— Его тоже о чем-то спрашивали?
— Нет, он просто рядом стоял.
— И какие они вообще, эти лорды? — полюбопытствовала одна из девушек, соотечественница Ильи, только-только поступившая в школу Уинхалла и ещё не освоившаяся ни здесь, ни вообще в Оборотном мире.
Юноша пожал плечами.
— Да обычно. Они все местные были… А наших соотечественников не было?
— Откуда? — вмешался Ферранайр. — Это же была не расширенная сессия Совета, — и, мельком взглянув на Илью, торопливо добавил: — Вопрос, если я точно помню, касался только лордов-аргетов. Внутреннее дело, не общее.
— Вроде того, — проворчал аурис, торопливо допил чай и понес посуду на столик у кухни. Удовлетворять любопытство одноклассников и дальше ему не хотелось совершенно.
Надо было идти делать домашнее задание — чертить схему заклинательной структуры, начинать составлять алхимическую таблицу, да и по алгебре неплохо было бы прорешать уравнения, чтоб не заниматься этим в последний момент. В комнате для занятий, кинув книги на свободный столик, он сперва пытался сосредоточиться на перечне алхимических компонентов, свойства которых следовало подробно расписать на карточках, а потом разложить в определенном порядке. Но через несколько минут осознал, что вместо алхимии думает совсем о другом.
Санджиф присел рядом с ним, развернул свой алхимический справочник.
— Слушай, где будем проводить первый выходной в городе?
Сын лорда отвлекся от списка компонентов и вопросительно посмотрел на друга.
— А ты уверен, что тебя туда отпустят?
— Ладно, сам подумай, не до маразма же доходить, в самом деле.
— Сложно предположить, какие меры безопасности будут предпринимать теперь. Может, нас вообще больше не отпустят в Уинхалл.
— Постой, но как же мы тогда, например, будем книги покупать, тетради? Всё остальное для школы?
— Может, нам будут покупать это всё по письменным заявкам. Не знаю.
— Что-то совсем безрадостная картина получается. — Илья приуныл. — Ну давай хотя бы на Аддиг тогда покатаемся.
— Не получится.
— А что такое?
— Ну понимаешь… Ей тут скоро предстоит устраивать кладку.
— Что?
— Она скоро будет рожать. Так что ей не до полетов.
У петербуржца округлились глаза.
— Рожать? Она будет яйца откладывать?
— Одно яйцо. Виверны редко откладывают сразу два. Аддиг слишком молода для таких подвигов.
— С ума сойти… Она сейчас круглая как колобок, да?
— Не совсем так, но лишний раз летать не будет, же говорю — молодая слишком. Ей бы не стоило. — Санджиф перелистал несколько страниц справочника. — Не помнишь, кремень нужен для первого этапа?
— По-моему, нет. — Илья заглянул в конспект. — Зато нужна сера. И яичный желток. Бр-р… Представляешь, как это всё будет пахнуть?.. Слушай, а можно посмотреть, как твоя виверна будет яйцо откладывать?
— Не стоит. Она и меня, наверное, не захочет видеть рядом в этот момент. Кстати, хотел спросить — как ты смотришь на то, чтобы взвалить на себя ответственность за собственную виверну?
— То есть?.. Саф, ты мне хочешь подарить новорожденного виверненка?
— Почему нет. Думаю, Аддиг возражать не будет. Средства, чтоб содержать виверну, как я понимаю, у тебя есть.
— Сколько на это требуется? — озаботился юноша. — Ну в месяц?
— Немного. Содержание и кормление за счёт школы. В смысле, входит в плату за обучение, а за тебя ведь платит твоя община. Так что тратиться придется разве что на лакомства, на седло, сбрую…
— Кто ж от такого отказывается?! Конечно, будет здорово…
— Значит, решили. — Санджиф перевернул ещё одну страницу справочника. — К какой градации относится сера, не могу понять?
— Кажется, ко второй. — Илья поднял глаза к потолку, вспоминая. Потом заглянул в рабочую тетрадь. — Точно, ко второй багряной. А воск — к первой…
— Воск здесь не нужен.
— Точно?.. А мне казалось, нужен…
— Так чем ты хотел заняться в Уинхалле?
— Я, честно-то говоря, хотел снова попасть на гладиаторские бои в клуб. И ещё — найти какой-нибудь магазинчик вроде того, в котором я купил «Роман о пламени», посмотреть, нет ли ещё чего интересного.
— Тебя какая-то конкретная тема интересует?
— Конечно! Дереликты! Все о дереликтах. Это ж жуть как интересно.
Юноша-аргет, записывая на карточку сведения из справочника, приподнял бровь.
— По-моему, тебе стоит в первую очередь позаботиться о том, чтоб узнать все о дереликте, духу которого ты дал обещание вернуться через несколько лет. Вот тебе о чём сейчас надо волноваться.
— Почему? — удивился Илья. — Времени впереди ещё куча! Несколько лет! Да за это время либо шах сдохнет, либо ишак.
— Боюсь, ты не прав. Время пролетит незаметно, а поединок (и очень опасный поединок, уж поверь) с сумасшедшим дереликтом — это серьёзно. Серьёзнее некуда.
— Ну чему быть, того не миновать. К тому же мне придется возвращаться туда не раньше чем лет через шесть-семь.
— Шесть-семь лет в магии — это очень мало. Илья отмахнулся.
— Брось. Я пока школьник. Что ж мне теперь — жить в постоянном страхе?
— Нет конечно. Но помнить о возникшей перед тобой проблеме стоит. У тебя необычный дар, но и дереликт об этом даре знает. Он-то ведь тоже будет готовиться.
— Дереликт?! Да ладно! Он же не человек. Ты ещё скажи, что он где-то учиться будет.
— Учиться — не учиться, но создавать ловушки специально для мага-Видящего — вполне может. И времени впереди много, представляешь, каких ловушек можно настроить?
— Бр-р… — Юноша вспомнил о том, как пытался пробиться сквозь заброшенный замок и отыскать там спрятанную девушку, сестру Андисты. — Да уж… Но предлагаешь-то ты что? Лечь и помирать?
— Ни в коем случае, — хладнокровно ответил Санджиф, дописывая последнее предложение и складывая карточки. — Я хочу предложить тебе зимние каникулы провести у меня в гостях и порыться в папиной библиотеке. Узнать историю этого дереликта, что там у него за ядро — любая мелочь может сыграть важную роль. Мало ли что ты о нём узнаешь.
— Ну давай. К тебе в гости я никогда не прочь. Я же и не погостил тогда почти… Сразу увезли в Энглейю. — Тут некстати Илья вспомнил о своих родителях и вздохнул.
То, что ему с ними нельзя видеться, он понял и принял. А вот то, почему ему нельзя даже узнавать, как у них дела, понимал с трудом. Вернее, просто не хотел понимать. Раньше их существование, казалось, мало задевало его. Он без сожаления уехал в школу, в другой мир, и совершенно не скучал — по крайней мере, так ему казалось. Илья знал, что в любой момент может связаться с ними, и, может быть, поэтому забывал звонить.
Зато теперь с собой приходилось бороться. Впервые в жизни юноша испытывал настоящую тоску. Днем он отвлекался, но по вечерам иногда хотелось просто выть. Уже не раз и не два он хватался за телефон, собираясь позвонить Агласу и узнать о родителях хоть что-нибудь, но всё-таки откладывал в сторону, потому что понимал — тот ничего ему не расскажет, ещё и выговорит.
