гаишники. Выпрыгнуть из машины? С моей коробкой быстро не побегаешь, а парни налегке, к тому же их двое. По дороге я так ничего и не придумал.
Тем временем мы подъехали к ресторану, и гости шумной гурьбой высыпали из машин. Я тоже вышел и, крепко прижимая к груди коробку, пробился в центр столпотворения. Пока вокруг меня люди, парни не рискнут начинать активные действия. Или это я себя просто успокаиваю?
Молодожены выпили по рюмке водки, грохнули ими об асфальт и пригласили гостей в зал. Мне не оставалось ничего иного, как последовать за всеми. Хищный корпус «немца» замер неподалеку. Парни выходить из машины не торопились.
Я вошел в зал. Гости уже выстроились в очередь – пришла пора дарить подарки и говорить стандартные поздравления. Где тут черный ход? Да, тяжело без напарника. Хотя где взять надежного? Антонио, например, я считал одним из самых надежных, а вот оно как обернулось.
Стоящий перед молодоженами стол уже ломился от разноцветных пакетов, конвертов и цветов. Вот и моя очередь.
– Еще раз поздравляю, – радостно сказал я и поставил на стол увесистую коробку. – Счастья вам, друзья мои, ну и всего там остального.
Я с тоской проследил, как жених убирает коробку, набитую золотом, под стол.
– Спасибо, дружище, – искренне сказал жених.
Видно, часы понравились. Он еще раз меня обнял и сказал:
– Ты бы мог обойтись без еще одного подарка.
– Так это твоей жене, – выдохнул я.
И не смог отказать себе в удовольствии еще раз ее поцеловать. Уж больно хороша была новобрачная. Невеста расцвела.
– Представляю, что там за подарок!
«Милая, ты даже себе не представляешь».
Я уселся за огромный стол между двумя симпатичными подружками невесты и налил себе водки. Надо было чуточку успокоиться. Опрокинув стопку беленькой, я почувствовал, как приятное тепло растекается по пищеводу. Так, теперь возьмем огурчик, а то я с утра ничего не ел.
Хорошо, что я отдал коробку. Мне нужно было на время освободить руки, а оставлять сокровища под своим столом я бы не рискнул. Пускай пока побудут у жениха, там их никто не сопрет.
Все гости уже звенели вилками, ложками, бутылками, шумели, смеялись и передавали друг другу салаты. Я незаметно сунул в карман столовый нож (тупой, конечно, таким и жареную курицу не разрежешь, но лучше, чем ничего) и вышел в коридор.
Один из парней сидел за рулем, его было отлично видно через стеклянные двери, а вот второго не было. Скорее всего торчит у запасного выхода. Как же от них избавиться?
И в этот миг меня посетила муза. Или как там эти девчонки называются, которые приходят в виде вдохновения к профессиональным преступникам?
Так, где моя мобилка? Сейчас я вызову ментов к ресторану. Номер машины отсюда хорошо виден, а в машине у них… Что же у них в машине? Наркотики или взрывчатка? Скорее и то и другое. Гениально, как сказал бы Антонио.
Батарея села? Тьфу… Совсем забыл, что отключил телефон. Нажал кнопку включения. На загоревшемся зеленом экране высветился перечень непрошедших звонков. Один и тот же хорошо известный мне номер. Антонио! Вот гад, чего ему нужно? Подумав секунду, я нажал клавишу вызова. Трубку сняли после первого же гудка.
– Алло? Ты чего трубку не берешь? Я тебе уже сорок раз звонил!
Дверь «БМВ» распахнулась, водитель выбрался наружу и направился к ресторану. Черт, не успел я с ментами! А идея была хорошая.
– И что, обрадовался?
Я заметил возле дверей небольшой металлический совок, и мои пальцы сомкнулись на его отполированной до блеска ручке.
– Что? Слушай меня внимательно, я послал двух парней…
– Я знаю, – сквозь зубы процедил я, становясь возле стены прямо у дверей.
– Уже знаешь? Извини за самодеятельность, но я решил как-то подстраховаться.
– Молодец. – Я поднял руку с совком над головой. «Извини, братишка, ничего личного».
– Я тебе звонил целый день, но ты не брал трубку. Ты сообщение мое читал?
– И что ты там мне сообщаешь?
– Так прочитай.
– Так не могу.
– Почему?
– Руки заняты.
Двери начали открываться. Бить надо наверняка. Со вторым я потом разберусь. Или, может, сразу в их машину и по газам?
– Они должны были тебя страховать – только и всего, понимаешь? Я бы сам приехал, да вот только в отпуск собрался, сегодня улетаю… Они не в курсе, что ты там задумал, но в случае кипиша должны были вмешаться или связаться со мной. Я не хотел портить тебе игру.
До меня наконец дошел смысл его слов.
– Я тебе перезвоню, – быстро сказал я, отключая связь.
Парень вошел и затоптался на пороге, не зная, куда идти. При этом он вызывающе подставил мне свой бритый затылок. Соблазн был велик, но я сдержался. Не выпуская из рук совка, я нажал две кнопки на телефоне и быстро пробежал взглядом текст сообщения. Прочитал еще раз. Взглянул, когда оно было отправлено, и перевел дух. Парень обернулся и, увидев мусороуборочное орудие в моей руке, на всякий случай отодвинулся на несколько шагов.
– Здравствуйте, нас прислал Антон. Он не мог с вами связаться, и мы решили подойти узнать, все ли в порядке.
Я поставил на пол ненужный теперь совок и выматерился. Затем порылся в кармане и вытащил помятую сигарету. Похлопал себя по карманам, но зажигалки не нашел. Видно, в такси выпала.
– Спички есть?
Парень растерянно развел руками.
– Не курю.
Из противоположных дверей показалась спортивная фигура его напарника.
– Куришь? – спросил я его.
Он удивленно уставился на меня и вытащил из кармана зажигалку. Я прикурил и с наслаждением затянулся. Это ж надо – чуть ребят не угробил!
– Ну что, шпионы, пойдем выпьем?
Они переглянулись.
– Да мы не пьем, – неуверенно сказал первый.
– Спортсмены?
Они синхронно кивнули.
– Это хорошо. Я сам спортсмен. Но сегодня можно. Хотя нет, кто-то должен быть трезвый, чтобы вести машину.
Я зашел в зал, где уже гремела музыка. Оркестр (пока еще трезвый) старался вовсю. Глянул на стол, стоящий за молодоженами… и оторопел. Подарков не было!
Отыскав жениха, лихо отплясывающего под Сердючку, я проорал ему на ухо:
– Дружище, а где подарки?
Если бы вы знали, чего мне стоила эта улыбка!
– Так это самое… – он пожал плечами и замолчал, продолжая выкидывать коленца.
– Ну?
– Батя в машину отнес. А что?
– Понимаешь, я когда вам подарок паковал, уронил обручальное кольцо в коробку.
Для убедительности я показал ему руку. Он посмотрел. Кольца действительно не было. Да и откуда ему
