Но ведь он же явно не поп-батюшка…
Увидев его, Даша дернулась, пытаясь спрятать деньги под полой халата, но было уже поздно.
– Опля! Не понял! Это что такое? – удивленно вскинул брови парень. И в его глазах вспыхнул алчный огонек.
– Валера, это мое! – упрямо мотнула головой Даша, судорожно сжимая пачку денег. – Это Игорь передал!
– Игорь?! Это который твой муж?
– А ты против него что-то имеешь? – резко поднялся со своего места Степан.
Очень ему не нравились эти мордастые типы, и кулаки уже чешутся, сил нет… Но, увы, нельзя давать волю своим рукам. Вдруг не получится с ходу одолеть этого боксера. Тогда к делу подключатся боевые рефлексы, а на кухне много всего, чем можно убить человека. Нож далеко, но под рукой ложка, а это в руках опытного бойца – верная смерть. Черенок втыкается в глаз, и все… Не для того Степан два года отслужил, чтобы в тюрьму за убийство сесть.
– Слышь, герой, ты чего такой борзый? – с опаской покосился на него Валера.
– Он не борзый… – мотнула головой Даша. – Игорь его другом был, а ты наезжаешь…
– Почему был?
– Потому что погиб Игорь. Понимаешь, погиб!
– Так ты что, вдова теперь?
– Ну, ты и урод! – глядя парню в глаза, надвинулся на него Степан.
– Слышь, десантура, ты тут о себе не думай! Я такими, как ты, закусываю, понял?
Говорил кряжистый сурово и брови хмурил грозно, но при этом не выдержал натиска, попятился к двери. И на орден озадаченно глянул. Боевые награды не за маршировку на плацу дают, а за то, что воюет солдат, убивает. Значит, в самом пекле Степан побывал. И выжил, потому что смог пережить своих врагов. А раз так, то и самого Валеру мог отправить на тот свет, и никакой бокс ему не поможет…
– У человека горе, а ты о закусках думаешь? – снова шагнул к нему Степан.
Парень убрался из кухни, но очень скоро вернулся, и не один, с дружком. Бутылку коньяка принес, тарелки с сыром и колбасой, блюдо с квашеной капустой…
– Я Игорька, если честно, не знал, не довелось, – примирительным тоном сказал Валера. – Но слышал о нем… Надо бы помянуть парня. Конституционный долг, гм, дело святое… Давай, десантура, покажи, как у вас там на конях умеют! – разливая коньяк по рюмкам, оглушительно громко сказал он.
Это был самый настоящий балаганный фарс, но Степан сильно сомневался, что выгнать этих двоих взашей – самый разумный вариант. Во-первых, не он в этом доме хозяин. Наверняка Даше не понравится, если он устроит драку. Во-вторых, ребята крепкие, а крайний вариант чреват летальным для них исходом.
– За Игоря, вечная ему память, – ни к кому не обращаясь, сказал он и тут же выпил.
– Ты закусывай, десантура, закусывай!
Валера пододвинул Королькову тарелку с колбасой, но Степан всеми фибрами чувствовал, что забота эта отнюдь не искренняя. Очень это все смахивало на присказку перед недоброй историей.
Вася тоже выпил. Не обращая внимания на Степана, пододвинул стул к Даше, протянул к ней руку, обнял за талию.
– Даша, как же нам теперь быть, а? Муж погиб, траур у тебя. Придется нам с тобой медленно и печально…
– Да пошел ты! – вспылила девушка и, сконфуженно глянув на Степана, сбросила с талии тяжелую мужскую руку.
– Слышишь, ты, медленный и печальный! – Степан приподнялся со своего места, широко разведенными руками оперся на стол.
– Нормально все, десантура! – выпятив губы, движением рук отгородился от него Вася.
Делает вид, что готов считаться с его мнением. Если не нравится солдату, что пристают к жене его покойного друга, не будет этого… Но ведь все это показное, притворное. Интересно, с какой целью они себя так ведут?
– Вася, ты, в натуре, руки не распускай, – с фальшивым упреком глянул на своего дружка Валера.
Перевел взгляд на Степана, приторно улыбнулся. – Значит, Игорек деньги жене передал. Сколько?
– Не считал.
– Тысяч десять, не меньше, зеленью, – вкрадчивым голосом сказал Валера.
– Не мое, не знаю.
– Смотри, какой благородный… Деньги откуда?
– От верблюда.
– Я же серьезно.
– Я тоже… Верблюды ходят в караванах; за первым идет второй, за вторым третий, за третьим четвертый, за четвертым пятый…
– Издеваешься?
– Есть немного. А если серьезно, караван с деньгами взяли, – чтобы отделаться от навязчивого собеседника, сказал Степан.
– И много денег?
– А что, тоже хочешь? Так я место назову. Правда, там сейчас стреляют, но ничего, вдруг повезет…
– А меня стрельбой пугать не надо, – сердито сказал Валера. – Я этим делом давно уже пуганный… И что с чеченами воевал, тоже не зазнавайся. Мы им здесь тоже не кланяемся… Ты мне вот что скажи. Вы вот с Игорьком целый караван бабок взяли, а ты Дашке всего одну котлетку привез. Остальное себе, наверное, забрал?
– Не было ничего остального. Не брал я ничего себе…
– Ну а если брал?.. Как же так, солдат, Даша мужа потеряла, а ты грабишь ее среди бела дня, как это называется, а?
– А так и называется, что ты меня уже достал! – не выдержал Степан.
– Бочку катишь? Нехорошо! – хищно сузил глаза Вася.
– Тебе что-то не нравится? – резко спросил Степан.- Пошли, выйдем, объяснишь, что не так!.. И дружка можешь своего прихватить, я не против!
– Не, ну ты глянь, какой смелый! – нагловато усмехаясь, сказал Валера.
– Пошли, проверишь.
– А если у тебя пушка?.. Может, ты пушку из Чечни привез? Может, потому ты и смелый такой!
– Только мы пушек не боимся, – пренебрежительно скривился Вася. – У нас на каждую пушку своя пушка найдется …
– Понял, солдат? Не надо быковать, а то ведь и домой не вернешься… А нам как обидно будет. Ты кровь свою в Чечне проливал, долг там конституционный, все такое, а мы тебя закопаем. И все потому, что ты ведешь себя неправильно. А мы люди серьезные, с нами цапаться нельзя, потому что попасть можно конкретно. Ты меня понимаешь?
– Плевать я хотел на тебя и на твою серьезность… Шел бы ты отсюда подобру-поздорову, с дружком вместе!
– Не, ну это, в натуре, борзость! – демонстративно потирая пальцами кулак, резко поднялся со своего места Вася.
– Хватит! – вскипела Даша.
Она тоже вскочила, схватила атлета за руку.
– Вы что, совсем с ума все посходили! У меня муж погиб! Люди вы или кто?
– Вася, она права, – кивнул Валера. – Мы не в ту степь заехали… Давай, забирай своих шалав, к Антонычу поедем…
Он вышел из кухни, Вася последовал за ним, но, проходя мимо Степана, рывком шагнул к нему, чтобы зацепить плечом. Но парень легко уклонился, и неприятельское плечо пришлось в пустоту. Вася все же сделал вид, что добился своего, и, снисходительно хмыкнув, убрался вслед за своим дружком.
Но скоро Валера вернулся снова. Сел рядом со Степаном, примирительно положил руку ему на
