как можно дольше.
Инъектор сухо щелкнул.
Время шло, боль немного притихла, но сковывающая слабость никуда не пропала. И лучше себя Кай тоже не почувствовал – вероятно, его раны были слишком серьезны. Только снег стал падать гораздо медленнее, и почему-то окрасился в кроваво красный цвет.
Кай улыбнулся – кровавый снег ему нравился больше.
Всего через два часа поездки, окружающий пейзаж разительно изменился, вдоль дороги стали все чаще появляться возделанные поля, а колючий кустарник сменили коренастые яблони.
Над горизонтом, серебряной луной поднимался Железный Глаз, накрыв своей тенью добрую четверть раскинувшейся внизу равнины.
– Интересно, он и вправду может сжечь весь мир? – Ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Вега, с опаской глядя на огромную, металлическую сферу.
– Четыреста лет назад не сжег, – с ленивым интересом глядя на Глаз, уронил Кай. – А теперь и подавно не справится.
Его гораздо больше интересовало, как эта штука, за все время своего существования так и не упала с орбиты, окончательно добив только-только начавшую оживать Землю.
– Не скажи…. – Не отрываясь от дороги бросила Лиса. – Говорят, его разрушительная мощь, была настолько велика, что даже Древние побоялись использовать его в Последней Войне. Иначе, зачем бы им было строить такую громадину?
– Не обязательно. – Возразил ей Кай. – Я видел хроники времен Последней Войны. В том числе и те, что не предназначены для просмотра широкого круга лиц. И ни в одной из них, Железный Глаз не упоминается.
– А тебе не приходило в голову, что он мог быть настолько засекречен, что…? – Насмешливо спросила Лиса, и осеклась, мазанув взглядом по небесной громадине. – К тому же раньше он вполне мог быть, скажем, невидимым?
– Такое возможно. – Кивнул Кай, соглашаясь с ее словами. – Но порождает другую проблему.
– Какую? – спросила Вега.
– Это означало бы, что системы Глаза дали сбой. – Мрачно закончил Кай. – И никто не сможет поручиться, что через минуту он не рухнет нам на головы.
– Умеешь ты поднять настроение! – Сердито пробурчала Лиса, помимо воли еще раз найдя взглядом серебряную луну, и подавив в себе позорное желание втянуть голову в плечи. – Юморист….
***
– Далеко еще, до твоего Двуречья?
– Да нет, уже почти приехали – радостно ответила Вега. – Вон за тем поворотом.
И действительно, за ближайшим поворотом открылось, утопающее среди зеленых полей большое селение, над которым величественно возвышалась церковь. Река, в честь которой Двуречье получило свое название, была всего одна, и то, больше похожая на широкий ручей.
Как объяснила Вега, на два потока, огибающие село с двух сторон, она разделяется только во время весеннего половодья.
Прогрохотав, пересекая перекинутый через речку железный мост, уазик наконец въехал в селение. В отличии от земель приграничья, здесь не было ни высоких стен, ни охраняющих вход угрюмых стражей.
Обжитые земли. Подумалось Каю. Неужели он так долго не покидал пустошей, что подобное кажется таким странным и непривычным. Идущие по своим делам люди, крики домашней живности – Церковники живут исключительно за счет сельского хозяйства. Дома крепкие, надежные, но совсем не похожи на крепостные укрепления….
Вдоль широкой улицы, на которую они свернули, следуя указаниям Веги, тесно прижавшись друг к другу, стояли дома.
– Останови здесь….
– Где?
– Вот, у того дома, с зеленой крышей.
– Это твой дом? – Переспросила Лиса, глядя на изукрашенные резными ставнями окна.
Вега кивнула, но выходить из машины не торопилась. Кай отметил, что девочку бьет дрожь. Оно и понятно, надеяться на теплый прием, это одно, но как родные воспримут ее возвращение на самом деле….
– Не раскисай раньше времени. – Подбодрил ее Кай, выпрыгивая из машины. – Посиди здесь, пока я узнаю, что к чему.
Впрочем, идти, никуда не пришлось.
Навстречу им, на звук мотора из дома вышла изможденная женщина, лет тридцати, которая не без волнения оглядела незнакомцев.
Кай прекрасно осознавал, какое впечатление производит на людей, да и то, что он оказался здесь в компании с анималом, впечатления явно не улучшало.
К счастью, как только взволнованный взгляд женщины наткнулся на Вегу, то проблема разрешилась сама собой. Женщина сперва отшатнулась, побледнела, словно увидев привидение, а затем, игнорируя присутствие Кая и Лисы, подбежала к машине, и крепко обняла дочь.
Совсем неплохо. Подытожил Кай.
– А где папа, и братья? Радостно спросила Вега у матери, когда закончились слезы и причитания.
– Мальчики в школе, а отец еще на работе. – Женщина наткнулась взглядом на закрепленный на шее дочери рабский ошейник, и ее голос сразу сел. – Но скоро он вернется, и тогда можно будет поговорить о делах.
– Было бы неплохо. – Согласился Кай.
Мать Веги осторожно взглянула на него снизу вверх, взглядом загнанного в угол зверька. Загнанного, но все еще не собирающегося отдать своего детеныша на растерзание лютому хищнику.
– Простите, мою невежливость, господин. – Поспешно поклонилась она. – Наша семья будет счастлива, если до тех пор, пока мы ждем возвращения Якоба, вы, и ваша… спутница… согласитесь отдохнуть в нашем скромном жилище.
Внутри дом оказался еще чище и уютнее чем снаружи – Покрытый белой, расшитой скатертью стол, покрытые малиновыми узорами, явно вытканные вручную ковровые дорожки, и занимавшая большую часть кухни большая ослепительно белая печка. Печка? Ничего необычного в этом конечно не было, Но Кай так отвык от подобного, что в первый момент у него возникло чувство легкой нереальности происходящего.
– Вы топите ее дровами? – Глупый вопрос сорвался с его языка помимо воли.
– Конечно же, нет. – Улыбнулась его наивности женщина. – Милостью Спасителя земли Святой Церкви богаты и плодородны, но все же не до такой степени. Нам привозят специальные угольные брикеты….
Кай кивнул. Действительно, древесина слишком дорогой ресурс, чтобы использовать ее в качестве топлива.
– Наверное, вы голодны? – Опомнилась хозяйка. – Присаживайтесь к столу, простите, все очень скромно, но уж чем богаты….
Скромно все оказалось только на словах. Душистые щи, вареная картошка, малосольные огурчики, домашняя колбаска, свежий печеный хлеб…. Мать несколько раз заставляла Вегу спускаться в погреб за самой разнообразной снедью, и похоже, что та была этому несказанно рада.
В перерывах между беготней, и возней на кухне, Вега взахлеб рассказывала матери все что случилось с ней со времени похищения, особенно красочно расписывая схватку с лордом.
Мать то и дело ахала, и неизменно интересовалась у гостей, не желают ли они еще чего….
Лиса полностью расслабилась, и забыла обо всем, дав волю греху чревоугодия, а вот Кай, к недовольству хозяйки, против своего обыкновения ел совсем мало, объяснив это тем, что опасается, как бы
