убаюкивающая.
Ирина полулежала в шезлонге на пляже. Глаза закрыты, тело расслаблено, кожа с жадностью впитывает ультрафиолетовые лучи. Шум волны нагоняет дрему, на душе спокойно, безмятежно. Как будто нет никакого Краснинска с его криминальными проблемами, как будто с Вадимом все в порядке...
Она забылась во сне. Но спала недолго. Проснулась от звука знакомого голоса. Открыла глаза и увидела неподалеку от себя атлетически сложенного мужчину в узких черных плавках. Он с кем-то разговаривал, в голосе были нежные интонации. Да это же Артем. Как обухом по голове...
Красавец мужчина, герой-любовник, гроза женских сердец. Все в нем совершенно. И лицо, и тело, и душа... Она невольно залюбовалась им. Стоп, он не зря здесь появился. Судьба так часто сводит их не случайно. Он служил вместе с Вадимом. Возможно, он знает, где его искать.
Поля соломенной шляпки мешали ей видеть его собеседника. Да он ее нисколько не интересовал... Не интересовал, пока она не взглянула на него. Вернее, на нее.
Артем разговаривал с красавицей блондинкой. Высокая, стройная, роскошные волосы мягкими волнами струятся по плечам и спине. Широкоскулое лицо, большие раскосые глаза, коралловые губы. И улыбка у нее обворожительная. И глаза так игриво смотрят на Артема. В них страсть. А тот смотрит на нее влюбленно.
Неожиданно для себя Ирина ощутила укол ревности.
Только пусть не думает эта красотка, что Артем принадлежит ей. Если у нее с ним роман, то не более чем курортный. Скоро они расстанутся, и он забудет о ней. А вот об Ирине будет думать всегда.
Да он сейчас о своей блондинке забудет. Прямо сейчас... Ирина со злостью отбросила в сторону шляпку, сняла солнцезащитные очки, встала со своего места и направилась к Артему... Да что это с ней? Отчего так злится? Ведь она же любит Вадима, не Артема... Только остановиться она не могла.
Она шагнула к Артему так решительно, что Амбал и Лось, постоянные спутники, повскакивали со своих шезлонгов. Уж не в драку ли ринулась их хозяйка?..
– Привет, Артем. Каким ветром тебя сюда занесло?
Самой себе она сейчас казалась глупой девчонкой, у которой отбили парня и которая унижается, чтобы вернуть его обратно. Но ничего уже не могла с собой поделать. Минутная слабость...
Артем обернулся к ней, некоторое время смотрел, прежде чем узнал. Глаза его затуманены счастьем. Счастьем с другой. И в тумане этого счастья для него не существует других женщин. Даже Ирина побоку... От обиды она закусила губу.
– А, Ирина... – непонятно, обрадовался он или огорчился.
– В отпуске? Отдыхаешь?
Глупее вопроса не придумаешь. Ну конечно же, он отдыхает здесь. Не плацдарм же он для высадки своего десантного взвода здесь, на берегу моря, готовит...
– В отпуске и отдыхаю, – он начинал оживать.
Похоже, до него доходило, что перед ним не абы кто, а она, Ирина. Ведь он любит ее...
– Рада тебя здесь видеть...
Она любовалась его стройной фигурой. Восхищалась им, впитывала в себя силу сексуальной энергии, мощными волнами исходившую от него. Кровь ее вдруг взволновалась...
Артем, похоже, почувствовал ее состояние. Тоже разволновался. Взгляд его загорелся. Он уже, казалось, не обращает на свою подружку никакого внимания. С торжествующей насмешкой она взглянула на спутницу Артема. Красивая девушка, ничего не скажешь. Но ей не сравниться с ней, с Ириной. И она, похоже, это хорошо понимает. Стоит смущенная, в глазах тревога...
Ирина ощутила восторг победы... Да, она лучше и всегда будет для Артема лучше всех.
– Я тоже рад встрече... – не отрывая от нее глаз, ответил Артем.
– Я спросить тебя хотела...
– Спрашивай.
– Ты о Вадиме что-нибудь знаешь? Что с ним? Почему пропал? Никаких вестей от него нет.
– Это плохо... – сразу же помрачнел Артем.
Или ему неприятно было услышать о сопернике, или с Вадимом случилась беда.
– Рассказывай... Ты что-то знаешь, я чувствую...
– Где Вадим сейчас, я не знаю. Но мы вместе выходили из Афгана. Я ведь тоже там был и снова оказался неподалеку от него, – казалось, Артем нарочно тянет время.
– Значит, все в порядке. Вы вместе вернулись с войны... И где же Вадим сейчас?
– Вадим подорвался на противопехотной мине...
Как будто точно такая же мина разорвалась сейчас под Ириной. Она побледнела, вздрогнула, покачнулась. Солнце грело жарко, со всех сторон ее овевал теплый воздух, но она почувствовала себя так, будто оказалась на сорокаградусном морозе.
– Ирина, да ты не волнуйся, жив твой Вадим, – поспешил успокоить ее Артем. – В Ашхабад, в госпиталь его отправили. Тяжелый он был, не думали, что выживет. Но вроде выжил...
– Почему «вроде»?
– Из Ашхабада его куда-то дальше отправили. Все еще никакой был...
– Куда дальше?
– Каюсь, Ирина, этого я не знаю, – он смущенно отвел взгляд.
– Почему ты не знаешь?
– Да дела закрутили, знаешь их сколько было... Да и не в моем взводе он тогда служил...
– Как мне его найти?
– Попробуй на Ростов выйти. Туда скорее всего он отправился...
Вахтанг Кобидзе, он же вор в законе по кличке Сова, принадлежал к элите воровского мира. Даже более того, он по праву считал себя представителем потомственной воровской аристократии. Дед его был вором. Отец был вором. И он сам вор.
С детства карманными кражами промышлял. Это только кажется, что карманники ничего серьезного из себя не представляют. Нет, карманники – это воровская элита. Попробуй-ка, вытащи «лопатник» из кармана так, чтобы никто не заметил. Почище фокусников работали.
Вором в законе он стал после четвертой ходки. За сорок ему уже перевалило, когда его короновали. Он стал крестником самых авторитетных воров Союза.
В последнее время Сова постоянно проживал в Москве. Не так чтобы уж очень нравился ему этот город, но многое на нем завязано, отсюда тянется всемогущая рука воровского синклита. А он входил в число самых крутых воровских авторитетов, он просто обязан был постоянно находиться в столице.
На глазах Совы рушился старый уклад криминальной жизни страны. Многие «законники» уже не стремились свято следовать кодексу воровской чести. О скромности в быту забывали, к славе тянулись, семьями обзаводились, сколачивали «бригады» и сами становились во главе их. Правда, таких пока по пальцам пересчитать можно было. Но с каждым годом отщепенцев становилось все больше.
Лично он, Вахтанг Кобидзе, свято предан старым воровским традициям. Роскошь презирает, к большим деньгам стремится только ради «общака», негласный свод воровских законов знает как молитву, не женат и никогда не был. Есть у него свои «торпеды» и «шестерки», не без этого. Но к тому, чтобы держать под собой «бригаду», стоять во главе ее, он не стремился. А вот иные думали по-другому. И банд своих, и территорий захотелось. И как итог, друг на друга стали кидаться, что-то между собой делить. Шутка ли, друг в друга стрелять начали.
Вот не так давно схлестнулись между собой два законных вора. Оба, можно сказать, из отщепенцев. И банды у них серьезные, и на крутых тачках козыряли, в роскошных домах жили, с чиновниками из Кремля дружбу водили. Но как бы то ни было, люди серьезные, и у того и у другого заслуг не перечесть. И надо же, схлестнулись между собой из-за какого-то вонючего колхозного рынка. Конечно, рынок столичный, достаточно крупный, но не стоит он того, чтобы мочить друг друга. А так и случилось. Один прихлопнул другого, не своими руками, специалиста по мокрым делам нанял. И понеслось. Воры как бы на два лагеря разбились. Один труп, второй, третий... Много времени ушло, пока снова согласие в среде «законников» воцарилось. Да и то не полное.
Когда это было, чтобы «славяне» и «кавказцы» друг на друга косились. У воров нет национальности. Он или человек, или дерьмо, других критериев оценки нет. А сейчас начали появляться. И национальность лишь
