играют в бинго – это такая разновидность лото. Я зашла спросить вас, не захотите ли вы со мной туда пойти вечером? Это очень неплохой случай завязать полезные и интересные знакомства. В этом клубе бывают почти все местные женщины. Их там до нескольких сотен по четвергам собирается. За игрой и после нее мы немного выпиваем, обсуждаем все новости прошедшей недели, сплетничаем.
Она пристально смотрела Леони в глаза. Леони с твердостью в голосе сказала:
– Я вам очень благодарна за приглашение. Присоединюсь к вам с огромным удовольствием.
* * *
Лаура Шкембри не играла в бинго уже, наверное, лет двадцать, но когда они с Леони вошли в огромный зал и глаза ее пробежали по многочисленным столам, за которыми шла игра, она узнала почти всех присутствующих и ее все узнали. На острове все знали Лауру Шкембри как человека цельного, выдержанного, с сильным характером, который всем говорит правду в глаза. Знали все и то, что она потеряла двух дочерей – одна погибла в автомобильной катастрофе в Неаполе, другая – в авиационной катастрофе над Шотландией. Каждое воскресенье она ходит к мессе. Ее младшая дочь погибла всего восемь месяцев назад, но тем не менее Лаура пришла в клуб “Астра Бэнд” не в трауре, а в пестром сине-красном платье, причем пришла не одна, а с женщиной, которая совсем недавно стала женой мужа ее покойной дочери.
В дальнем конце зала на высоком подиуме сидел мужчина. Перед ним лежал большой пластиковый пакет с шариками для пинг-понга, на которых были проставлены номера. Он вынул из пакета очередной шарик и громко произнес в микрофон:
– Одиннадцать, барабанные палочки, одиннадцать!
Никто не обратил на его слова внимания. Все присутствовавшие в зале женщины повернулись в сторону входной двери. По огромному помещению прокатилась волна удивленных возгласов и шепота.
Лаура взяла Леони за руку, улыбнулась ей и негромко сказала:
– Давайте пройдем сначала в бар и выпьем там чего-нибудь холодненького, а потом я хотела бы вас кое-кому представить.
– Мне кажется, кое-кого я уже знаю.
Лаура покачала головой.
– Нет, пока что вы здесь не знаете никого, но, надеюсь, скоро узнаете многих.
Глава 12
В субботу вечером Джойи Шкембри заехал за Майклом, чтобы взять его с собой на дискотеку. Майкл был еще у себя в спальне – готовился к предстоящей поездке. Он надел новые вареные джинсы с дырами на коленях и майку с короткими рукавами и портретом Криса Ри. Леони готовила на кухне ужин. Кризи поставил пару банок холодного пива на стол под навесом и обсуждал с Джойи ремонт дома. Всю неделю они строили его новое крыло, где расположатся кухня и столовая. Они никак не могли договориться, какой должна быть крыша – арочной, как в большинстве старинных зданий острова, или с перекрытиями из деревянных балок. Спорили они об этом уже не раз.
Джойи отпил полстакана пива, бросил в сторону Кризи тяжелый взгляд и сказал:
– Я уже все решил, Уомо, и не хочу больше это обсуждать.
– Что же ты решил?
– Делать будем арки, а не балки.
– Почему?
– Потому что так мне больше нравится.
Кризи пожал плечами, явно не соглашаясь с мнением шурина.
– Так-то оно так, но ты не забывай, что сейчас многие дома скупают англичане, а в последнее время и немцы. А им нравятся деревянные перекрытия, они больше соответствует их представлениям о сельской архитектуре. Так что давай, Джойи, будем более трезво смотреть на вещи, ты ведь сам там жить не собираешься… или, может быть, я не прав?
Джойи, прищурившись, пристально посмотрел на него. Допив пиво, он встал, прошел через двор и крикнул по-мальтийски в широко распахнутую дверь:
– Майкл, если через две минуты ты не будешь готов, я уеду без тебя, и сердце молодой шведки будет разбито навеки.
В ответ донесся крик Майкла:
– Иду, Джойи, уже иду!
Джойи вернулся к столу и усмехнулся, глядя на Кризи.
– Мне кажется, сегодня ночью ему должно повезти. Эта девица без ума от него.
– Не давай только этому теленку много пить. Приглядывай за ним повнимательнее.
Джойи пожал плечами.
– Мне-то что: я должен лишь отвезти его туда, а потом доставить обратно. В любом случае я особенно переживать не стану. На прошлой неделе на самом-то деле впервые в жизни из дому вырвался. Естественно, что мальчонка слегка перебрал. Со мной в первый раз все так же получилось.
– Ну, что касается тебя, так ты уже на моей памяти столько раз крепко за воротник закладывал, что и вспоминать тошно.
Джойи снова улыбнулся, но когда из кухни донесся стук сковородок, на его лице появилось серьезное выражение. Он посмотрел на Кризи и сказал:
– Между прочим, мать просила тебе кое-что передать.
– Слушаю тебя.
– Завтра воскресенье. Она сказала, что если ты не возьмешь с собой свою жену, можешь к нам на обед не приходить.
Лицо Кризи исказила гримаса, будто он только что съел лимон.
– Ты уж меня прости, но иногда твоя мать мне напоминает занозу в заднице. Интересно, когда в последний раз она играла в бинго?
Джойи развел руками.
– Я даже не знал, что она вообще в лото играть умеет. Но ты прав: иногда она бывает еще какой занозой в заднице.
Под навес вошел Майкл. Джойи даже присвистнул от удивления.
– Вот это да! Где это ты майку такую отхватил?
Мальчик усмехнулся и ответил:
– Она ко мне вчера прямо из Лондона прилетела. Ты сегодня на моем фоне будешь очень бледно выглядеть.
* * *
В понедельник за ужином Кризи сделал неожиданное заявление. Утром он заходил в “Глиниглз”, где ему передали очередную партию корреспонденции. Одно из писем пришло из Вашингтона.
Он не пошел днем работать с Джойи, а остался у себя в кабинете и сделал несколько международных и местных звонков по телефону.
– Завтра я уезжаю, – сказал он. – Меня не будет пару недель.
– Куда ты собрался? – спросил его Майкл.
– Кое-где побывать надо, кое с кем встретиться, – уклончиво ответил Кризи. Потом пристально взглянул на Майкла и сказал: – Ты должен знать человека, которого зовут Джордж Заммит… Он – племянник Пола Шкембри и двоюродный брат Джойи.
Майкл кивнул.
– Ты знаешь, чем он занимается?
Майкл снова кивнул.
– Отлично. Я говорил с ним днем по телефону, и он согласился мне помочь в одном деле. Начиная с завтрашнего дня каждый вторник и четверг ты должен будешь переправляться на Мальту семичасовым паромом и ездить на автобусе в Валетту. Сходить будешь на конечной остановке, потом пешком добираться до крепости Святого Эльма. Там тебя будет ждать Джордж.
– Что я там должен буду делать?
Кризи немного подумал и бросил косой взгляд в сторону Леони.
