Вот только объекты, которые должен был предложить ему для ликвидации Сидорин, сильно отличались от всех, с кем ему приходилось иметь дело раньше. Именно поэтому Иван Матвеевич лично контролировал встречу.
Потапов хорошо знал своего давнего работодателя, но все равно включил спрятанное в кармане устройство, защищающее от подслушивания. Сидорин тоже был знаком с привычками собеседника, поэтому не поскупился на высокочувствительный микрофон последней разработки, на который не действовали устройства такого типа. Сейчас Фотиев слышал каждое их слово и параллельно контролировал все эмоции Потапова.
— Немец привез договор? — спросил Сидорин, пригубив красного калифорнийского вина.
— Да, на восемь объектов, — ответил Потапов. Спиртного он не употреблял, поэтому запивал еду клюквенным морсом, который, зная его вкусы, заранее заказал Роберт.
Он положил на стол сложенный вчетверо лист бумаги. Сидорин развернул его, быстро пробежал глазами и сказал:
— Ну что же, им виднее. Главное, чтобы платили.
— С этим все нормально, никаких проблем, — усмехнулся Потапов. — Аванс уже получен.
— Отлично. А у меня есть дополнение к договору.
Роберт убрал в карман листок Потапова и положил перед ним свой, со списком Фотиева. Потапов, в отличие от собеседника, читал бумагу долго и внимательно.
— Никого не знаю, кроме Романова. Думаю, с остальными не будет много хлопот. А вот генерал… Нет, скорее всего, мы не примем этот заказ. Генерал сидит слишком высоко, и это не сойдет нам с рук. Извини, но выше головы я прыгнуть не могу.
Фотиев, слушающий беседу в другом конце зала, усмехнулся. Если бы Потапов знал, как он не прав, оценивая его список как «бесхлопотный»!
— Это ты зря. — Сидорин был подробно проинструктирован, и мысли его шли примерно в том же направлении, что у шефа. — Про Романова мы поговорим позже, а пока я объясню тебе кое-что об этих людях из списка. Ни к одному из них ты не подойдешь и на километр, потому что они сразу почувствуют опасность и дадут такой отпор, какого ты и представить себе не можешь.
— Да брось ты, — недоверчиво отмахнулся Потапов. — Не бывает таких людей! Бывают плохие исполнители.
Сидевший в другом углу Фотиев понял, что пришло время вмешаться. Он увидел, что при всей своей богатой фантазии Потапов остается стопроцентным реалистом и ни за что не поверит в то, что должен объяснить ему сейчас Сидорин. Легкое прикосновение к сознанию — и Фотиев увидел, что теперь Потапов готов принять все, сказанное Сидориным, если, конечно, тот не будет нести абсолютную ахинею.
Роберт, не вдаваясь в подробности, объяснил, чем люди из списка отличаются от обычных людей, и Фотиев увидел, как заработало воображение Потапова, как в нем стали складываться, сменяя друг друга, схемы предстоящих акций, настолько зримые и ясные, будто смотришь приключенческий фильм. Иван Матвеевич вынужден был признаться себе, что он сам никогда не смог бы в такой короткий срок перебрать столько вариантов, сколько проскочило сейчас перед его мысленным взглядом. Ну что же, подумал он с долей неудовольствия, каждому свое, но талант убийцы никогда не поставит этого человека в один ряд с ним, Фотиевым, который стоит неизмеримо выше людей, которых использует по их прямому назначению.
— Ну, вообще-то есть способы, — задумчиво проговорил Потапов, крутя в руках стакан с остатками морса на дне. Графинчик, заказанный Сидориным, опустел, но Роберт не спешил требовать новый, поэтому Потапов сам подозвал официанта и, кивнув на графин, продолжил: — Есть бесконтактные методы — яд, взрывчатка, снайпер… Кстати, недавно я раздобыл три снайперских комплекса, сделаны под заказ в Азии, никакая баллистическая экспертиза не определит…
Роберт сделал мину, которая должна была означать, что его не интересуют детали заказа, что это дело исполнителя. Потапов понял это и замолчал, проглотив обиду.
— А насчет генерала, — выдержав паузу, сказал Сидорин, — так нам и не нужна громкая акция. Все должно пройти тихо. Естественные причины. Он ведь уже не молод, и болячек хватает. Если получится, — Роберт что-то написал на салфетке, — то это причитается лично тебе, вне зависимости от расходов на исполнение.
Потапов посмотрел, и глаза его чуть не вылезли из орбит.
— Да, я не ошибся, — подтвердил Сидорин. — Ты ведь меня знаешь…
Уже выходя из ресторана, Потапов остановил мимолетный взгляд на Фотиеве, и тот понял, что его лицо будет навсегда запечатлено в памяти этого человека, как и лица всех людей, сидевших в зале. Поэтому эти несколько мгновений перестали существовать для Потапова.
11
За последние полгода Настя не написала ни одной картины. И осознала она это, только оказавшись в Пересвете, пронизанном солнечными лучами маленьком зеленом городке. Уже несколько дней ранним утром, наскоро умывшись и сознательно пренебрегая косметической раскраской, она с радостным предчувствием выбегала из дома и спешила к озеру, чтобы ощутить босыми ногами свежую прохладу росы и услышать щебетание птиц. А потом, вдоволь надышавшись, возвращалась домой, открывала настежь окно в своей комнате и переносила на холст впечатления, не замутненные еще дневной суетой.
Сегодня утро выдалось каким-то особенно светлым и свежим. Держа босоножки в руке, Настя подошла к берегу и потрогала ногой воду, сначала зябко передернувшись, а потом, привыкая к прохладе, вошла в нее по щиколотку.
— Доброе утро, Настя, — окликнул ее кто-то с берега.
Она вздрогнула от неожиданности — только что на берегу никого не было — и повернулась.
— Лейла! — радостно вскрикнула она и бросилась навстречу высокой стройной женщине, одетой в короткое бирюзовое платье и выглядевшей на фоне изумрудной зелени царицей из восточной сказки.
Да, это была Лейла, которую она видела всего несколько раз, и то почти десять лет назад. Настя продолжала испытывать к ней самые теплые чувства. Ни от одной ее подруги не исходило столько дружеского участия и понимания, как от этой похожей на древнюю богиню женщины.
— Откуда ты здесь?
Подбежав вплотную, Настя вдруг застеснялась своего порыва и остановилась, смущенно опустив глаза. Мало ли как отнесется Лейла к такому щенячьему восторгу? Конечно, она постоянно передавала приветы через Бойцова, присылала с ним экзотические сувениры со всех концов света — ее деятельность в ордене была каким-то образом связана с постоянными заграничными поездками, но, если вдуматься, что связывало ее, совсем еще девчонку, с этой прекрасной женщиной?
Но Лейла тут же развеяла Настины сомнения, радостно обняв ее и овеяв дружеским теплом, которое та моментально почувствовала.
— К тебе приехала! — Голос ее был таким же свежим и звонким, как это утро. — С командировками покончено, теперь я в Москве надолго. Как не навестить тебя?
— Тогда пойдем к нам, как раз пора завтракать, — пригласила Настя. — Там и поговорим, мама будет рада тебе. Папы, правда, нет дома, он обещал быть только к вечеру.
После завтрака, когда отзвучали восторженные охи и ахи и все обменялись новостями, Настя повела Лейлу в свою комнату показывать картины. Вообще-то она не любила этого делать, потому что не переносила дилетантских оценок на уровне «красиво-некрасиво» или «похоже-непохоже». Но сейчас девушка чувствовала, что Лейла способна увидеть в ее картинах именно то, что она хотела показать.
Большинство привезенных из Магадана полотен из-за недостатка места все еще лежали в кладовой, а в комнате Настя повесила и расставила вдоль стен только самые любимые. На мольберте был закреплен холст, начатый уже здесь, в Пересвете. Войдя в комнату, Лейла восхищенно застыла перед большим полотном, на котором был запечатлен вид колымского распадка с конусообразной сопкой вдали. Сам распадок уже накрывали вечерние тени, а сопка пламенела в лучах заходящего солнца. Этот вид
