ДАТА 24 июля 1998 г.
ВРЕМЯ ПОСТУПЛЕНИЯ 15.32. ВРЕМЯ СМЕРТИ 16.04.
ПРИЧИНА СМЕРТИ Многочисленные пулевые ранения; кровоизлияния; критическая потеря крови.
Детройт. Технический центр корпорации «Оу-Си-Пи». 16 октября 1998 г. 18.15.
Клик. Экран пошел желто-зеленой рябью. Кто-то подрегулировал изображение, выводя его на экран дисплея.
— Это что, неполадки?
— Нет. Надо здесь подтянуть немножко. Клик. Темнота.
Что происходит? Кто он? Где он?
Клик. Изображение выплывает из темноты, расцветая многообразием красок.
— О, черт! Кто это?
Двое мужчин в белых до голубизны халатах. Один с отверткой.
Второй наклоняется к его монитору —
— ? Глазам? — и говорит:
— Дай-ка я посмотрю. Так. ЭЛ-ЭЙ-ДИ. Ага. Хорошо. Клик. Опять темнота. Единственное время, когда он может думать. Кто он? Что с ним?
Клик.
— Эй! Он уже включен.
— Ну что!
Те же двое в белых халатах. Но теперь с ними еще один. Молодой, среднего роста. Смотрит —
— ? НА НЕГО? —
и улыбается.
— Мы левую руку ему оставили.
— Стоп, стоп, стоп. — Молодой недоуменно оборачивается к тем, в белых халатах. — Что значит оставили? Мы же договорились — все будет заменено!.. О, Господи… Он что… слышит, что я говорю?
— Это не важно. Мы все равно потом сотрем это из его памяти. А как насчет разрешения?
— Эй, ребята… Этот парень вообще-то мертв. Так что с полицией —
— ПОЛИЦИЯ. ПОЛИЦИЯ. ОН УЖЕ СЛЫШАЛ ЭТО СЛОВО. СЛЫШАЛ ПОЛИЦИЯ —
проблем не будет. Мы можем делать все, что нужно.
— О'кей, Боб. Ее что, совсем убрать?
— Конечно. Ничего лишнего. Я на вас надеюсь, ребята.
— Ладно. Готовьте его к операции. КЛИК. Кто он? Ктоктоктоктокто КТО? КЛИК. Те же люди. Опять те же люди.
— Все его покрытие будет такого плана?
— Угу.
Он видит стоящую на специальной подставке металлическую конструкцию. Больше всего она похожа на скелет. Остов руки. Только эта рука сделана не из плоти.
— Это титаниум. С кибларом. — Парень в халате кивает на нее улыбчивому. — Ну-ка, попробуй, Боб. Поздоровайся с ним.
Тот нерешительно протягивает ладонь и — стальное рукопожатие — морщится…
— Ох, черт. Ну и хватка у него. Двое в халатах смеются.
— Да уж, я думаю. — Говорит один из них.
— Он может тебе кости переломать запросто. — Добавляет второй, и они снова смеются.
— Ладно. Можно ее убрать. — Боб улыбается вместе с ними. — Мне это нравится.
Он наклоняется к экрану и шепчет.
— Ты будешь самым крутым парнем в этом городе, приятель.
КЛИК.
Крутой? Город? Каком город? Что значит город? В этом… КТО ОН? КТО ОН?
Клик. То же место. Только теперь оно почему-то все засыпано странными маленькими кружочками. Цветные вьющиеся бумажные ленты тянутся от него к каким-то ящикам.
ПРИБОРАМ?
Толпа людей. Троих он уже знает. Двое, те, что были в белых халатах. — Теперь они в аккуратных костюмах. И улыбчивый.
? БОБ?
Остальные ему незнакомы. Один из людей в красной шубе и таком же колпаке. На лице белая —? борода? Этот человек тычет в НЕГО пальцем и весело кричит:
— Эй! Посмотрите-ка! Этот парень проснулся! Он смотрит на нас!
Все оживляются.
— Привет! Привет!
Из толпы выходит симпатичная высокая девушка. Она подходит к НЕМУ и целует прямо в экран. От ее губ на стекле остается яркий красный след.
— Это тебе! — Улыбается она. — Поздравляю с Новым годом!
КЛИК. КТО ОН?
24 апреля 1999 года. 18.34
Лаборант включил прибор, сдвинув рукоятки в крайнее положение. Полная мощность. Через полчаса этот парень забудет все, что знал и слышал когда-либо в жизни. Зато — в качестве компенсации — он заработает новые знания. Это будут отличные абсолютные знания для его работы.
Он смотрел, как на миниатюрном экране компьютера возникал рисунок человеческого мозга. Часть его начала мерцать красным. Все. Эта область отключена. Следующая.
Да, не очень-то повезло этому парню. Хотя, что касается его лично, он и сам не знает, на что пошел бы. Валяться в гробу или жить. Пусть даже и в таком виде.
— Эй, Смол. — Боб Мортон появился в лаборатории без стука. Как всегда.
Лаборант не очень любил, когда его тревожили во время ответственной работы, а уж тем более, когда заходили вот так, не постучавшись. Но… это был его начальник, а с начальством, как известно, лучше не спорить. Изобразив приветливую улыбку, он обернулся.
— Да, Боб? Что у тебя?
— Слушай-ка. Возникла серьезная проблема с блоком контроля, ты бы пошел посмотрел.
— Хорошо, Боб.
Когда за Мортоном закрылась дверь, Смол чертыхнулся. Если его отрывали от дела, он всегда злился.
Стягивая халат, он случайно зацепил несколько регуляторов, сдвинув их почти до начала шкалы и, соответственно, сбросив уровень мощности почти до минимума.
Ничего страшного в этом не было. Просто в мозгу, из которого стирали воспоминания, осталась полоса. И эта полоса осталась нетронутой. Почти нетронутой.
3 июня 1999 года. 15.50
