– Это ты о ком?
– Да, председатель, говорю, нашей артели… Чудной, говорю, мужик. Пахал, говорю, как вол. А по бабам – ни-ни… Жену, говорят, очень любил. Она у него к постели прикована… Приехал откуда-то из Узбекистана, у нас поселился, первое время водку глушил, а потом за дело взялся. Фермеров скооперировал, мельницу поставил. Врать не буду, дела сейчас в гору идут. Как люди живем. Вот, машину взял…
Стелла поняла, о ком идет разговор. Но ей нужно было подчеркнуть нейтральность своей позиции.
– Это ты мне зачем рассказываешь? – с видимым равнодушием спросила она.
– Ну, может, мне тоже, как и ему, повезло… Он по бабам, говорю, не ходил. Но на днях учудил. Фотомодель из Москвы привез… Ну, в смысле, у нее бизнес там, в Москве, а она в рекламе удобрений снималась… Я когда увидел ее, ну, на рекламе, вот, говорю, какая девушка – мечта! А он меня за грудки!
– Кто он?
– Ну, Борька! Председатель наш!.. А потом раз, и в Москву. Увидел – полюбил – привез. Вот это я понимаю! Вот это по-нашему!.. Но теперь я ему не завидую!
– А что, раньше завидовал?
– Ну да, такую бабу заимел!.. Мы с ним вчера из-за нее чуть не сцепились, – заметно сник Лева.
– Что, подрались?
– Да нет… Я там с мужиками стоял, про летчицу им с «кукурузника» рассказывал. У меня тоже, говорю, кукурузина о-го-го!.. А Борька подошел, за грудки взял, как тряхнет… Пасть, говорит, порву!.. Я, конечно, дурака свалял, но все равно, зачем орать? Как будто я пацан какой-то…
– Обидно?
– Да так, есть немного… Теперь я ему нос утру.
– Как?
– Ну, такую кралю к себе привез! Он – из Москвы, я – из Оренбурга!
– Это ты про меня?
– А то!.. Чем ты хуже московской Райки?
Стелла польщенно улыбнулась… Она-то знала, насколько красива Раиса. И как здорово слышать, что тебя ставят в один с ней ряд. И неважно, что это сделал какой-то деревенский повеса. Тем более что сам Степняков предпочел ее Раисе. Ведь он женился на ней, и этим все сказано…
– Уверена, что ничем…
– Борька с ней спит. А я с тобой спать буду! – самоуверенно заявил Лева.
– Какой ты быстрый!
– А мы, Туровы, все такие! Порода у нас такая!
– У меня тоже порода. И принцип – сразу не давать.
– Ну, денек-другой я потерплю! – плотоядно улыбнулся Лева.
– Что ж, если ты такой терпеливый, на третью ночку можешь приходить… Если кукурузина поспела…
Стелла очень рассчитывала управиться к этой ночке. Ну а если вдруг задержится, так уж и быть, примет Леву. Должна же она хоть как-то отблагодарить его за помощь… Он еще, бедный, не знает, что его ждет участь козла отпущения. Убийство Раисы и ее сожителя она спишет на него…
Оксана высохла так, что весила не больше двух пудов. Не человек, а просто какие-то живые мощи. Антон оторвал ее тело от кровати – с легкостью в руках и тяжестью в сердце.
– Не надо! Зачем? – протестовала Оксана.
Голос ее звучал так слабо, что вряд ли стоявшая в дверях Рая услышала ее.
– А я говорю, надо!
Антон удобно усадил ее в новенькую коляску, накрыл плечи пуховым платком.
– Нормально?
– Плохо… Все плохо… – едва заметно качнула головой Оксана.
– Ничего, все будет хорошо. Отвезем тебя в Австралию, покажем там врачам, – сказала Рая. – А то Ан… Боря совсем запустил тебя…
– Это не он, – не согласилась Оксана. – Это судьба у меня такая… И у него судьба. С тобой быть…
– И с тобой тоже… – вымученно улыбнулась Рая. – С нами поедешь…
– Я не хочу.
– Точно не хочешь? – пристально и с надеждой посмотрела на нее Рая.
– Не хочу быть в тягость…
– Мы, конечно, можем заплатить сиделке за год вперед. Потом еще дошлем… И коляска у тебя какая! Будешь по деревне ездить всем на зависть!
– С нами она будет ездить, – одернул Раю Антон.
Готовые загранпаспорта на него и на Оксану были уже отправлены в Москву; как только австралийское консульство даст визу, документы тут же будут отправлены авиарейсом сюда. Антон не пожалел денег на то, чтобы ускорить процесс получения визы. А Рая раскошелилась на коляску с электрическим приводом. Почти пять тысяч долларов за нее отдала. А ведь могла и сэкономить…
Но коляска коляской, а все же она не хотела, чтобы Оксана ехала с ними. Она действительно была ей в тягость… С каким бы удовольствием Рая избавилась от этой обузы…
– И чтобы я больше не слышал таких разговоров, – сказал Антон.
– Каких таких? – нервно поморщилась молодая женщина.
– Сама знаешь каких… А ты давай технику осваивай!
Сначала он показал Оксане, на какие кнопки нажимать, чтобы управлять коляской. Затем отправился в сарай за досками, чтобы сколотить пандусы, по которым она могла бы выезжать из дома без посторонней помощи…
Дело показалось ему плевым, но, втянувшись в него, он и не заметил, как наступил поздний вечер. Оставались кое-какие несущественные недоработки, которые можно было отложить на завтра. Антон пытался, но не смог остановиться, пока не сделал дело до конца.
Оксана уже спала. Или только делала вид. Потому как понимала, что спать он ляжет с Раей. И ей легче было закрыть на это глаза, чем осуждать…
Рая тоже спала. Антон попытался присоединиться к ней, но уперся в ее выставленные руки. Она недовольно приоткрыла один глаз и поморщила носик.
– Иди в баню!
Увы, но с удобствами в его деревенском доме были большие проблемы. Это не Москва, где душ можно было принять в любое время дня и ночи. Поэтому обычно перед сном Антон отправлялся в свою баньку на берегу реки, где споласкивался холодной водой, потому как привык топить печку только по субботам.
– Может, вместе? – шутливо спросил он.
– Я спать хочу…
– А я тебя на руках отнесу.
– Холодно там, – сунув нос под одеяло, мотнула головой Рая.
– А я затоплю… Хочешь, я завтра на работу не пойду? Коньячка бутылочку возьмем, распаримся…
– Точно не пойдешь? – оживилась молодая женщина.
– Иванычу позвоню, скажу, что заболел… Все равно ведь скоро уедем…
– Уедем, – кивнула она. – И очень скоро.
– Вот и я говорю, что скоро… Где мы там в Австралии в русской баньке попаримся?
– Уговорил… Ты иди топи. А я полежу немного… Разбудишь, ладно?
– Разбужу.
Антон оставил женщин дома, а сам отправился к реке.
Ночь прохладная, но безветренная. Комфортный, так сказать, холод. Можно без куртки, в одной рубашке ходить. А если еще баньку затопить…
Антон растопил печь, натаскал из реки воды. Умаявшись, забрался на завалинку с тыльного торца бани, запрокинул голову. Небо звездное и бесконечной глубины. Ночь вокруг и тишина такая, что невольно возникло чувство, будто он находится в объятиях космоса. Вечность вокруг и абсолютный покой. И нет
