почему-то не верил в его гибель. А вдруг вместо Скорпиона погиб его дружок – Крикун?.. Чудовище в образе человека по кличке Скорпион с его изощренным дьявольским умом способно на самую невероятную мистификацию.
Он успокоился только тогда, когда возле избушки обнаружили кострище, а рядом с ним кровь на траве. На этом месте был убит человек. Группа крови как у Крикунова. Значит, Скорпицын убил своего дружка, а тело его оттащил по траве к заболоченному пруду и сбросил с обрыва. Крикунов навеки сгинул в глубине подводной трясины. А сам Скорпицын нашел свою смерть в бездне болотного «окна». Пытался уйти от преследования, да не получилось.
Похищенные грабителями ценности найти не удалось. Ни в доме, ни под ним денег и золота не обнаружили. Скорее всего, преступники закопали свою добычу где-то в окрестностях. Но профессиональных кладоискателей в группе не было.
Деньги и золото не нашли, и все же из Вологды Кривобоков уезжал с чувством исполненного долга. Благодаря его стараниям банда Скорпицына перестала существовать.
Часть IV
Глава 1
Продуктовый магазин привлекал к себе чистотой, уютом и комфортом. Все свои деньги, всю свою душу вложила Ксюша в три небольших помещения на первом этаже нового высотного дома в Митино. В двух самых больших комнатах – сам магазин. Импортные витрины-холодильники, отделанные под пластик стены и потолок, кафельный пол, богатый ассортимент. Клиентам у нее приятно – это она замечает. А клиентами своими хозяйка магазина дорожит. Не так уж и много их у нее – ведь рядом работают и конкурирующие предприятия. Сейчас не то время, когда в магазинах выстраиваются очереди.
Третья комната – подсобка. А еще там в углу за перегородкой пристроились кровать, двустворчатый платяной шкаф, компьютер, телевизор с видиком на тумбочке и кресло. Здесь Ксюша живет.
Она не стала брать кредит под квартиру – слишком грабительские условия. Выгоднее было квартиру продать – так она и поступила. Теперь вместо квартиры и машины у нее магазин. И дела идут совсем неплохо. Крутиться, правда, приходится, точнее, вкалывать. На нее работают две продавщицы. Каждая через день, с раннего утра до позднего вечера без перерыва. И она сама часто стоит за прилавком. А кроме того, с поставщиками нужно все время договариваться, с инспекциями дело иметь, с рэкетирами ладить. Допоздна магазин работает – выгода в этом немалая. За сутки она если пять часов поспит – это хорошо. Институт пришлось бросить. Нет на него времени, хоть убей.
Но она не жалеет. Вкалывает как папа Карло, зато труд ее честный и, главное, благодарный. Пусть хоть и не крупного масштаба, но она деловая женщина, а не проститутка с Тверской. Ее уважают не за упругую попку и большие сиськи, а за ум и деловую хватку. Ей нечего стыдиться. Она будет много работать, неплохо зарабатывать. Ее мечта построить еще один магазин. Но это ближайшая перспектива. Дальше она создаст целую торговую сеть, станет предпринимательницей гораздо более высокого ранга. Хорошо, когда в жизни есть мечта!..
Время приближалось к десяти вечера. Зима, темно уже в пять часов. Но люди все подходили и подходили. Покупали хлеб, колбасу, пельмени, водку и сигареты. За прилавком стояла Олечка. Устала уже девочка – Ксюша ей помогала. Спать хотелось невыносимо. Но она не позволяла своим глазам слипаться. Как всегда свежая, приветливая, она всем улыбалась, словно отдавая каждому покупателю частицу своей души.
Ближе к одиннадцати поток покупателей иссяк. Ксюша отправила Олечку домой и закрыла магазин изнутри. Если кому-то понадобится купить у нее что-нибудь до часу ночи, нужно всего лишь нажать на клавишу звонка, и она откроет дверь, обслужит грамотно и вежливо. Но только в том случае, если клиент будет внушать ей доверие.
Чем больше покупателей, тем выше доход – формула простая до безобразия. А безобразие в том, что иногда так не хочется видеть этих покупателей! Как вот сейчас. Ксюша лежала, не раздеваясь, поверх одеяла на своей постели и молилась, чтобы до самого утра ее никто не беспокоил.
О мужчинах она даже и думать не хотела. Уже больше года она без мужика. И ничего, к ним не тянет. А ведь когда-то получала от них удовольствие. Вернее, не от них, а от одного только Мирона.
Мирон... Он снился ей в эротических снах. И всегда, прежде чем взять ее, он издевался над ней. Она любила и ненавидела его. И радовалась, что судьба раскидала их по жизни. Но тем не менее заплакала, когда узнала о его смерти.
Это случилось летом. Она сидела у телевизора и увидела фотографию Мирона. Дикторша чуть ли не визжала от восторга, рассказывая, что он был организатором ограбления одного коммерческого банка. Он и его сообщники украли огромную сумму денег. А при отходе застрелили шестерых милиционеров. Потом отправили на тот свет еще одного. Их искали, но нашли только Мирона. Остальные все оказались мертвы. Но погиб и сам Мирон. Скрываясь от преследования, он попал в болото и сгинул в его трясине. Похищенное вернуть не удалось. Но на этом передача не закончилась. С подачи дикторши всплыла история из его прошлого. Оказывается, до того, как ограбить банк, он полгода пролежал в коме. Врачи считали его мертвым. Но он ожил. И начал творить черные дела. В конце дикторша сделала страшные глаза и выдала свою версию относительно того, что Мирон Скорпицын по кличке Скорпион снова восстанет из ада и сотворит на этой земле еще немало зла. Она выставила его этаким исчадием ада, заявила, что его невозможно убить. Нарочно или нет, но она сделала его легендой. О Мироне узнала вся страна. Узнала и содрогнулась.
И его стоило бояться. Уж кто-кто, а Ксюша по себе это знала.
До утра ей поспать не дали. Звонок залился развеселой трелью в полпервого ночи. Усилием воли разгоняя сон, она встала с постели и вышла в магазин. За дверью стояли три молодых человека, здоровяки. На уродливых лицах гнусные ухмылки.
– Магазин закрыт, – не открывая двери, громко объявила Ксюша.
Вообще-то она работала до часу ночи. Но эти покупатели не внушали ей доверия, поэтому для них ее рабочий день закончен.
Посмеиваясь, парни сделали вид, что ничего не слышат. Ей пришлось прибегнуть к языку жестов. И ее потуги привели к желаемому результату – молодые люди подозрительной наружности скрылись в морозной ночи.
Ксюша вернулась в подсобку, легла, задремала. Часы показывали без двадцати час. Через двадцать минут она встанет, затянет вход бронированной шторой – окна уже защищены, – закроет дверь на все замки. И тогда можно раздеться и лечь под одеяло. Пять часов спокойного глубокого сна – это не много, но и не мало.
Звонок поднял ее с постели через десять минут. Она подошла к двери и увидела двух девушек. В тонких дешевых куртках они дрожали от холода. Ксюша поспешила открыть дверь и впустить их в свой теплый кафельно-пластиковый рай.
Но вслед за девушками в магазин ворвались те три парня, которых она прогнала совсем недавно. Двое из них схватили Ксюшу, а третий начал опускать бронированный занавес. Вот так, ловушка захлопнулась.
Под прилавком у нее кнопка вызова милиции. Но парни, которые держали ее, знали об этом.
– А вот о кнопочке своей не думай, – дыхнул на нее перегаром один.
– Ты о другой кнопочке подумай, – глумливо рассмеялся второй. – О той, которая у тебя в трусах.
Девушки заржали как лошади. Кобылы долбаные! Все пятеро – это одна компания.
– А ты говорила, что магазин закрыт, – подошел к хозяйке третий. – Нехорошо людей обманывать.
Он только что наглухо закрыл магазин изнутри.
– Что вам от меня нужно? – задыхаясь от ярости, спросила Ксюша. – Денег? Так я кассу уже сдала.
– А это мы сейчас проверим, – взвизгнула одна девица и забежала за прилавок.
Она выдвинула ящик с деньгами и выложила на стол несколько купюр. В основном десятитысячные. Среди них одна пятидесятитысячная.
– Это че, и все? – скривился один из парней.
– Я же сказала, что сдала кассу.
– Да чо ты, Кульбит, волнуешься? – подал голос второй. – Мы у нее водярой и «шампунью» отоваримся.
