– Почему нет? Есть. – Кай задумчиво почесал за ухом у прыгнувшего ему на плечо Миньона. – Просто роботы довольно чувствительные механизмы, а их искусственному интеллекту нужно постоянное обслуживание…. Дешевле содержать два – три тяжелых танка, чем одного боевого робота. Да и превосходство на поле боя у них не такое уж и высокое.
– Тогда зачем они были нужны древним, если, по твоим словам, бесполезны.
– Я не говорил, что они бесполезны, просто с ними слишком много хлопот. – Пояснил Кай. – А если робота повредят в бою, то его вообще выгоднее будет разобрать на запчасти, чем ремонтировать. И создавались они, затем же, зачем и химеры.
– ? – Вега и Лиса одновременно обернулись к Каю в немом вопросе.
– Ничего на свете, Древние не ценили так высоко, как собственные жизни. Это привело к тому, что, в конце концов, они создали оружие, которое было способно вести боевые действия, не нуждаясь в каком либо вмешательстве со стороны людей.
– Оружие, которое не нуждалось в людях…. – Тихо прошептала Лиса.
– А теперь, позвольте представить вам вершину технологической мысли…. Боевого робота Эпохи Древних…. – Юноша величественным жестом руки обвел собравшуюся толпу, и, указав ей на скрытого от глаз людей робота, сделал эффектную паузу. – Скорпиона!
Плотная ткань соскользнула, открыв взглядам разгоряченной ожиданием публики боевую машину.
По толпе пронесся вздох не то восхищения, не то разочарования. На скорпиона робот был совсем не похож.
Он скорее напоминал вставшую на задние лапы обезьяну. Исключением являлась приплюснутая голова, по форме действительно очень напоминавшая голову насекомого, и массивный сегментный хвост, оканчивающийся тяжелым стальным жалом.
– И это они называют Боевой машиной? – С усмешкой сказала Лиса. – Да это просто смешно.
Она подняла взгляд на Кая, ожидая его реакции.
– Не ожидал увидеть здесь эту штуку. – Неожиданно севшим голосом сказал он. – У его хозяев будет слишком много проблем.
– Проблем? – Переспросила Лиса.
– Самая лучшая из разработок древних. – Кай выразительно постучал пальцем по виску. – Высшая ступень эволюции кибернетической пехоты. Могут заниматься погрузкой, возводить укрепления… так что это не тупые вояки. К тому же, очень быстро учатся… и в этом главная проблема.
– А теперь, Скорпион, выйди, и поклонись зрителям. – Торжественно провозгласил юноша, и робот, вызвав шквал оваций послушно выполнил приказание.
«– Приказываю начать поиск целей.»
Робот повернул голову, и обведя взглядом толпу остановил взгляд на Кае, после чего перевел его на Вегу.
«– Цели обнаружены.»
– А теперь, подними правую ногу, и замри.
Толпа вновь, разразилась аплодисментами.
– Как вы видите, этот ужасающий механизм полностью послушен, и абсолютно безопасен. – И в подтверждение своих слов, юноша разлегся прямо под поднятой ногой механического исполина.
«– А теперь, захвати перстень и девчонку.»
«– Выполняется…. Перехожу в боевой режим….»
Робот опустил ногу. Раздался заглушенный криками ужаса хруст сминаемых костей, а затем стальной гигант прыгнул прямо в испуганную толпу. Стальное жало свистнуло в воздухе, целясь в Кая.
– Берегись! – Кай оттолкнул в стороны растерявшихся девушек, и сделав сальто назад, уйдя от сокрушительного удара бросился бежать подальше от центра площади.
Робот мгновенно выдернул свое жало, из разбитой мостовой, и с огромной скоростью бросился следом, сметая со своего пути растерявшихся людей.
Добежав до края площади, Кай резко свернув, бросился в сторону стоящих вдоль площади торговых лотков, и лишь благодаря этому решающий бросок машины пропал впустую.
В отличие от большинства собравшихся на площади зевак, многие из которых, все еще расценивали происходящее как продолжение шоу, Кай слишком хорошо представлял, на что способен этот робот, а потому даже и не пытался корчить из себя героя. Но, скрыться от преследователя среди лотков и торговых палаток, или хотя бы выиграть достаточно времени, ему так и не удалось – боевая машина, обладала непостижимой для своих габаритов скоростью, и потому в считанные секунды сокращала расстояние между собой, и целью до минимума.
Лавируя между многочисленными препятствиями, Кай лихорадочно пытался найти на прилавках то, что могло бы помочь ему справиться с обезумевшей железякой.
К сожалению, среди многообразия сладостей и сувениров, ничего, что хотя бы отдаленно напоминало артиллерийское орудие, на глаза ему не попалось.
Пришедшая в себя Лиса бросилась следом, по охваченной паникой площади, выдергивая из кобуры револьвер, и заряжая его на ходу бронебойными пулями. Вега тут же последовала за ней.
В торговых рядах, где теперь разворачивалась погоня, прогремел взрыв – Это следовавший по пятам за кладоискателем робот швырнул вдогонку последнему, подобранный в одной из разоренных палаток газовый баллон.
К счастью, для Кая, передвигавшийся по крышам Миньон, выступавший сейчас в привычной ему роли навигатора, вовремя передал ему эти данные и поэтому Кай с легкостью увернулся от самодельного снаряда.
Неожиданно, путь роботу преградил какой-то торговец в ковбойской шляпе, решивший что сумеет расстрелять бронированную громадину из двух пистолетов. Скорпион походя избавился от идиота, вбив его в мостовую одним ударом бронированного кулака.
– Похоже, что этот праздник, жителям Эона, действительно запомнится надолго. – Мрачно подумал Кай. Вынужденное бегство продолжалось.
– Расходитесь, расходитесь! – Сбегавшиеся на площадь стражники тщетно пытались заставить людей покинуть опасное место. Но не смотря на то, что счет пострадавших от действий обезумевшего робота уже перевалил за десяток, многие расходиться не желали.
– А ты куда? – Один из стражников попытался остановить протискивающуюся сквозь толпу зевак к месту событий Лису, но увидев на одежде охотницы герб Цитадели, охотно уступил дорогу.
– Почему вы ничего не делаете? – Прокричала она.
– Спецназ уже вызвали. – Обиделся стражник. – У них и снаряжение подходящее есть, и оружие помощнее. А мое дело народ отсюда убрать….
– … И что же ты так ко мне привязался? – лихорадочно думал Кай, на бегу прикрепляя детонатор к брикету пластичной взрывчатки. Технически, этого количества должно хватить на то, чтобы разворотить дверь банковского сейфа…. Практически….
Скорректировав полученные от Миньона данные о местонахождении робота Кай, не глядя, бросил брикет себе за спину.
Взмахнув рукой, Скорпион с легкостью отбил заряд в сторону – вместо того чтобы накрепко прилипнуть к броне, взрывчатка бессильно соскользнула, и прогремевший в стороне взрыв даже не заставил робота покачнуться.
Защитное покрытие. Кай только скривился с досады. По такому и горящий напалм стечет как вода со сковородки. Выходит, что эффективного оружия против этой штуки, у него просто нет. Просто здорово! Так что если он хочет выжить – думать надо быстрее….
Поняв, что ожидать помощи от стражи бессмысленно, Лиса бросилась бежать туда, где во всю разгоралась погоня. Тем временем, Кай уже покинул торговые ряды, и со всех ног несся в сторону ближайшего дома. Охотница не поверила глазам – Кай бросив себе за спину горсть какого-то песка, как паук прыгнул на стену оказавшегося у него на пути четырехэтажного дома, и через пару мгновений уже исчезал за ребром крыши. А вот робот, несмотря на все старания, с инерцией совладать не смог, а потому, как снаряд протаранил возникшую на пути преграду.
