— Я бы не сказал!
Она тотчас же обрушила на него звуковой удар:
— Карл!
И весь оставшийся путь ворчала по поводу распоясавшейся молодежи, совершенно забывшей и честь, и стыд, и самого господа бога.
Мы высадили женщин возле старинного моста через злую, вспененную Зальцах, за которым начиналась пешеходная зона.
— Вот, господин профессор, теперь вы на своем собственном опыте можете оценить все достоинства нашего славного гида. — Карл смотрел на меня с веселым сочувствием. — Прикажете доставить в гостиницу?
— Если можно, провезите немного по городу. Скажем, в район новостроек.
— Как будет угодно, господин профессор. Только, если разрешите, сначала придется заехать на заправку.
— Горючее кончается?
— Не то чтобы кончается. Просто я люблю с запасом. А тут провозился на мусорке и не успел.
— Так вы еще и на другой машине работаете?
— А как же! Освобождается «форд» — сразу на мусоровоз. Не только я — все шоферы магистрата. Рабочий день должен быть загружен. Ни минуты простоя!
Заправочных станций, как и в Вене, здесь было множество. На улицах, во дворах, под землей. Карл направил свой «форд» к крохотной бензозаправке неподалеку от дворца Мирабель.
— Тут совсем рядом терраса со смешными каменными карликами. Может быть, господин профессор посмотрит, пока я буду заправляться?.. Обратите внимание — у них у всех отбиты носы. Во дворце Мирабель в годы оккупации размещался американский штаб, и офицеры во время вечеринок выходили на вольный воздух тренироваться в стрельбе…
Старинные каменные фигурки действительно были весьма забавными. Они изображали всевозможных уродцев в шутовских костюмах и колпаках. По всей вероятности, прототипами для скульпторов служили вполне реальные люди. В те времена было принято содержать при дворах карликов с физическими изъянами.
Носы у фигурок были сделаны заново. Даже по цвету они резко отличались от основного камня. До каких же чертиков надо было напиваться, чтобы открывать варварскую пальбу по произведениям искусства!
Я подошел к месту, где мы условились встретиться с Карлом, и стал спускаться по каменным ступенькам.
В этот момент яркий луч света из бокового окна проезжавшей внизу, по мостовой, автомашины резко ударил в глаза. Как будто в меня с помощью большого зеркала пустили солнечного зайчика.
Я посмотрел вслед машине.
Черный «мерседес» с дизельным двигателем.
Прежде чем автомобиль завернул за угол, я успел разглядеть номер.
Тот самый!..
Подъехал Карл. Выбежал, открыл дверцу.
— Прошу, господин профессор. Надеюсь, я отсутствовал не слишком долго?.. Думаю, лучше всего нам проехать в район источника… Это, правда, неблизко, но зато вы увидите большой современный комплекс. Кстати сказать, я тоже живу в том микрорайоне.
— Знаете, Карл, я передумал. — Внезапно возникший здесь, в Зальцбурге, знакомый «мерседес» основательно испортил мне настроение.
— Все-таки лучше в гостиницу. Отдохну немного, а потом, прежде чем возвращаться за женщинами, вы заедете за мной. Хорошо?
— Как будет угодно, господин профессор. Если вы чувствуете, что устали, то, разумеется, лучше всего полежать.
По пути в гостиницу я спросил:
— Вы говорили, Карл, у вас родственные связи в дорожной полиции?
— Совершенно верно. Родной брат в управлении в Вене.
— Не могли бы вы оказать мне одну услугу?
— Я весь внимание, господин профессор.
— Можно ли установить личность владельца, если известен номер его машины?
— Нет ничего проще, господин профессор.
— Это должно занять много времени?
— Сущий пустяк! У нас с Веной автоматическая связь. Я позвоню Гюнтеру прямо из магистрата. Не будете ли любезны назвать интересующий вас номер?
Я чуть помедлил, пока решился.
— «Мерседес», ве, двадцать три триста двадцать пять.
Карл кивнул:
— Спасибо.
— Вы не запишете?
— Нет необходимости, господин профессор. У меня отличная память, и особенно на числа. Господин бургомистр говорит, что я ходячий телефонный справочник. Он, конечно, шутит, но я и в самом деле помню уйму телефонов.
Мы подъехали к серому зданию с широкими проемами окон, на верхнем этаже которого помещалась служебная гостиница магистрата.
— Господин профессор, разрешите спросить, как вы переносите автомобильную езду? Я имею в виду довольно долгую дорогу. — Карл по-особому, с хитринкой, улыбался. — Нет-нет, это не пустое любопытство, не подумайте!
— Вполне нормально. Я сам вожу машину.
— О, тогда у вас будет отличная возможность посидеть за рулем.
— К сожалению, я не захватил с собой водительские права.
— Жаль! Очень жаль! Такая прекрасная поездка.
Интригующая улыбка по-прежнему не сходила с его лица.
— А что такое? — спросил я. — Вы задаете загадки, Карл. Я сгораю от любопытства.
— Только не выдавайте меня, это сюрприз. Пока вы маршировали строем по старому городу под командой фрау Маргарет, в магистрате меня предупредили, чтобы я завтра был готов к поездке в Инсбрук.
— Нет, вы ошибаетесь, это не с нами. Мы с Ингой должны ехать поездом.
— Я же говорю — сюрприз. Вы очень понравились вице-бургомистру. Это его личное распоряжение. Когда отсутствует бургомистр, «форд» находится в ведении господина Грубера… Ну как? — спросил он, торжествуя.
— Замечательно! Дорога, очевидно, интересная.
— Интересная?! Да ничего подобного вы больше нигде не увидите. Эти снежные пики! Эти колоссальные спуски и подъемы! А Целль-ам-Зее! Да уж из-за одного этого можно выбросить в урну поездной билет! Представьте себе: зеркальная гладь горного озера — и в нее смотрится седая вершина со сверкающими на солнце ледниками!
— Да вы просто поэт!
Карл сиял.
— Ах, господин профессор, проедем это местечко — и вы тоже заговорите стихами!.. А что бы вы увидели, прошу прощения, из окна поезда? Кусочек пресной равнины?.. О, простите! — спохватился он. — Вам нужно отдохнуть, а я тут задерживаю со своей пустопорожней болтовней…
Я поднялся к себе в номер, сел в кресло.
Нужно было собраться с мыслями.
Значит, этот «мерседес» не только венский эпизод. И похоже, дело не в Шимонеках, не в наркотиках.
