– Как самочувствие? – добродушно спросил Телегин.
Голос негромкий, шелестящий, убаюкивающий.
– Спасибо, ничего…
– Ничего – это когда вообще ничего. Ты должен отвечать конкретно, хорошо или плохо.
– Хорошо, – завороженно кивнул Ефим.
– Вот и я вижу, что хорошо. И против Гуревича ты держался хорошо. Для своего нынешнего состояния. Ничего, будешь заниматься, вернешь себе форму… Или бокс тебе не интересен?
– Бокс – да, а у вас тут, я посмотрю, кикбоксинг…
– Кому-то нравится первое, кому-то – второе, а самый оптимальный вариант – и то и другое…
– Как скажете, Виктор Яковлевич, так и будет.
– Вот это уже разговор, – покровительственно улыбнулся Телегин. – Как я скажу, так и должно быть… А что я должен тебе сказать?
Ефим благоразумно промолчал. Он человек маленький, в его положении нужно больше слушать и меньше рассуждать…
– Женя Лебедихин говорил мне, что ты хочешь быть с нами, – тренер говорил все так же тихо, но голос его затвердел, а взгляд стал колючим.
– Хочу, – кивнул Ефим.
– Ты хоть понимаешь, что это такое?
– Да, Женя мне говорил.
– Что он тебе говорил?
– Говорил, что вы охраняете коммерсантов, ну не безвозмездно, конечно…
– Корысть – это шпалы, на которых строится дорога прогресса. Пока человек нуждается во благах, общество обречено на дальнейшее развитие… И все же деньги – это не самое главное. Есть еще и второй кит – власть и уважение… Но это для тех, кто наверху. А ты начнешь снизу, и твой кит – чинопочитание и дисциплина. Отсюда вопрос: готов ли ты подчиняться мне беспрекословно?
– Да, – не раздумывая, ответил Ефим.
Как это ни странно, но Телегин усомнился в его искренности.
– Возможно, ты не совсем понял мой вопрос, – покачал он головой. – Ты служил в армии, ты привык подчиняться. Но ты служил в армии мирного времени, где разгильдяйство – норма, где можно послать командира очень далеко и тебе за это ничего не будет… Или скажешь, что я не прав?
– Ну, все зависит от командира…
Ефим служил в роте, где командир первого взвода был гораздо более уважаем, чем ротный – генеральский сынок, сопля и карьерист. Слово старшего лейтенанта Осокина – закон, а капитана Заколодного никто не боялся, хотя орать он умел так, что уши закладывало. Приказы ротного исполнялись через раз, и ничего. Наряды вне очереди не в счет, этим особо никого не напугаешь. А на гауптвахту посадить проблематично: там то ремонт, то амнистия, то еще какое-нибудь безобразие. Впрочем, Ефим там однажды побывал, но ведь живым оттуда вышел и даже здоровым…
– Но, в общем-то, вы правы, Виктор Яковлевич, – не смог не согласиться он.
– Прав. Потому что я знаю жизнь, потому и прав… В армии военного времени все по-другому, неисполнение приказа – трибунал и смерть. Что расстрел, что штрафная рота – как ни крути, смертный приговор… Считай, что у нас армия военного времени…
От его слов повеяло могильным холодом, и Ефим невольно поежился.
– Ты меня понимаешь? – жестко посмотрел на него Телегин.
– Кажется, да.
– Кажется бабе, когда «красные дни» не приходят… Что, страшно стало? Не хочешь под трибунал?
Тренер говорил едко и строго, и у Ефима мысли не возникло, что с ним шутят. Хотя, казалось бы, какой мог быть в спортзале трибунал?..
– Мое слово – закон, – продолжал Телегин. – За неисполнение – смертный приговор. Вот и скажи, готов ли ты к такому?
Ефим угнетенно молчал.
– Вот видишь, не все так просто, – разочарованно сказал тренер, медленно поднимаясь со своего места.
– Готов! – собравшись с духом, выпалил парень.
И Телегин снова сел на скамью, с мрачной иронией посмотрел на Ефима.
– Пойми, у нас очень серьезная организация. И у нас, как в армии, есть свои секреты. Еще в армии есть формы допуска к секретной работе, форма один, форма два, я знаю, что говорю. Первая форма выдается на десять лет, вторая – на пятнадцать, без права выезда за рубеж. У нас – особая форма, пожизненная и без права выхода за пределы нашей организации. Вход есть, а выхода нет… Вот и подумай, нужно тебе это или нет?
Тренер пристально смотрел на Ефима. И с ответом не торопил.
А он должен был дать ответ. Потому что хотел быть заодно и на равных со своими друзьями, которые, кстати сказать, не побоялись принять жесткие условия совсем не детской игры. Он хотел иметь такую же кожаную куртку, как у них, носить золотую цепь, ездить на «девятке». И еще ему нужен был такой вес в обществе, чтобы ради него Дана отказалась от своего Макара…
Ефим набрал в легкие воздуха, как будто собирался погрузиться в морскую пучину.
– Я все понял, – выдохнул он. – И я согласен.
Телегин улыбнулся, как Мефистофель в момент, когда прикладывал коготь к пергаменту, где только что кровью доктора Фауста был составлен дьявольский договор.
– Одного согласия мало. Поклянись, что согласен.
– Клянусь!
– Что ж, я согласен принять твою клятву, – поднимаясь со своего места, сказал он.
В дверях остановился и, не оборачиваясь, через плечо бросил:
– Да, и еще, у нас, как у волков, сильные загрызают слабых. Не будь слабаком, будь сильным, всегда держи себя в тонусе…
Немного подумав, он добавил:
– Это я о тренировках. Гуревич правильно понял мою политику, он занимается как черт. Но ты можешь его побить. Даю тебе для этого три месяца. Хочешь, ночами занимайся, но его побей…
После того, что было сказано раньше, эта установка показалась Ефиму чем-то сложным, но выполнимым, а потому совсем не страшным. Спортивная борьба – занятие благородное, но если бы только это ждало впереди! Он загрустил, подумав о том, что ему не миновать грязных боев без правил на ринге жизни…
Глава 4
Ночью людям полагается отдыхать, а боксом надо заниматься в дневное время. Так думал Ефим, нещадно избивая тяжелую грушу. Условия для тренировки аховые – крохотное помещение под склад, запах плесени, духота. Зато здесь ему никто не мешает.
– Вот, стою здесь, смотрю на тебя, и мне уже страшно, – голос Болека прозвучал неожиданно насмешливо.
– Бойся, если страшно.
Ефим еще несколько раз ударил по груше, чтобы Болек не подумал, будто застал его врасплох.
– Телегин – голова, а ты, извини, олух, – продолжал ерничать Гуревич. – Он тебя со мной стравить хочет, а ты этого не понимаешь. Принцип у него такой, разделяй и властвуй. Мы в одной команде, мы друзья, а он хочет, чтобы мы грызлись друг с другом. И чтобы стучали друг на друга…
– За это не бойся, стучать я не буду, – развернувшись к нему, сказал Ефим. – А то, что побить тебя хочу, так это нормально.
– Реванш за поражение? Ну-ну… Разогрелся?
– Как видишь.
– Тогда пошли. Джек зовет…
Джек встретил Ефима на пороге небольшого кафе, расположенного в самом центре барахолки. Это была своего рода штаб-квартира, откуда он смотрел за рынком и прилегающей к нему территорией. Ефим по-
