ещё и Люсси. В нашу долину мы вошли уже во второй половине дня. К пещере решили идти другим путём, чтобы всё-таки замкнуть не до конца изученный периметр долины. Но даже этим длинным путём до пещеры оставалось идти не больше часов трёх. Через полчаса нашей, не очень спешной ходьбы, послышался какой-то непонятный шум, я даже остановился. Продолжался он минуты четыре, потом стих. Несколько минут тишины, затем снова раздался этот шум похожий на треск. Натянув тетиву и вытащив из колчана стрелу, я пошёл на этот звук, за мной взяв арбалет на изготовку двигался Сергей. Ози, ещё перед началом второй серии треска бросился вперед, и скрылся из виду, были слышны только звуки его гавканья.
Метров через сто пятьдесят мы вышли на открытую поляну, где от увиденной мной картины, я чуть не свалился на землю в приступе хохота. Нашего заслуженного бойца и охотника Ози гоняли по поляне две какие-то здоровые птицы. Высотой они были с метр и внешне напоминали куриц. Крылья у них были маленькие — плохо развитые. Для полёта они не годились, но помахать ими в драке было самое милое дело, что в полной мере и ощутил Ози. Стоило ему только зазеваться, как он попадал под серию ударов одного из крылатых боксёров. Сила их была такая, что наш, далеко не карманный пёс, от метких птичьих ударов, с визгом отлетал в сторону на пару метров. Но Ози ещё сильно везло, что он ни разу не попал под удар клюва, по внешнему виду очень напоминающий мощный, орлиный, и, что нашим любимым псом занялись всего две птицы из четырёх. Две другие птицы были заняты гораздо более важным для себя делом, чем гонять какого-то небольшого, одиночного волка. Они стояли напротив друг друга и активно, с чёткой периодичностью махали своими отростками. Взмахи небольших крыльев были очень быстры и следовали один за другим раз тридцать в течение 4–5 минут. Вот это-то махание крыльями и порождало тот шум, который я услыхал.
Но смех, смехом, а нужно было выручать Ози. Хорошо, что до этих птиц было совсем недалеко, метров сорок от силы. Поэтому, я с четырёх стрел быстро поразил двух гигантских куриц, двух других прищучил Сергей из арбалета. Как только крылатые боксёры были повержены, наступило время торжества Ози. В своём боевом экстазе он даже перегрыз шею у одной, из нападавших на него птиц. Так, нежданно- негаданно нам улыбнулась охотничья удача! Теперь мы спокойно могли вернуться домой, серьёзно нагруженные мясом, ведь каждая из этих птиц весила килограмм двадцать пять. В процессе разделки этой добычи, очень хорошо показала себя Люсси. Нож, который я ей выделил, так и мелькал, очищая дичь от перьев и разделяя её на части. При этом она успевала, и лакомиться понравившимися ей кусочками. Осматривая вблизи нашу добычу, я, наконец, смог определить, кого же нам сегодня послал Бог — несомненно, это были Дронты. Представители семейства птиц отряда голубеобразных. Они были по размеру гораздо больше обычного лебедя, с огромной головой, на половину покрытой перьями, которые образовывали как бы капюшон. Хвост состоял из нескольких мягких, загнутых внутрь перьев пепельного цвета.
Солнце уже начало клонится к закату, когда мы, нагруженные мясом, наконец, тронулись по направлению к дому. Мясо тащили не только мы с Сергеем, навьючили и Люсси. Хорошо, у нас с собой был пустой джутовый мешок, вот в него мы и положили килограмм двадцать мяса и вручили его Люсси. Она сразу поняла, что от неё требуется — довольно легко взвалила мешок на плечо и выжидающе посмотрела на Сергея, мол, что тормозишь, двигаться надо, скоро будет темно и появятся ночные хищники. Намёк был быстро понят, и мы, быстрым шагом, поспешили в свою родную пещеру. Прибыли к нашей пещере, когда солнце уже село, и стало почти темно. Ворота были уже прикрыты — значит, все наши собрались в лоджии и, наверное, опять едят рыбу. Они нас сегодня могли и не ждать, ведь уходили мы на два-три дня, и крайний срок нашего появления ещё не подошёл, а значит, никто не будет особо беспокоиться. Ладно, сейчас мы им преподнесём такой сюрприз — сначала мясо, потом явление неандерталки. Просто жесть. Пускай теперь наши сердобольные женщины заботятся об этой дикарке.
Но, запланированное нами, неожиданное, суперэффектное появление было сорвано негодяем Ози. Он, в темноте, пока я искал фонарик, всегда лежащий на полке у ворот, сумел-таки вырваться вперёд и с оглушительным лаем умчаться по коридору к лоджии. Таким образом, наше появление в общей гостиной не явилось сюрпризом для наших близких людей. Но, всё равно, свою порцию ожидаемых мной, тактильных и прочих восторгов от Лены, я получил с лихвой. А потом мы всё же смогли самым наилучшим образом потрясти, испорченные развитой цивилизацией, ослабленные нервы наших собратьев. Через пять минут после того, как я вошёл в общий зал, как мы и договаривались, триумфально появился Сергей. За руку в гостиную он медленно ввел Люсси.
Минуту стояло полное молчание, а потом случилась форменная истерия. Ах, охи, неисчислимые вопросы, сальные шуточки Сергея — всё слилось в единый гул. Кричали и спрашивали все одновременно, отвечать по существу было совершенно невозможно — приходилось бессистемно выкрикивать в ответ отдельные, слабосвязанные между собой, предложения. Бедную Люсси всю обвертели, обтрогали и даже обнюхали. Наши женщины во всей этой мистерии играли первую скрипку. Хорошо, что свет исходил только от костра, что несколько сглаживало впечатление от внешности Люсси. Она сама стояла, изрядно напуганная таким всеобщим вниманием, но держалась, так сказать, весьма прилично. Наверное, уже привыкла, что эти странные боги вытворяют с ней, чёрт знает, что. По крайней мере, несчастная дикарка наелась от пуза, избавилась от хромоты и чесаться стала гораздо меньше, — весело подумал я.
Наконец, первый всплеск любопытства был удовлетворён, и я приступил к подробному изложению всех перипетий нашего путешествия. Всё это происходило в процессе поглощения пищи, и не абы какой, а настоящего жаркого из мяса. Да, пока мы бродили в поисках приключений, наши девчонки занялись настоящей охотой. Лена с Наташей недалеко от пещеры, а именно, рядом с посадками картофеля, подстрелили из луков трёх зайцев. Вот так вот, если бы не попавшиеся по пути Дронты, то сейчас нам, двоим самым обученным и оснащённым охотникам, пришлось бы просто обтекать, поедая добытое девчонками мясо.
Разговоры и взаимные рассказы продолжались до глубокой ночи. Уже после полуночи мы начали расходиться по своим спальням. Люсси осталась ночевать в общем зале, на медвежьей шкуре, расстеленной на каменном полу недалеко от костра. Когда я уходил, то заметил, как Сергей, подтолкнув Василия, ухмыляясь, произнёс:
— Васёк, ты давай, не теряйся, тащи девку прямо к себе в комнату. Смотри, сзади она, весьма даже ничего. Ха-ха-ха…!
Продолжения их беседы я уже не слышал, торопясь в свою комнату к ожидавшей меня жене.
На следующий день начались обычные для нас будни, с одним только отличием от других дней. Девушки серьёзно взялись за обучение Люсси. Смешно было наблюдать, как они пытались научить неандерталку простейшим вещам. Сначала пытались воздействовать словами и личным примером, но вскоре уже потеряли терпение, и я видел сам, как Вера, сорвавшись, отвесила хорошую затрещину, невозмутимо стоявшей перед ней Люсси. Пока мы занимались созданием передаточной коробки для нашей будущей электростанции, девушкам всё-таки удалось обучить Люсси занятию одним общественно полезным делом — сбором дров. Теперь это было её обязанностью, а наши девушки полностью смогли посвятить себя работе на огороде, рыбалке и охоте на зайцев. Почти две недели, пока расщелина не освободилась от воды, мы абсолютно не страдали от отсутствия мяса или рыбы. Наоборот, питались очень даже разнообразно и плотно. Хочешь тебе, дронтятина, или зайчатина, иногда уха из форели с хариусом. Не жизнь, а малина.
После открытия пути на плоскогорье, нами была организованна охотничья экспедиция к водопою на Мокше, где в прошлый раз мы обрели, единственную пока, домашнюю скотинку — Зорьку. В этом походе приняли участие абсолютно все члены нашей колонии, включая и Люсси. Самым трудным было, спустить на плоскогорье повозку и большой арбалет. Потом всё пошло как по маслу. Установив арбалет на станок метрах в ста двадцати от стада, отдыхающего на водопое, мы выборочно подстрелили двух молодых бычков. Мощные и тяжелые болты сразу сбили с ног этих, хоть и молодых, но здоровенных быков. Немного подергавшись в агонии, они быстро затихли. Своими конвульсиями, они весьма напугали других животных, находящихся вблизи. Всё остальное стадо не слишком взволновалось. При желании, если бы у нас был большой запас арбалетных болтов, можно было бы перестрелять всех этих бизонов.
На этот раз на водопое было бизонье стадо, поэтому мы и не ставили себе целью захватить телят для увеличения поголовья домашнего скота. Если бы это было стадо Туров, тогда да, имело бы смысл подстрелить самку с маленьким телёнком. Ведь именно туры были прародителями, столь нужных нам коров. А бычков можно было в дальнейшем использовать как тягловое животное. Не вечно же нам таскать повозку
