге по направлению к Дружественной Руке, Абдель должен был признать, что неотесанный халфлинг начинает ему нравится. Он был странным, это несомненно. Он мог жаловаться непрерывно весь день, что солнце светило слишком ярко, даже если небо было пасмурным и серым большую часть дня. Его отвращение к свету было иногда глупо, а иногда оно раздражало. Монтарон развлекался за счет своего человеческого спутника, Кзара, и часто поддразнивал его, подбрасывая мелкую гальку и прутики, делая вид, что хочет попасть в голову высокого волшебника, когда тот шёл впереди него.
Абдель был готов гораздо на большее, чем просто дразнить Кзара. Ему было страшно скучно, время тянулось ужасно медленно и наёмник готов был со скуки удавить его.
У Кзара был дурацкий способ разговаривать, который смущал и раздражал одновременно; он повторял слова без всякой на то причины; он молчал когда должен был говорить; говорил, когда не мог сказать ничего полезного. Волшебник дергался буквально все время, и хотя Абдель чувствовал жалость к нему сначала, то потом он только и думал о том, каким способом прихлопнуть его.
Ему оказалось вполне по силам игнорировать раздражительного волшебника пока они шли, но когда они остановились, чтобы разбить лагерь на ночь, Кзар сказал ему то, что Абдель всегда хотел услышать.
«Я знаю», – сказал ему Кзар, – «кто твой отец – точнее кем был твой отец».
Абдель резко выпрямился и Монтарон, громко радовавшийся наступившей темноте, вдруг замолчал, точно кость встала ему поперек горла.
«Ты о чём?» – спросил Абдель, одержимый мыслью заставить мага продолжать.
«Кзар», – начал Монтарон, но маг не ответил. «Кзар …» – позвал он снова.
«Твой отец», – сказал маг Абделю, игнорируя халфлинга, – «твой отец был…»
«Хватит!» – резко сказал Монтарон и волшебник поднял глаза, встретившись с ним взглядом. «Разве ты не видишь, что для парня это уж слишком?»
«Откуда тебе знать?» – спросил Абдель Кзара, в свою очередь игнорируя халфлинга. «Ты и меня то не знаешь. И уж тем более не можешь знать моего отца».
Монтарон положил руку на плечо Кзара. Маг яростно отдернулся в сторону.
«Он должен быть счастлив», – отрешенно сказал Кзар – «он должен быть счастлив быть сыном
