— Раунд?
— Ну да, раунд…
Валерка, краснея, морщил лоб. В какой же статье он читал про это?
— Полчаса… — наугад сказал Валерка.
— Многовато! — усмехнулся Вовка и отошел.
В другой раз он спросил:
— Так сколько весит боксерская перчатка?
— Я же говорил… — смутился Валерка. — Два… То есть один килограмм. А две — два килограмма.
— Ты говорил, что одна весит два килограмма, — поправил Коля Орлов. — А две — четыре…
— Оговорился…
— Хотелось бы мне посмотреть, — ухмыльнулся Вовка Шошин, — что бы от тебя осталось, если бы тебя припечатали такой перчаткой!
У Валерки испортилось настроение. На большой перемене он сбегал в школьную библиотеку и попросил брошюру про бокс и весь последний урок читал из-под парты. Узнав, что раунд длится всего три минуты, а одна боксерская перчатка весит ровно двести двадцать восемь граммов и ни миллиграмма больше, Валерка почувствовал холодок между лопатками, потом стало жарко. Ему казалось, что весь класс любуется на его уши, пылающие, как два петушиных гребня. И отличница Люся любуется, и в больших глазах ее не восхищение, а презрение.
Валерка наступил на одну свою ногу каблуком и стал изо всей силы давить. Дурак! Зачем нацепил этот проклятый значок? Как будто без него жить нельзя. Нащупав на куртке маленький выпуклый кружок с приготовившимся к бою боксером, Валерка рванул его. Куртка жалобно треснула, и значок соскользнул в потную ладонь.
После уроков Валерка пулей выскочил из школы и пошел совсем в другую сторону от дома. Минут через десять он робко отворил дверь начальника детской спортивной школы.
— Запишите меня, пожалуйста, в секцию бокса, — обратился он к немолодому бритоголовому мужчине в синем тренировочном костюме.
— Нос расквасили? Решил подучиться?
— Не-е, не расквасили…
— Любишь бокс?
Валерка кивнул:
— Ага, люблю!
Мужчина проводил его в большой светлый зал, где с потолка свисали круглые туши, обшитые черной и коричневой кожей. Мальчишки в одних трусах и боксерских перчатках — каждая величиною с их голову — подпрыгивали и яростно дубасили эти туши.
Широкоплечий мужчина с коротким ежиком волос на круглой, как футбольный мяч, голове мельком взглянул на Валерку и отрывисто бросил:
— Раздевайся!
Валерка разделся.
— Вот, возьмите, — сказал он, выкладывая на стол значок. — На улице нашел…
Мужчина посмотрел на значок и улыбнулся, отчего нос его стал в два раза шире.
— Это старый значок, — сказал он. — Теперь разрядникам выдаются другие… Можешь выбросить.
Тренер надел Валерке на руки вовсе не такие уж тяжелые боксерские перчатки, зашнуровал, выставил свою ладонь и сказал:
— Бей!
Валерка несмело шлепнул тренера по широкой ладони.
— Еще! Смелее!
Валерка подпрыгнул и шлепнул сильнее. Потом еще, еще…
— Стоп! — сказал тренер.
Заполнив на Валерку карточку, он крикнул мальчишкам, колотившим бедную грушу:
— Покажите новичку первое упражнение!
— Есть!
Валерка подошел к вспотевшим мальчишкам и тоже несмело двинул черную грушу в упругий бок.
— Привет боксеру-разряднику! — услышал он знакомый голос.
Перед ним собственной персоной в трусах стоял Вовка Шошин и постукивал боксерскими перчатками друг о дружку.
— Привет, — сказал Валерка и, нагнув голову — бум-бам-бом! — замолотил по груше.
ВАЛЕРКА-ПРЕДСЕДАТЕЛЬ
Валерка толкнул плечом тяжелую дверь и зажмурился: снег! Оттепель еще с неделю назад съела весь снег, слизала лед с тротуаров, и Валерке казалось, что зима больше не вернется в город. И вот снова школьный двор засиял, заискрился. Еще утром здесь чернели мертвые клумбы, ветер гонял вдоль остроконечной чугунной решетки грязные листья — все исчезло. Будто чья-то невидимая рука нанизала на пики решетки снежные комки. Из раструба водосточной трубы вылезла ледяная борода.
Валерка удивился:
— Опять зима?
Бросив на расчищенную дорожку портфель, скатал большущий ком и с гоготом обрушил на голову Вовки Шошина:
— Ура-а!
— Ты брось эти штучки, — ворчит Вовка, стряхивая с воротника комья снега. — А то не посмотрю, что председатель… так звездану!
— Попробуй…
— И попробую!
— Думаешь, я не могу звездануть? — показывает кулак Валерка. — Еще как!
— Ты не можешь! — уверенно говорит Вовка. — Не имеешь права: ты председатель…
Валерка хмурится. Его светлые брови так и ходят вверх-вниз. Никто не просил выбирать его… Взяли бы да и выбрали Колю Орлова. Или Люсю. Круглая отличница и еще здорово на скрипке играет. Выходит, если он председатель совета отряда, так теперь и драться нельзя? Выходит, кто хочет, может в любое время его по морде стукнуть, а он молчи?
Вовка идет рядом и улыбается. Он длинный, выше Валерки на целую голову. Глаза у него зеленые и хитрые. И волосы не как у всех людей. У всех людей или светлые, или темные. А у Шошина желтые, будто их в яичном желтке вымазали. Потом, Вовка врать любит. В этом деле никто с ним тягаться не может: чемпион. Никогда не знаешь, правду он говорит или врет.
— Валерка, а Валерка, — говорит Вовка, — заруби на носу: я тебя слушаться не буду… У меня такой уж характер: все делаю наоборот… от меня даже мама отказалась. Один раз чуть-чуть из школы не исключили. А ты для меня — тьфу! Я сам могу быть председателем… Да не хочу.
Валерка молчит.
— И вообще я человек отчаянный! — разошелся Шошин. — Меня даже старший брат боится… Я…
— Трепач ты! — говорит Валерка и тут же, растопырив руки, летит на тротуар: Вовка подставил подножку.
— Ну погоди!
Не отряхивая снег с пальто, Валерка бросается за Шошиным. Но длинного, увертливого, как ящерица, Вовку коротышке Валерке не догнать.
— Ух, надаю! — грозит он кулаком. — Подумаешь, характер… У меня тоже характер будь здоров!
Домой Валерка приплелся мрачный. Бросил в угол мокрый портфель. Стал вешать пальто — вешалка оборвалась. Прицепил за воротник. Щека горела, будто к ней горчичник прилепили. Бабушка (она приехала погостить из деревни), подняв на лоб очки, только покачала головой. Налила супу, пододвинула хлеб. Валерка поднес ложку ко рту, сморщился.
— Вот жизнь! Опять грибной… А на второе что?
— Рыба жареная.
Рыбу Валерка любил.
