Мама обняла его, поцеловала в щеку. Следующей была Ксюша.
– Фу, как от тебя нехорошо пахнет! – в шутку сказала она.
Лучше бы она этого не говорила.
– От моего сына не может плохо пахнуть! – в момент вспенилась мама.
– Я же пошутила! – испуганно захлопала глазами Ксюша.
– Хороши шутки!.. А то, что ты бандитам собиралась продаться, это тоже шутка?
Мама смотрела на Ксюшу так, будто была Медузой Горгоной и под ее взглядом та должна была окаменеть.
Но Ксюша не окаменела. Она закрыла лицо руками, горько всхлипнула и, жалко поджав плечи, бросилась к троллейбусной остановке.
– Мама, ну ты и...
С его уст едва не сорвалось обидное слово.
– А-а, ну тебя! – в сердцах махнул рукой Тема и бросился догонять Ксюшу.
Мама пыталась его остановить. Но это было не в ее силах.
Тема догнал Ксюшу, приласкал ее. Затем остановил такси, и они поехали к себе домой.
– Я не хочу ехать к тебе, – утирая слезы, сказала она.
– Во-первых, не к тебе, а к нам. А во-вторых, что это за фокусы?..
– Теперь... Теперь все думают, что я – проститутка.
– Кто все?
– Милиционеры думают. Те, которые тебя задержали, и тот, который тебя допрашивал. И мама твоя так думает...
Ну с ментами понятно. Им бы козла отпущения найти. А мама... Тема с неприязнью подумал о ней. И как она могла такую чушь ляпнуть? Ладно, Ксюшу она терпеть не может, но его-то уважать должна...
– Никто ничего не думает, успокойся...
Ксюша успокоилась. Но было видно, что на душе остался осадок. Сколько еще грязи занесет туда любимая мамочка... Тема тяжко вздохнул. Конфликт из серии «свекровь – невестка» грозил ему развалом нервной системы...
К дому он подъехал в расстроенных чувствах. Теперь уже Ксюша успокаивала его. В лифте она нежно обняла его.
– Да не переживай ты, все будет хорошо...
– Хотелось бы.
– Твоя мама просто очень переживала за тебя, измоталась, вот и брякнула...
– Она всегда измотанная. И вечно переживает... Надо держаться от нее подальше.
– Нельзя так говорить, милый... Все будет хорошо...
Характер у Ксюши ангельский. И жена она хорошая, лучше просто быть не может. Рано или поздно мама поймет это и будет относиться к ней с уважением. Хорошо, если бы это случилось рано...
Тема открыл дверь в квартиру, пропустил вперед Ксюшу, зашел сам. И едва за ним закрылась дверь, как из кухни навстречу им выплыла знакомая морда. Это был Жгут. В руке он держал наставленный на Тему пистолет. Вслед за ним из кухни появился и Бак. Он был в черных непроницаемых очках. Видимо, под стеклом прятался не так давно поставленный фингал. И этот урод тоже был вооружен... Откуда они взялись? Как попали в квартиру?
– О! Петушок со своей курочкой пожаловал! – паскудно ощерился Бак.
– А мы вас заждались, голубчики! – подхватил Жгут. – Голубчики... От слова «голубые»... Они у нас «голубые», а, Бак?
– Ну, телка мужиков любит. И этот козел тоже любить будет... А его-то как любить будут! И в хвост, и в гриву!..
Гадливая улыбка сползла с бандитского лица, на ее месте образовался звериный оскал.
– Ну че встали, овцы? А ну в комнату!
Выбор у Темы был один. Или послушаться подонка. Или броситься грудью на амбразуру. Но тогда вместе с ним погибнет и Ксюша. А также неродившийся малыш...
В комнату он шел на ватных негнущихся ногах. Ему было страшно. Но куда больше он боялся за Ксюшу.
А в комнате он увидел еще одного бандита. Землистого цвета лицо, маленькие глазки-буравчики, на щеках трехдневная щетина. Он сидел в кресле и пристально смотрел на Тему. В пальцах дымилась сигарета. Надо бы сказать ему, что в комнате не курят. Но не хотелось усугублять и без того гиблую ситуацию.
Рядом с Темой стояла Ксюша. В затылок им дышали Жгут и Бак. У них оружие, так что лучше не дергаться.
– Ну, че, фраерок, куда вся твоя крутизна делась? – спросил бандит. – Пацанов моих пидорами обозвал, с кулаками на них прыгал. А сейчас как в штаны навалил... Или, в натуре, навалил?
– А ты поближе подойди, понюхай! – не сдержался Тема.
– Фирс, в натуре, ты слыхал, что эта гнида лепит! – взвился Жгут.
– А ты слыхал?
– Слыхал.
– Чего тогда стоишь?
Жгут подскочил к Теме и со всей силы рубанул его рукоятью пистолета по затылку. После яркой вспышки глаза застлала гудящая и закручивающаяся мгла. Тема смутно ощущал, что падает. Но на полу он распластался уже в бессознательном состоянии.
Очнулся он в той же комнате. Он лежал на полу, рядом с ним сидела и держала его за руку Ксюша. Ее трясло как в лихорадке.
– Очнулся, голубок? – несильно пнул его ногой Жгут.
– Он еще не голубок! – пакостно хихикнул Бак.
– Это всегда успеется, – хмыкнул их главарь, которого, как понял Тема, звали Фирс.
– Да чего ждать? Делов-то пять секунд винта ему вставить...
– Сначала ему, а потом его бабе... – утробно хохотнул Жгут.
Тема уже не замечал раскалывающую боль в затылке и подступающую к горлу тошноту. Он представил, как эти нелюди будут расправляться с ним на глазах у Ксюши, и ему сделалось по-настоящему дурно.
– Ну и что дальше? – спросил Фирс.
– А разве этого мало? – удивленно посмотрел на него Жгут. – Этот козел должен ответить за свои гнилые базары...
– А это, он же еще граблями своими махал. Мне вот фонарь засветил, – подхватил Бак. – Он, падла, за все должен ответить!
– Ну, распечатаете вы его, бабу трахнете, какой нам от этого прок?
– Фирс, я не понял, ты че, подписываешься за этого гада? – возмутился Жгут.
– Братан, ты пургу не гони, понял? Я сам лично эту падлу в расход пущу... Только я думаю, а не лучше ли его в раздербан пустить? Бабой своей он всегда успеет ответить. Пусть лучше бабками отвечает...
– Слышь, Фирс, а это мысль! В натуре, бабки нам нужны... Сколько с него скачаем...
– Пацаны, вы мне скажите, я вас когда-нибудь обижал?
– Да ты че, в натуре, ты ж нам как отец родной!
– Во! И люблю я вас, как своих сынков. И ценю я вас очень. Очень сильно ценю!.. А этот ублюдок пидорами вас назвал. За такие базары дорогой ценой платят. Я так думаю, за пятьдесят штук баксов он может отмазаться...
– А не мало? – почесал над ухом Жгут. – Фирс, ты же сказал, что очень-очень нас ценишь...
– Да, тогда сто штук.
– Годится.
– И плюс полтинник за то, что эта гниль лапу свою на вас подняла... Итого сто пятьдесят штук баксов... Квартирка, я смотрю, у него неплохая. На полторашку, конечно, не потянет. Но у него же черепа есть. У них тоже наверняка квартирка имеется... Слышишь, урод! – глядя на Тему, презрительно усмехнулся Фирс. – С тебя сто пятьдесят зеленых штук!
– Откуда такие деньги? – убито спросил он.
