Шла уже вторая неделя этого знакомства на расстоянии. Маша по-прежнему холодна к нему. Однажды она прогуливалась по улице – он следовал за ней. И тут вдруг к ней подскочили два волосатика в кожаных с заклепками куртках, один приставил ей нож к горлу, другой вырвал из ее рук сумочку. Петр Антонович со всех ног бросился на помощь. У него нет оружия, но есть кулаки, и он готов к смертельной схватке. Но драки не вышло, молодчики со всех ног бросились от него, унося с собой сумку. А бежали они быстро, догнать их он был не в силах. Зато где-то справа взвыла сирена полицейской машины. За грабителями бросились в погоню те, кому следовало этим заниматься. Оставалось надеяться, что они выполнят свой долг.
Маша стояла посреди улицы, голова опущена, на щеках слезы. Но ни стонов, ни истерики. Петр Антонович подошел к ней, рука сама коснулась ее распущенных волос, погладила их. Никогда и никого ему не было так жаль, как ее. Но она не обратила на него никакого внимания.
– Вы только не волнуйтесь, их поймают, – не зная, чем ее утешить, сказал он.
– Не поймают, – тоном обреченной ответила она.
– Почему вы так думаете?
Она подняла голову и, сдувая с глаз волосы, тоскливо посмотрела на него.
– Потому что мне в последнее время фатально не везет. Я знаю, сумочку мне не вернут.
– А много вы потеряли? – этот вопрос сам соскользнул с его языка.
– Много. – Ее ангельское личико выразило страдание.
– Сколько?
– Четыреста семьдесят долларов.
– Но это не так уж и много.
– Смотря для кого. У меня это последние деньги. Были...
– Может, я смогу вам помочь?..
– Чем?
– Ну, я мог бы возместить вам эту сумму.
– Нет, – покачала она головой. – Во-первых, вы не можете возмещать, так как вы лично не причинили мне никакого ущерба. А во-вторых, я не беру деньги у незнакомых мужчин.
– Ну почему же незнакомых?.. Вы меня знаете, я уже вторую неделю преследую вас, но все никак не могу к вам подобраться. – К огромной радости Петра Антоновича, язык слушался его и легко подбирал нужные слова.
– Значит, вы и есть Петр Архипов, – сквозь печальную дымку в глазах улыбнулась она.
– Он самый.
– Вот и познакомились ближе.
– И так хотелось бы продолжить наше знакомство.
– Вы пользуетесь моей бедой. – Печаль в ее глазах снова сгустилась.
– Нет, что вы. Хотя, наверное, так оно и есть. Но я ни в чем не виноват, так получилось.
– А я вас ни в чем и не виню.
Вечером они сидели в дорогом ресторане, ели омаров и запивали белым вином. На Маше было белое облегающее платье до пят, волосы собраны на затылке, на тонкой лебединой шее качественная подделка под жемчужное ожерелье – смотрелась она великолепно. Петр Антонович не мог оторвать от нее взгляд. Он был влюблен. Встреча с ней – подарок судьбы, а иначе он думать не хотел.
– У меня случилось несчастье, – рассказывала она. – Я потеряла дорогого мне человека. Он ушел от меня к другой.
«Идиот! Разве ж можно бросить Машу?»
– Вы любили его? – Петр Антонович задыхался от ревности, но виду не подавал.
– Очень. Он уехал к другой женщине сюда, в Париж. Поэтому я здесь, – в ее голосе звучала дремучая тоска.
– Вы нашли его?
– Да. Я оставила ему адрес гостиницы. И вот уже почти месяц жду, когда он вернется. Но он не возвращается.
«Да чтоб он совсем пропал!»
– И как долго вы собираетесь ждать его дальше?
– Не знаю. Наверно, все это пустое. Он не придет.
– Маша, я не имею права просить вас забыть о вашем друге. Но сделать это вам необходимо. Я не знаю, кто он, этот молодой человек, но он недостоин вас.
– Почему вы так думаете?
– Потому что он глуп. Он не понял, что вы самая лучшая девушка на свете, – Петр Антонович смотрел на Машу влюбленными глазами.
– Вы так считаете? – Ее взгляд посветлел.
– Да, я! А вам этого мало?
– Вы серьезный мужчина, у вас за плечами большая жизнь – вы много повидали на своем веку. Поэтому ваши слова много для меня значат, – она даже улыбнулась ему.
– Да, тут вы правы. Мне сорок два, я серьезно отношусь к жизни и, поверьте, не привык бросать слова на ветер.
– Я вам верю.
– Когда вы собираетесь в обратный путь?
– Даже не знаю. Видите ли, у меня не осталось денег на рейс до Москвы.
– Проблема только в этом?
– Да. К счастью, я не ношу свой паспорт в сумочке.
– Тогда я завтра же закажу билеты на обратный рейс, вам и себе?.. Вы ведь не будете возражать?
– Нет, но с одним условием.
– Я весь внимание.
– В Москве я возвращу вам деньги за билет.
Она посмотрела на него глазами неподкупной женщины. Сразу видно, не дешевка. Только деньги он, конечно же, вернуть ей не даст.
В Москву они вылетели только через месяц. А до этого они совершали увлекательное путешествие по столицам Европы. Петр Антонович заказал «Линкольн» с водителем, и они легко преодолевали расстояния. Останавливались в самых дорогих гостиницах. Но Маше было все равно, на чем ездить и где жить. Со своим спутником она просто радовалась жизни и не думала ни о каких материальных делах.
Петр Антонович нравился ей, он чувствовал это. Но сближаться с ним окончательно она, похоже, не собирается. По крайней мере, до постели дело не дошло. Впрочем, ему хорошо и без этого.
Он обожал Машу и с каждым днем все крепче привязывался к ней. Особенно ему нравилось, что она совершенно не обращает внимания на посторонних мужчин, не заглядывается на них, как дешевая кокетка. И о своем друге вспоминала все реже. А последнюю неделю перед отъездом ни разу не упомянула о нем. Зато с каким обожанием смотрела на него, на Петра Антоновича. Печаль в ее глазах уступила место умиротворенной радости.
За день до вылета в Россию Петр Антонович, как истинный рыцарь, попросил у Маши руки и сердца. Она обещала подумать.
* * *
Ксюша обожала морскую кухню. С недавних пор она перестала есть мясо, но с превеликим удовольствием лакомилась красной и белой рыбой, икрой. Не в погоне за престижем, а по зову чрева расправлялась с омарами, устрицами, креветками. А нигде так не готовят все это, как в итальянском ресторане «Синьор Омар». До него от ее дома целый час езды на машине, но она не могла отказать себе в удовольствии посещать его хотя бы раз в два дня. Тем более у нее теперь свой собственный автомобиль – двудверный спортивный «Мерседес» последней модели. Деньги на его покупку со своего счета в банке сняла.
Отец обещал вернуться через неделю, но прошел уже месяц, а его все нет и нет. Но мало ли какие дела могут задержать за границей преуспевающего бизнесмена.
Долго ломала она голову, пытаясь найти объяснение свалившемуся ей на голову благополучию. А разгадка оказалась проста, как в том мексиканском телесериале. Ее нашел и вернул себе отец, о котором
