***
Кай никогда не любил Столицу. А теперь и вовсе – блистающий разноцветными огнями многоэтажный город из стекла и бетона, наполненный спешащими по своим делам людьми и машинами, до дрожи напоминал ему мертвые руины Древних. У Веги подобных ассоциаций, конечно же, не было. Для нее, родившейся в землях Церкви, а оттого совершенно не знакомой с «благами цивилизации», Столица была волнующей воображение, яркой блестящей игрушкой. Безостановочно вращавшую головой девочку постоянно приходилось окликать и одергивать.
Кай шел и думал о том, в какой ситуации оказался. Если бы не вынужденные задержки в пути, то он закончил бы все дела еще до того, как возобновились приступы безумия. Теперь, же ему просто необходима будет помощь. Что ж, если ему удастся убедить Лису присоединиться к нему в его поисках, то он сможет избавиться сразу от половины своих проблем. Тут же создав себе другие.
Мысленно, Кай обреченно вздохнул. Главной его целью было сделать все не привлекая внимания. Никто не должен был узнать кто он, и куда направляется, а теперь, при вынужденном привлечении посторонних, операция по возрождению клана, становилась все более и более сложной.
– Нравится? – Спросил он в очередной раз уставившуюся на рекламный экран девочку.
– Очень! – Призналась Вега, глядя как на переливающимся яркими красками экране, призывая посетить «Торговый Комплекс Био» веселятся люди и анималы. – Наверное, это очень интересное место.
– Не для всех. – Усмехнулся ее наивности Кай. – Перед тобой реклама рабовладельческого рынка Биолабы.
Вега испуганно отшатнулась.
– Так что же, значит это обман?
– Хоть яркая обложка не всегда отражает действительность, но эти рабы действительно счастливы. – Кай легонько ткнул девочку пальцем в лоб. – Понимаешь ли, выращенные в Биолабе, носят свой ошейник здесь. В отличие от твоего, он не бьет током, и не принуждает к подчинению болью, но держит гораздо крепче, не на единый миг не позволяя возникнуть мысли о побеге или неподчинении.
– Как это? – Машинально коснувшись своего ошейника кончиками пальцев, непонимающе прошептала Вега. – И почему?
– Хм…. – Задумавшись, Кай поднял голову к небу. – Наверное, потому, что с самого рождения, этих людей приучают к мысли, что они вещи, и быть рабами, это единственный смысл их существования. Так что они верят, что это действительно так.
После его слов Вега, кажется, совсем растерялась.
Кай ждал, когда же она скажет….
– Но ведь это неправильно! – Наконец воскликнула она. – Как они могут в это верить? Человек же не может быть вещью.
– Возможно. – Согласился Кай. – Но ведь ты сама носишь ошейник. Очень многие могут назвать тебя вещью. Скажи, ты считаешь, что это не так?
– Конечно же, нет! – В глазах девочки плескались страх пополам с обидой. – Мастер, как вы можете….
– А раб Биолабы верит в то, что он только вещь. – Подвел итог Кай, и, подумав, добавил. – Так же сильно, как ты веришь в Спасителя. Или даже еще сильнее.
От такого сравнения девочка даже впала в ступор.
– Но это же просто ужасно! – Произнесла она, наконец. – Мастер Кай…. Их нужно освободить….
– Освободить? Зачем? – Пожав плечами, грустно усмехнулся кладоискатель. – Они ведь и сами не хотят свободы. Именно по этой причине, рабов Биолабы бессмысленно освобождать. Если даже ты выкупишь одного из них, и скажешь «Иди, ты свободен», он просто тебя не поймет.
– И все равно, это неправильно. – Твердо сказала Вега.
– Законы, по которым живет этот мир, не всегда соответствуют нашим представлениям об идеале…. – Дернул плечами Кай. Он считал, что каждый имеет право на собственное мнение, и потому не собирался с ней спорить.
Какое-то время они шли молча.
– Мастер Кай…. – Тихо окликнула его девочка.
– М…? – Кладоискатель обернулся, и увидел, что та вот-вот расплачется.
– Когда меня обвинили в колдовстве, и собирались сжечь как ведьму, я молила о том, чтобы Спаситель послал мне на помощь одного из своих ангелов…. И он послал мне вас….
– Боюсь, тут он дал маху…. – Попытался свести все в шутку Кай. – Уж я то точно не ангел….
Но Вега только отрицательно замотала головой.
– Вы единственный кто поверил мне. Вы спасли меня от костра, вы не бросили меня, даже тогда, когда от меня отвернулись даже собственные родители…. Вы помогли, стали учить меня…. Я очень вас уважаю…. Но даже не смотря на это я не могу согласиться с тем, что вы говорите….
Кай молча опустив руку ей на голову, шутливо взъерошил волосы девочки.
– Ты и не должна этого делать. – Спокойно сказал он. – И если ты считаешь, что я не прав, и что им как-то можно помочь….
Вега смотрела на него с немым восхищением.
– …То придумай, как это сделать, здраво оцени свои силы, и действуй.
***
– Да, ну и в ситуацию ты попала подруга. – Произнесла Секци, задумчиво помешивая мороженое маленькой серебристой ложечкой. – С таким-то везением лучше было бы вернуться обратно.
Небольшое кафе, в которое заскочили подруги, находилось прямо на территории аэровокзала, а потому и цены в нем были просто заоблачные. По своей воле, Лиса ни за что не сунулась бы в такое дорогое заведение, хватило с нее и покупки воды, но на его посещении настояла, Секци, сказав, что вполне может позволить себе угостить подругу стаканчиком мороженного.
– Я то думала, что ты меня поддержишь, а ты…. – Расстроено протянула Лиса. В этот раз, даже любимое лакомство не улучшало охотнице настроения.
– Поддержать тебя в чем? В желании покончить с собой? – Сердито фыркнула подруга. – В любом другом случае, да…. Но дело Деймона…. Древние! О чем ты вообще думала, когда соглашалась?
– Может, хватит? – Тоскливо протянула Лиса. – Я сама знаю, что браться за это было безумием, но еще одного года в Школе я бы просто не выдержала. А так, хоть какое-то разнообразие.
– Да, уж! Разнообразия у тебя было столько, что мне с моей работой можно только позавидовать. – Хихикнула Секци, и с грустью призналась. – На самом деле, Лисенок, я тебе страшно завидую. Стоило столько лет учиться в школе, чтобы потом работать в охране аэровокзала? Целыми днями носишься как проклятая, разбираясь с пропажей багажа и перепившими бузотерами…. А тут, только успела покинуть школу, и на тебе – мертвяки, погони, наемные убийцы, да еще и отважный герой на заднем плане…. Ну почему у меня не так?
И она картинно вздохнула.
– Отважный герой? – Лиса подумала, что ослышалась. – Ты что, совсем меня не слушала? Он совсем не герой, он вор, фетишист, и вообще….
– Конечно может, этот парень и не рыцарь на белом коне…. – С неохотой согласилась Секци. – Да и видок у него, конечно, такой что брр…. Но, судя по твоим рассказам, этот парень вовсе не так уж и плох как кажется. К тому же, если его постричь, помыть, и приодеть как следует, то, этот брутальный воин пустыни нашим городским бабуинам пожалуй еще и фору даст….
– Тоже мне, воин пустыни. – Нахмурившись, хмыкнула Лиса. Почему-то последняя фраза подруги вызвала у нее только очередную волну раздражения. – Между прочим, это именно из-за него я лишилась
