Он с удовольствием оделся в чистое, вышел в гостиную и погрузился в кожаные объятия мягкого кресла. Тут же в комнату вошла и Марина. Она уже сменила джинсы и кофточку на красивый сарафан, поверх которого был наброшен передник. И прическу она подправила, и макияж подвела. Распустилась магнолия, заблагоухала.
– Сейчас ужинать будем! – счастливо улыбнулась она. – Ты сиди, сиди... Или лучше на диван пересядь.
Она подала ужин на журнальный столик. Телячьи стейки с жареным картофелем, овощной салат. Бутылка французского вина – похоже, из неприкосновенных запасов.
Максим наполнил бокалы, она первая подняла свой.
– Ну, за твое возвращение!
Сначала он выпил и только затем спросил:
– За возвращение к тебе или за возвращение вообще?
– А как ты мог ко мне вернуться, если ты со мной никогда и не был? – грустно улыбнулась она.
– Ну, какие наши годы...
– Хочешь сказать, что мы можем быть вместе? – раскраснелась Марина.
Максим пожалел, что затронул эту болезненную для нее тему. Ведь ясно же, что она до сих пор любила его. А он что мог предложить ей в ответ? Ночь любви? А что дальше?.. Даже если он вдруг решится связать с ней судьбу, как они будут жить? Кафтанов не даст ему покоя, поэтому их совместная жизнь превратится в каторгу – прежде всего для нее.
– Я хочу сказать, что мы можем вернуться на тринадцать лет назад... Помнишь, мы хотели идти к тебе домой?
– Помню, как я тебя уговаривала. Помню, что ты не очень этого хотел...
Марина занервничала. Сама до краев наполнила бокалы, до дна осушила свой.
– Потому что ты приглашала меня на кофе, а надо было на бокал вина, – отшутился Максим.
– Ты был пьян от своей Майи!
– Что было, то было, – развел он руками.
– А сейчас?
– Что сейчас? Она для меня в прошлом...
– Я тоже была для тебя в прошлом. А сейчас в настоящем... И она может оказаться в настоящем... Она такая красивая!
Марина расстроилась так, что на глазах выступили слезы.
– Какая такая?
– Такая... Пройдет мимо меня, усмехнется – дескать, сама знаю, что ты, детка, мне и в подметки не годишься...
– Как это, пройдет мимо?
– А так! Я раньше у нее в компании работала. В отделе административно-хозяйственных правоотношений, если тебе интересно...
– Интересно, – отрешенно кивнул Максим.
– Да нет, тебе про Майю интересно, – разочарованно покачала головой Марина. – Что за компания у нее...
– И что за компания?
– Центр юридических услуг. Очень большая компания...
– Она всегда этого хотела, иметь свою юридическую фирму... – в раздумье проговорил Максим. – И Кафтанов ей в этом помог... Кафтанов. Но не я...
– Кафтанов – преступник! – выпалила Марина и, спохватившись, робко глянула по сторонам.
Как будто Семен мог услышать ее и наказать.
– Как был бандитом, так и остался, – пренебрежительно усмехнулся он.
– Охранные услуги, рейдерские захваты... еще, говорят, наркотики... Он всех в этом городе в кулаке держит. Чиновников, милицию... Только не смей говорить, что он бандит. Законопослушный гражданин, – с ехидцей в голосе сказала она. – Депутат Законодательного собрания края...
– Депутат?! Куда уж нам, бывшим зэкам, до него, – усмехнулся Максим.
– Я знаю, за что тебя посадили. Ты бандита убил. Потому что в милиции служил... Ты настоящий. Ты самый-самый!
Марина прильнула к нему, но, испугавшись своего порыва, потянулась к бутылке. Обнаружив, что вина в ней осталось на донышке, направилась в кухню, принесла оттуда бутылку водки, достала из гарнитурной стенки две хрустальные стопки.
– Вина больше нет, – сказала она в оправдание.
– А выпить хочется? – усмехнулся он.
– Да есть немного...
– Чтобы сети порока не так жали...
– Это ты о чем?
– Да все о том же!
Максим обнял ее за плечи, привлек к себе, жарко поцеловал в губы. Сладкая малина с мятным холодком – упоительный вкус. И никакая водка не нужна...
Марина легонько хлопнула его по спине – выразила робкое возмущение. Ее тело покорно размякло в его объятиях, и она затихла.
Он на руках отнес ее в спальню, раздел и уложил в постель. Она уже не сопротивлялась, напротив, сама жалась к нему, будто боялась, что он передумает и уйдет.
Но Максим не передумал и остался с ней на всю ночь.
Лиханов подкрался незаметно. Приблизился на опасное расстояние, в руке у него нож. Еще мгновение, и он пустит оружие в ход. Но все же Максим успел среагировать. Сорвался с постели, мертвой хваткой вцепился врагу в горло, свалил его на пол... И проснулся. Верхом на каком-то жирном мужике.
За окнами спальни брезжил рассвет, в утренних сумерках смутно, но угадывалось искаженное ужасом лицо мужчины.
– Что там? – всполошилась Марина.
Максим разжал руки, выпустил жертву из захвата.
– Ну, ты псих! – поднимаясь, возмущенно взревел мужик.
– Герман?! – схватилась за голову Марина.
– Шлюха! – заорал на нее тот.
– Что ты сказал? – Максим одной рукой схватил его за горло, прижал к стене.
– Ты кто такой? – захрипел тот.
Толстые вислые щеки, жирный двойной подбородок, крупное студенистое тело. Он пытался вырваться, но силы в руках было едва-едва. Максим легко удерживал его у стены одной рукой.
– Это человек, которого я люблю... – взбудораженно ответила за него Марина. – И всегда любила!
– Ты понял? – с намеком на сочувствие усмехнулся Максим.
– Пусти!
– А бузить будешь?
– Нет, – чуть не плача от обиды, мотнул головой Герман.
– Тогда живи...
– Ты что, из тюрьмы вернулся? – хрипло спросил он, когда Максим разжал руку.
– А откуда ты знаешь, что я был в тюрьме?
– Он знает... Он все знает! – снова подала голос Марина.
– Так ты что ж теперь, здесь жить будешь? – возмущенно протянул Герман.
– Ты бывший муж или как?
– Но я здесь прописан... И я свои права знаю! – истерично взвизгнул мужик.
– Ну, если знаешь, тогда вали отсюда!
Под одобрительное молчание Марины Максим схватил Германа за шкирку и вытолкал прочь из квартиры.
