– Даже не знаю, плакать мне или смеяться. – Спрятав лицо в ладонях, произнес Кай. – А я то все думаю, что же нужно было сделать, чтобы так разозлить Церковников. А ты… всего-навсего… обвинила патриарха… в неверии…
Последние слова он просто пробулькал, давясь смехом.
– Я удивлен только тому, что тебя не придушили сразу. – Пояснил он, глядя на вытянувшееся от обиды лицо Веги. – Это же надо было такое придумать….
– Я ничего не придумала! – Громко закричала Вега криком, который, похоже, рвался из нее уже давно.
– Я в другом смысле, – поморщился Кай, прикладывая ладонь к заложенному уху. – Неужели было так трудно догадаться, чем тебе грозит подобное высказывание?
– Но он же лгал! Всем лгал!
Кай только пожал плечами.
– Так ты что, на самом деле, телепат? – с чуть заметным напряжением в голосе спросила Лиса, продолжая вести машину. – И мысли читать умеешь?
– Нет. Не умею. – Грустно поникла Вега. – Могу только сказать, врет человек или нет.
– А-а-а… – Разочаровано протянула Лиса, но Каю в ее голосе почему-то послышалось облегчение.
– Зато я никогда не ошибаюсь. – Поспешила «успокоить» ее Вега.
Лиса проверять не захотела, а Кай сказал, что за свою жизнь повидал немало необычных вещей, а потому верит ей на слово.
Город Эон.
В Эоне царила подготовка к ежегодному празднику Возрождения. Ровно сто лет назад, когда ресурсы убежища исчерпались, над ним построили город. С тех пор жители Эона всегда праздновали годовщину памятного события с особым размахом. А уж в этот раз праздник должен был стать по настоящему особенным: еще бы, сотый юбилей со дня основания города это все-таки настоящее событие. Праздничный фестиваль, ярмарка, карнавал, ни одно из этих слов не могло точно передать то состояние, царившее в городе, и распространяющуюся в нем атмосферу радости.
– Вряд ли мы сможем найти в местной гостинице свободный номер. – С сомнением покачала головой Лиса. – Похоже, сюда съехались люди со всей округи.
– С этим проблем не будет, – Твердо сказал Кай. – Через Эон проходит много грузовиков, так что мотелей для дальнобойщиков здесь хватает. На люкс в центре города конечно, не рассчитывайте, но и на помойке нам спать не придется.
Владелец постоялого двора, на который привел их Кай, действительно выбрал для своего бизнеса не самое престижное место. Впрочем, рабочие и водители-дальнобойщики, оставлявшие свои машины на находящейся неподалеку спец-стоянке, были здесь частыми гостями.
После короткого разговора с хозяином заведения Кай вернулся, неся в руках ключи от комнаты.
– Мы успели вовремя. – Сказал девушкам Кай. – Оставался только один номер. Однокомнатный, но зато с двумя кроватями. Так что вам с Вегой придется делить одну на двоих.
– А ты? – спросила Лиса.
– Я займу вторую.
– Хочешь заставить двух девушек ютиться на одной кровати, в то время как сам захапаешь себе целую? – Возмутилась охотница.
– Хм…. Если хочешь, то….
До Лисы мгновенно дошло. Она вырвала из рук Кая ключ, и схватив Вегу за руку почти бегом направилась искать дверь номера.
– Мы выбираем себе кровать первыми. – Не оборачиваясь, сердито бросила она.
– Всегда пожалуйста. – Согласился Кай, провожая взглядом, хвост, выглядывающий из соблазнительно обтягивающих атлетические формы охотницы брюк.
«Надо принять душ.» – Решил Кай, поднимаясь вслед за ними по лестнице. – «А то, пожалуй, скоро совсем потеряю моральный облик….»
*А и что, что хвост* – не согласился с ним Миньон. – *Между прочим, хвост в этом деле совсем не мешает….*
***
В кабинете Патриарха царило тягостное молчание. Он только что выслушал отчет о кровавой резне в Двуречье и гибели двух паладинов, и теперь сидел, мрачно обхватив голову руками.
Братья Николай и Фома по праву считались одними из лучших воинов Господа, и были безоговорочно преданны своему патриарху. Оттого-то на них и пал выбор. А из отчета следует, что тот с кем они столкнулись, одиночка, мимоходом расправился с двумя паладинами, после чего, завладев их оружием, чуть не обратил в руины половину города….
Патриарх вскочил с кресла, и стал нервно расхаживать по кабинету. Будь проклят этот бродяга…. Интересно, кто он? Один из паладинов-отступников? Тогда, по крайней мере, понятно, чего он так вцепился в эту дрянную сучку….
Но что же теперь делать? Потерять двух Святых Братьев прямо посреди Земель Церкви, да еще и при таких обстоятельствах…. Да и гибель стольких жителей…. После подобного, как не выкручивайся, но синод начнет расследование…. Тут уж как бы самому не оказаться на дыбе.
– Дьявол! – сквозь зубы прошипел он.
– Звал? – Прямо за столом, в кресле патриарха, из сумрака материализовалась одетая в бархатный черный плащ фигура, и с легкостью закинула ноги на стол.
Патриарх подпрыгнул, одновременно пытаясь погасить рвущийся из груди крик ужаса.
– Ты! – Обличающе выставив вперед указательный палец, жутким голосом прошептал патриарх. – Это все твоя вина, Эрик! Если бы ты не настоял, чтобы я отправил эту маленькую ведьму на костер, то всего бы этого не случилось….
– Это следует понимать так, что ты опять все провалил? – Скорбно-
вежливым тоном спросила фигура, и на миг из скрывающей фигуру тьмы показалась мертвенно бледное, но от того не менее красивое лицо молодого юноши. – Порой я начинаю думать, что зря трачу на тебя свое время….
– Я-я… – Патриарх давно уже не обольщался ни кажущейся молодостью, собеседника ни обманчиво вежливым тоном. Ночной гость, был способен избавится от него, просто щелкнув пальцами, и никакая охрана не успела бы придти на помощь. – Я пытался сделать все как ты хотел, но человек, что ее выкупил, оказался крепким орешком. Двуречье в руинах. Выжившие селяне рассказывают о сеющем смерть демоне….
– Я дал тебе силу, помог тебе добиться власти. – Немного устало, словно раздумывая, произнес гость. – А ты, раз за разом подводишь меня, придумывая своей некомпетентности самые бредовые оправдания…. Может быть, тебя тяготит наше соглашение?
– Нет, что ты…. – Раболепно забормотал Патриарх. – Даю слово, что улажу все в самое ближайшее время….
– Делай что хочешь, – Сделав легкий жест рукой, произнес тот, кого патриарх назвал Эриком. – Но эта девочка нужна мне живой.
– Н-но зачем? – Поперхнулся тот. – Если тебе нужны девочки то я….
– Мне нужна ИМЕННО ЭТА девочка. – Твердо сказал Лорд Свиты. – ЖИВАЯ И НЕВРЕДИМАЯ.
– Клянусь…. – Поспешно выдавил патриарх. – Я….
