– Считай, что эта кассета спасла тебе жизнь... Где она?
Артем с трудом поднялся с дивана, подошел к мебельной стенке, просунул руку в шкаф, нажал на какую-то кнопку. Открылся маленький тайничок. Из него он и вынул кассету.
Ирина включила запись. Достала сигарету, не спрашивая разрешения, закурила. Артем никогда не курил. И терпеть не мог, когда при нем курят. Но сейчас дым дорогих сигарет почему-то доставлял ему удовольствие. Наверное, потому что курила Ирина.
За окнами уже сгустились сумерки.
– У тебя есть выпить? – тоскливо посмотрела на него Ирина.
Она тяжело переживала предательство мужа. Это ж надо, он так спокойно отнесся к перспективе убить жену.
– Найдется... Виски? Мартини?
– Мартини... – устало кивнула она.
Она выпила, закурила. Снова выпила. Даже не поинтересовалась, выпил ли он вместе с ней. Ее взгляд устремлен был куда-то далеко-далеко за окно.
– Вадима больше нет... – то ли ему, то ли самой себе сказала она.
– Ты убьешь его? – Он внимательно посмотрел на нее.
– Нет, – покачала она головой. – Пусть живет... Это твоя сестра сбила его с пути. Она будет наказана...
– Ты не посмеешь убить мою сестру!
В голосе Ирины слышалась смертельная угроза. Она ненавидела Лену и готова была на крайние меры. Артем похолодел. Сестра его, конечно, чудовище. Но она не может умереть...
– Я подумаю... Можно, я у тебя останусь на ночь? – спросила она, резко меняя тему. – Уже поздно...
– Да, конечно...
В это время в прихожей зазвонил телефон. Артем вышел и взял трубку.
– Да, слушаю...
– Артем, это ты? – послышался взволнованный голос Кати.
– Катя! Ну наконец-то...
– Ну что, мне можно возвращаться?
– Возвращаться?..
Тяжесть недавней утраты навалилась на него с новой силой.
– Что случилось? Что-нибудь не так?..
– Катя... Катя, меня убили...
– Убили?.. Ты что, пьян?
– Ты не так поняла... Я разорен. Я полностью разорен. У нас больше нет клуба... И не будет... А Мишку и Петруху убили в буквальном смысле. Их больше нет... Такие вот дела...
Долгая пауза. В трубке слышалось учащенное дыхание Кати.
– Что же нам теперь делать? – спросила наконец она.
– Обожди немного... Позвони мне через неделю...
– Хорошо...
И она положила трубку. Даже не попрощалась. Видно, переживает сильно.
– Жена звонила? – спросила Ирина, глядя куда-то поверх его головы.
– Да...
– Красивая она у тебя...
– Красивая...
– Ну ладно, я пошла. – Она вышла из комнаты и направилась к двери.
– Постой, ты же хотела остаться...
– Хотела. Но больше не хочу...
– Но поздно уже...
– Внизу меня ждет машина, и не одна...
– Я провожу тебя.
– Проводи...
Он уже открыл дверь, пропуская ее вперед, когда она вспомнила о чем-то.
– У тебя деньги есть?
– Да ты не бойся, с голоду не помру...
– Я боюсь, что ты помрешь от пули... Тебе нужно срочно куда-нибудь уматывать. Таежник – страшный человек. Он хотел убить тебя. Я отговорила его. Он вроде бы согласился... Вроде бы... Он не успокоится, пока не выпустит из тебя дух... И никто ему не помешает, даже я...
– У вас с ним что-то серьезное?
– Нет, ничего... Уезжай куда-нибудь. Спрячься, пока все не утрясется.
– А как же мой клуб?
– Трудно смириться с потерей, я знаю. Но с Таежником связываться опасно. Ты сам это уже успел понять. Не пытай судьбу дважды...
– Никуда я не уеду... Плевать я хотел на этого ублюдка...
И действительно, чего он кого-то будет бояться. Он мужчина прежде всего, у него есть гордость. Он не уступит Таежнику свой клуб. Он будет бороться за него до конца. А если из этого ничего не выйдет, он просто убьет этого гада. И совесть его останется чиста... Пусть Таежник его боится...
– Как знаешь... Но я не хотела бы тебя потерять...
Ирина посмотрела на него долгим взглядом. И, делая над собой усилие, вышла вон из квартиры.
– Не провожай меня... – бросила напоследок.
Да она же любит его. Любит! Это видно по ее глазам. И остаться у него на ночь она хотела не просто так... Неужели свершилось то, о чем он когда-то так страстно мечтал?.. Но, увы, изменить ничего нельзя. У него есть Катя.
Катя сидела в кресле и уныло смотрела на ковер под ногами. Рука лежала на телефонной трубке.
– Что случилось? – спросил ее Петр Валерьянович. – Тебе плохо?
Сегодня она впервые пришла к нему в номер. Для того, чтобы позвонить Артему. Но только ли для этого?.. Ведь телефон есть и у нее в номере.
– Мишу и Петю убили... – медленно проговорила она.
– Какого Мишу, какого Петю?
– Компаньонов Артема... Нет больше клуба. Он его потерял... Мы разорены...
– Твой Артем неудачник, – спокойно сказал Петр Валерьянович. – Это у него на лбу написано. Я ведь знал, что рано или поздно он потеряет клуб.
– Что же теперь делать?
– Разводиться с ним. Искать себе богатого мужа... Ведь без денег Артем тебе не нужен. Ты красивая женщина. Ты как брильянт, тебе нужна дорогая оправа...
Катя хотела возмутиться, но ее остановила трезвая мысль. Ведь Петр Валерьянович прав. Да, она любит Артема. Но уже не так сильно, как прежде. Любовь перешла в привычку. И красивая светская жизнь также быстро вошла в привычку. Теперь, когда приходилось отказываться от этой жизни, она вдруг обнаружила, что ей гораздо легче отказаться и от Артема...
– Но я не могу оставить Артема...
Очень неуверенно прозвучали эти слова.
– Почему? Ты думаешь, он пропадет без тебя... Нет, он сможет обойтись без тебя... А вот я без тебя обойтись не смогу. Ты должна понять, что я люблю тебя. Очень сильно люблю...
– Но вы женаты...
– Да, но я хоть завтра подам на развод... Ты бы хотела быть моей женой?
– Но Светлана Марковна... Она не переживет разрыв с вами...
На самом деле она была бы только рада отравить жизнь свекрови. Она уже устала от ее неприязни.
