— Герр и фрау Мелькманн, я надеюсь, вы прекрасно проведете день.
Они посмотрели на нее, и герр Мелькманн ответил:
— Я в этом уверен, ведь у нас такой симпатичный и интеллигентный гид.
Девушка в ответ кивнула головой и пошла по автобусу, обратив еще раз внимание на тот факт, что голландцам на удивление легко даются иностранные языки.
Автобус проехал коротким, но очень насыщенным маршрутом по военным мемориалам Берлина и наконец остановился у музея Пергамон. Пассажиры вышли из автобуса и собрались группой вокруг гида. Был холодный, но ясный день. Девушка объявила, что на пешую программу отведено два часа и к часу дня они уже снова должны быть у автобуса. Если кто-то потеряется, то должен добраться к этому месту сам. Когда группа медленно двинулась в путь, гид заметила, как массивный старик-голландец уходит куда-то в другую сторону. Она остановилась и окликнула его:
— Герр Мелькманн! Вы что, не пойдете с нами?
Голландец обернулся и, глупо улыбнувшись и пожав плечами, сказал:
— Вы знаете, на самом деле я — не большой ценитель искусства. Вообще-то, мы приехали сюда только ради жены. А я, пожалуй, немного развеюсь.
Он направился к бару. Девушка улыбнулась и строго сказала:
— Не позже часа! И будьте осторожны с ребятами, которые предлагают обменять валюту. Это незаконно и строго преследуется.
Голландец послушно кивнул и послал своей жене воздушный поцелуй.
Бар был весь из железа и пластика. За столиками сидело несколько человек. Они вяло взглянули на вошедшего. Из двух динамиков, висевших на стене, раздавалась старая мелодия «Аббы». На бармене была черная кепка. Он с усталым выражением лица протирал стаканы натренированными движениями. Голландец подошел к нему вплотную и сказал:
— Я — герр Мелькманн из Роттердама.
Бармен апатично кивнул и указал на дверь в конце зала. Голландец подошел к ней и нажал на ручку. Кроме карточного стола и двух стульев в комнате ничего не было. Сидевший за столом мужчина раскладывал пасьянс. Он мельком взглянул на голландца и сказал по-русски:
— Закрой дверь и поверни замок.
Вошедший выполнил приказ. Сзади послышался голос:
— И задвинь задвижки.
Мелькманн закрыл верхнюю и нижнюю задвижки и обернулся, чтобы рассмотреть наконец сидевшего за столом мужчину. У него были седые волосы, зачесанные назад без пробора. Широкое лицо заканчивалось тяжелой челюстью и толстыми губами. Он выглядел на пятьдесят с небольшим. На нем был темно-синий костюм и серая рубашка, застегнутая на все пуговицы, но без галстука. Голландец подумал, что никогда не узнал бы этого человека на улице. На мгновение ему даже показалось, что это вовсе не тот человек, с которым он должен был встретиться. Он шагнул вперед и, взглянув на стол, сказал:
— Красная четверка кроет черную пятерку.
Русский вздохнул:
— Я ненавижу людей, поступающих подобным образом.
— А я всегда так поступаю.
— Не сомневаюсь в этом.
Русский смел карты в кучку, затем сложил в колоду и отодвинул ее в сторону. На его руках были заметны пигментные пятна, свидетельствующие о болезни печени.
На стоявшем на столе подносе было два ведерка со льдом. В одном из них — бутылка водки, в другом — бутылка шнапса. Русский встал и протянул руку ван Бурху. Тот пожал ее, сказав:
— Я бы не узнал тебя на улице.
— Я тоже. Ты не похож на священника.
— А ты — на генерал-майора.
Они уселись на свои места. Русский указал на поднос:
— Шнапс голландский.
— Очень мудро, но я, пожалуй, выпью с тобой водки.
Тут русский впервые улыбнулся. Его улыбка как будто осветила комнату. Отвинтив пробку, он спросил:
— Ну что? Отец Питер ван Бурх пришел за своим куском плоти или, может быть, бекона?
Беконный Священник улыбнулся и принял протянутый ему стакан. Он поднял его и торжественно произнес:
— За твои успехи, генерал Салтыков! Ты прошел через многие испытания на своем жизненном пути.
Русский кивнул:
— Ты все еще простой священник? Я-то надеялся выпить как минимум с архиепископом.
Ван Бурх проглотил свою водку одним залпом.
— Архиепископам слишком трудно живется. А у меня веселая работа.
Генерал кивнул:
— Я об этом наслышан.
Он осушил свой стакан и наполнил оба заново. Затем изучающим взглядом посмотрел на ван Бурха, и мысли его вернулись на тридцать девять лет назад.
Шла зима тысяча девятьсот сорок четвертого года. Он был молодым лейтенантом танковых войск. Бои шли в сложной местности, к северо-востоку от Варшавы у деревни Газево, в низинах. Салтыков командовал первым танком, ведя за собой еще шесть по болотистой местности по отмеченным саперами знакам. Командир танковой роты, майор, очень умный человек, находился в последнем танке. Неожиданно машина Салтыкова по гусеницы погрузилась в трясину. Вытащить ее было невозможно. Майор должен был приказать бросить танк, но он искал медалей, а получить их за храбрость ему никогда бы не удалось. Он приказал Салтыкову с экипажем остаться у танка и ждать помощи, которую обещал подослать до ночи. Помощь, конечно же, не прибыла, зато польские партизаны атаковали сразу как стемнело. Все члены экипажа были ранены, и им перерезали глотки. Салтыков был контужен. Его, как офицера, взяли в штаб на допрос. Он знал, что после допроса его ожидала судьба остальных. Но Салтыкову ужасно хотелось жить, и он, как мог, оттягивал момент смерти. На второй день он понял по лицам поляков, что жить ему осталось до рассвета. Ночью к нему пришел священник. Молодой священник, почти того же возраста, что и он сам. Тот сел рядом с Салтыковым, начал говорить с ним, пытаясь хоть немного утешить. Салтыков сказал священнику, что папа римский — извращенец, а Иисус Христос был педерастом. И вообще все это его не волнует: ему все равно умирать и тут уж ничем не поможешь. Они проспорили всю ночь, и в конце концов случилось невероятное — они начали понемногу понимать друг друга. А когда начало светать, молодой священник спросил Салтыкова:
— Ну так что, ты хочешь жить?
Русский ответил, что не стал бы отказываться. Священник аккуратно заметил, что Салтыков будет ему кое-что должен. Максим заявил, что он, как коммунист и атеист, всегда возвращает долги. Священник взял адреса его родителей и других родственников. Два часа спустя Салтыков был освобожден. В своей части его приняли как бежавшего из плена героя. К концу войны он стал одним из самых молодых майоров- орденоносцев в Красной Армии. С тех пор его карьера пошла в гору. Он часто задумывался о том, единственный ли он офицер Красной Армии, спасшийся от смерти с помощью того же священника. Впервые с ним установили контакт в 1953 году, сразу после того, как он стал полковником. Ему прислали короткую записку с поздравлением и напоминанием о Газево. И так после каждого повышения в звании.
И вот сейчас Максим Салтыков, заместитель командующего силами ОВД в Польше, взглянул в глаза Беконному Священнику и спросил:
— Ну так что же?
Беконный Священник откинулся на своем стуле, перевел дыхание и сказал:
— Мне нужно, чтобы ты переправил двух людей из Варшавы в Москву.
— Разумеется, скрытно?
