нотка растерянности, – Неужели вы оказались настолько глупы, что хотите победить меня здесь, в моем доме?
Он расхохотался.
«Неплохо выглядит для мертвяка». – Отметил для себя Кай, мысленно вдвое повысив уровень исходящей от лорда опасности. – «Хорошо одет, никаких следов разложения, явно не похож на дикаря».
Кай слегка повернул голову и мельком взглянул на неудачливую охотницу, словно оценивая, насколько она будет полезной в предстоящем бою. Потом перевел взгляд на трон, из-за которого вывели мертвенно бледную девочку. Судя по всему, это и есть дочь мэра. Державший ее за плечи мертвяк с готовностью оскалился. Единственное что удерживало его от трапезы, был приказ своего повелителя.
Кай посмотрел Лорду в глаза. Глаза некроида были пустыми, мало кто мог бы увидеть в них хоть что- нибудь кроме голода и злобы. Кай мог. Во взгляде Лорда светилась уверенность, он явно чувствовал себя хозяином положения.
– Бросайте оружие. – Потребовал мертвец.
– Прости, но это даже не смешно. – Кай стал равнодушно отряхивать запылившуюся одежду, – Я пришел, чтобы убить тебя. И получить за это деньги.
– Я же уже сказал, – Лорд приподнялся, вставая со своего трона. – Если ты не бросишь оружие, мой слуга убьет заложницу.
Кай равнодушно пожал плечами и шагнул к нему.
– И что? Возможно ты удивишься, но ее судьба мне полностью безразлична.
Лиса и Вега растеряно переглянулись. В отличие от Кая они не были столь жестоки к чужой беде.
Кай почувствовал исходящие от лорда волны гипнотического излучения. Похоже, что этот мертвяк уже успел как следует освоиться со своим новым статусом, и во всю использовал доступные ему приемы. На самого Кая гипноз лорда не действовал – за долгие годы охоты на нежить у него выработалось к нему что-то вроде иммунитета, а вот Вега похоже впала в ступор. Да и Лиса выглядит какой-то квелой. Похоже, что ему придется все делать самому… что ж, этого можно было ожидать.
– А ты интересен…. – Убедившись, что Кай оказался ему не по зубам, Лорд посмотрел на него с некоторым любопытством. – Возможно….
Похоже, лорд принял какое-то решение, и теперь в голосе мертвеца зазвучали вкрадчивые нотки.
– Знаешь, я неплохо разбираюсь в людях, – проговорил Лорд, сходя с возвышения, и делая шаг в сторону Кая, – Я смотрю в твои глаза, и знаешь, что я там вижу?
Лорд победно усмехнулся, и в его мертвых глазах на миг появилось некое подобие жизни.
– Я вижу, что мы с тобой очень похожи. В тебе тоже есть эта жажда. Жажда крови. – Мертвый довольно прищурился. – Мы оба были рождены убийцами. И ты, как и я, убиваешь ради удовольствия. Это твое предназначение, и в этом твоя суть… поэтому, я хочу дать тебе шанс. Всего один…. Так что я надеюсь, у тебя хватит ума его правильно использовать.
Лорд выдержал драматическую паузу, давая время осмыслить его слова.
– Как я понимаю, ты хочешь предложить мне вечную жизнь…. – Задумчиво склонив голову набок, останавливаясь, произнес Кай.
– Именно! – величественно развел руками Лорд, – Ты хороший боец, у тебя сильный дух, и крепкое тело, но и ты, увы, смертен. Конечно, пока ты еще молод и полон сил, но что тебя ждет через десять- пятнадцать лет? Ты станешь дряхлым, и слабым, и тогда тебе останется только вспоминать о былых победах. Я же, предлагаю тебе другое будущее, будущее, в котором не будет старости, будущее, в котором ты, навсегда останешься молодым и сильным. Будущее, в котором ты будешь хозяином мира.
– Подобное будущее мне определенно понравится, – кивнув, ответил Кай и в его голосе прозвучали нотки сомнения. – А какое будущее ожидает моих спутниц?
– Взгляни на них, – Презрительно поморщился Лорд. – Они даже не в силах пошевелиться, подавленные моей волей. Одна из них ничтожная хвостатая тварь, не способная даже принять обращение, другая слишком слаба. Единственное их назначение, служить пищей нам, высшим созданиям. У таких, как они, в новом мире иного будущего нет и не будет.
Кай задумчиво замер.
Увидев это, лорд демонстративно улыбнулся, подняв губу, и обнажив один клык, и продолжил уже торжественно, – Я могу обратить тебя. И ты станешь одним из нас. Решай…
– Все-таки, меня не очень прельщает мысль быть кем-то покусанным. – Покачал головой Кай.
На лице лорда промелькнуло легкое презрение.
– Покусанным? Ха! Да за кого ты меня принимаешь? За одного из низших? Чтобы стать одним из круга владык, нужно лишь твое добровольное согласие. И… – Лорд сделал выразительную паузу, – Согласие одного из высших лордов.
– А что же… Ты один из высших? – уже с интересом спросил Кай.
– Разумеется, – Лорд от возмущения даже потерял дар речи – Неужели по твоему, я похож на тупого пожирателя плоти? Став одним из нас, ты обретешь бессмертие, власть и силу недоступную простым смертным. Очень скоро наступит время, когда именно мы, бессмертные, будем безраздельно править всем этим миром. И тогда, поверь мне, будет лучше оказаться по нашу сторону.
– У меня есть время подумать? – Все еще колеблясь, спросил Кай.
– Увы. – Сочувственно развел руками Лорд. – Тебе придется решать сейчас.
– А что если я соглашусь?
– Ублюдок. – Тихо бросила Лиса. Похоже, что она все еще пыталась сопротивляться. Кай решил не уточнять, к кому конкретно было обращено это оскорбление.
Лорд расплылся в довольной улыбке.
– Тогда тебе придется доказать свою решимость делом. Убей их! – Лорд указал пальцем за спину Кая, на безвольно стоящих позади него Лису и Вегу. – И докажи, что ты достоин чести встать в ряды властителей мира.
Кай немного подумал, и решительно направился к Веге.
– Я действительно собираюсь жить вечно, и править миром, – извиняющимся тоном сказал Кай и аккуратным движением вытащил из рук у Веги обрез. – Но похоже, что на этой дороге, слишком мало места….
…Кай все еще нерешительно, словно сомневаясь, навел оружие на Лису, и молниеносно обернувшись, с невероятной скоростью дважды нажал на курок. Все заняло не более секунды. Лорд и его слуга упали почти одновременно.
Державший девочку мертвяк рассыпался в прах.
Лорд встал.
Но теперь, он уже не был похож на былого щеголя: Кожа на лице и руках лопнула, местами открыв кости. Глаза ввалились, и налились кровью, да и в облике у него уже не осталось почти ничего человеческого.
– Ты! – прохрипел Лорд. И пошатываясь, двинулся к Каю. – Ты заплатишь за это червь.
– Что? – очнувшись, вздрогнула Вега, переведя взгляд на пустые руки. – Что случилось?
– С добрым утром. – Беззлобно проворчал Кай, возвращая ей обрез. – Перезаряди.
Лорд сделал огромный прыжок, и оказался вплотную к Каю.
– Ты сделал большую ошибку смертный! – многообещающе сообщил Лорд. – И теперь будешь наказан.
– Чем это так воняет, бессмертный? – Насмешливо парировал Кай, увернувшись от смертельного удара костлявой пятерни. – Это разлагаешься ты, или твои слуги?
Лорд Мертвых зарычал, и попытался повторить удар – с тем же эффектом. Третьего удара Кай решил не ждать и провел подсечку. Лорд Мертвых подпрыгнул, уходя от удара, и немедленно получил страшный удар ногой в грудь, отбросивший его назад на добрых пять метров.
Лорд встал. Снова.
– Признаюсь, я несколько недооценил тебя. – Загробным голосом прохрипел он. – Даже жаль, что ты оказался таким глупцом.
