– А ну, живо! Отец Иероним ждет!
– А кто он, этот отец Иероним? – схватив Ясько за руку спросил брат Макарий.
– Отец Иероним управляет всем замком, – объяснил Ясько, сгоняя со скамей опешивших работников.
– И что же вы теперь будете делать? – расспрашивал квестарь.
– Окончились вечерние молитвы. Сейчас начнется пир. Мы будем подавать кушанья и всякие напитки.
– Хо-хо! – крякнул брат Макарий. – И, наверное, понесете все это с бесами, а?
Ясько улыбнулся, растянув рот до ушей.
– Наверное с бесами, если они сидят там.
– Эх вы, глупцы, только вред приносите почтенной госпоже: ведь ее внутренности определенно стали вместилищем этих мерзких бесов.
Ясько почесал затылок. За ним в недоумении, не зная что делать, остановились и другие. Староста же, стоя в дверях, метал громы и молнии.
– Ну, я могу дать совет, – сказал брат Макарий. – Когда вы понесете кушанья из кухни в залу, проходите через эту комнату. Я лишь взгляну на ваши лакомства и сразу скажу, которые из них больше всего заполонили дьяволы. У меня на них глаз куда как наметан.
– Ладно! – радостно улыбнувшись, воскликнул Ясько. – Этим мы поможем нашей госпоже не хуже иезуитов.
– Поможем! – повторили слуги и побежали на кухню.
Когда комната опустела, квестарь осторожно вынул из-за пазухи кошелек и пересчитал деньги. Одна монета показалась ему сомнительной, он попробовал ее на зуб, но в комнате было так темно, что нельзя было заметить, остался ли на ней какой-нибудь след. Тогда он бросил талер на стол, чтобы определить качество металла по звуку, но монета покатилась и упала. Брат Макарий с тяжким вздохом опустился на колени и полез под скамью. Там было совсем темно, хоть глаз выколи, и квестарь начал поиски, ощупывая руками пол. Вдруг кто-то коснулся его плеча. Брат Макарий немного приподнялся. Сзади стоял отец Игнатий.
– Молишься, брат?
Недолго думая, квестарь ударил себя кулаком в грудь и пополз на коленях к иезуиту.
– По твоим указаниям, отец мой, я ищу пути в царствие божие.
Иезуит был доволен. Он выпрямился и замер, засунув руки в рукава рясы, как святые на иконах.
– Не посещают ли тебя греховные мысли?
– О, отец мой, сподобившийся венца святости, после нашей беседы одни лишь ангелы витают над моей головой.
Отец Игнатий прикрыл глаза.
– Иногда проклятые бесы принимают ангельский образ, чтобы ввести душу в соблазн, – сказал он. – Ты произнеси «apage», и если после этого они не исчезнут, значит, это настоящие ангелы.
– А у меня, преподобный отче, нет никаких сомнений в их подлинности.
Иезуит иронически усмехнулся.
– Почему ты так уверен, брат мой?
– Да ведь каждый из них лицом похож на тебя, – льстиво сказал брат Макарий.
Монах покраснел, словно его поймали с поличным.
– Похож лицом на меня? – повторил он нерешительно, затем вытянул руки и прикоснулся к своему лицу. – Ты в этом уверен, брат мой?
Квестарь еще немного придвинулся на коленях к монаху, затем поднял руки, закрыл глаза и воскликнул:
– Вот я их ясно вижу в ангельском ореоле пред собой, и у каждого – твое лицо, отец, окруженное лучистым сиянием, у каждого твой благородный нос, а глаза как бусинки из четок святого Антония, в этих глазах видна мудрость святого Августина и страсть первых мучеников. Ни у кого на свете нет таких глаз! Я узнал бы их на краю света, куда бы ни завели меня мои немощные ноги. Отец мой, я готов жизнь за тебя отдать!
Иезуит заморгал, будто его стегнули кнутом по глазам. Он то отступал от квестаря, то вновь приближался к нему. Вся суровость сбежала с его лица, он размяк и ослаб. А квестарь тем временем продолжал свое:
– У меня в келье, в монастыре отцов-кармелитов, есть горсть земли, пропитанной потом святого Иосифа. Позволь мне подарить эту реликвию тебе, святой отец. Ведь твое благочестие – лучшая пристань для нее.
Монах так и присел от восторга. Он схватил квестаря и привлек к себе. Брат Макарий едва не упал, запутавшись в рясе. Не смея поднять глаз, он ждал ответа иезуита.
– У тебя есть столь священная реликвия?
– Есть, отец мой.
– И ты не лжешь?
– Пусть ангелы, что пляшут передо мной, ниспошлют на меня самую страшную кару, если я говорю
