Глава 1
На отца больно было смотреть. Волосы седые, лицо изможденное, глаза отечные, подбородок трясется. Ходит с палочкой, говорит еле-еле... Целый год он провел под следствием, но дело все же до суда не дошло. Только его выпустили из-под стражи, как случился инсульт. Только выкарабкался, хватил второй... И мама постарела, поседела, осунулась. Все тяготы последних лет четко были выписаны на морщинах ее лица. А в глубине усталых глаз – тревожное ожидание будущего. Развал Союза, инфляция, полная неопределенность. Одна только Вика цвела и пахла, но и ей несладко в этой новой жизни. Работала она где-то в совместной советско-американской фирме, получала неплохие деньги, но ей приходилось содержать родителей и квартиру на Новом Арбате, в которой она жила вместе с ними. И о счастье в личной жизни приходилось только мечтать. Женихов у нее было много, но никто из них так и не стал ей мужем. Впрочем, та же ситуация у меня. С Лизой я развелся еще три года назад, после чего ни с кем всерьез так и не сошелся. Были женщины в моей жизни, но ни одна из них не смогла удержать меня во Владивостоке, где я служил... И вот я снова в Москве, в форме старшины-сверхсрочника, без образования и работы. Но мне всего двадцать четыре года, у меня все еще впереди...
Отец немощно меня обнял, мама расцеловала, а Вика долго смотрела на меня с экзальтированной улыбкой.
– Какой красавец! Не будь ты моим братом, я бы в тебя влюбилась... Даже целовать тебя боюсь. Шучу, конечно...
Она коснулась губами моей щеки тепло, но бесстрастно, так же, как в прежние времена. Но я почувствовал ее тоску по сильному мужскому плечу. Ей уже, считай, двадцать девять, молодость уходит, а она все еще одна. А ведь симпатичная девушка... Обидно – и ей, и мне.
Отец отправился в спальню: ему нужно было отдохнуть и прийти в себя после всплеска чувств. Я не мог смотреть, как он идет, опираясь на палочку. Но помочь ему ничем не мог. Во мне было столько силы, что я запросто мог поднять его на руки, отнести в комнату, но ведь обидится... Я опечаленно вздохнул, глянув на маму.
– Совсем он у нас плохой... – с горечью в голосе сказала она.
– Это еще ничего, – добавила Вика. – После первого инсульта три месяца пластом лежал, после второго – полгода... Как бы третий не случился...
– Тьфу, тьфу!..
Я постучал кулаком о дверной косяк, сожалея о том, что целых четыре года был далек от семьи.
Отслужив два года срочной, я побоялся вернуться домой. И все из-за уголовного дела, которое было против меня возбуждено. Прокуратура не пыталась искать меня, но все же я связался с Олегом, попросил разведать обстановку. Он написал мне, что парень, которого я избил, давно уже выздоровел; дело сдано в архив, но следователь все же хочет со мной встретиться. Так я и остался на сверхсрочной, отслужив еще два с лишним года в должности старшины разведроты. Но весной девяносто второго года я все же написал рапорт на увольнение. Надоело. Пусть уж лучше мне дадут условно здесь, в родной Москве, чем жить на чужбине. К тому же здравым умом я понимал, что привлекать к ответственности меня не будут: кому охота искать вчерашний советский день в сегодняшнюю бытность отнюдь не ударного построения капитализма... В общем, я вернулся домой. И будь что будет...
Мама и Вика пошли накрывать на стол, а я принял душ. Наконец-то я дома... Жаль, что возвращение мое можно было назвать безрадостным. Отец совсем больной, мама также выглядит неважно, сестра, как я понял, близка к отчаянию. И что хуже всего, меня не встречала Лиза. Так было бы здорово, если бы она была здесь, обняла меня, подала мне полотенце и чистое белье для ванной, выпила бы вместе с нами по случаю моего возвращения, а потом... Но нет Лизы. И если выпьет она сегодня, то не со мной. И в постель если ляжет, то не ко мне... Где она? Что с ней? Я совершенно ничего про нее не знал... Можно было бы отправиться к ее родителям, но я знал, что проклятая гордость не позволит мне сделать этого. Ведь я до сих пор не простил ей измену. И не прощу никогда. Такой вот я упрямый дурак...
О Лизе я услышал от Вики, за столом, уже после того, как мама увела отца в спальню. Мы остались с сестрой одни, еще раз, но уже тет-а-тет, выпили за встречу.
– Видела я твою бывшую, – с каким-то непонятным для меня сарказмом в голосе сказала она.
А ведь они с Лизой были подругами.
– Недавно, этой зимой, в январе, кажется...
Вика замолчала, ожидая от меня ответной реакции. Но я как воды в рот набрал, как будто Лиза совершенно меня не волновала.
– Тебе что, неинтересно? – спросила она.
Я мог бы сказать, что нет. Но врать не хотелось. Поэтому я просто промолчал.
– В норковой шубе, вся из себя! В машину садилась, за руль... А машина у нее какая! «Мерседес», из Германии!.. И откуда у нее все это?
– Тебе не все равно? – спросил я.
Но Вика не улыбалась.
– Ладно, институт закончила. На хорошую работу устроилась... Но даже на самой хорошей работе на «Мерседес» не заработаешь... Баба она красивая, может, подрабатывает где... Ну, где почасовая оплата... А может, богатый любовник у нее...
– Какая почасовая оплата? – удивленно глянул я на сестру. – Что ты несешь?
При том, что Лиза мне изменила, я не мог представить ее в образе проститутки. Нет, она выше того...
– Ну, любовник...
Любовник у Лизы мог быть, но ведь есть и другие варианты.
– А если она просто замуж вышла, об этом ты не думала?
– Ну, если замуж, то не просто. Такая машина, как у нее, просто не бывает... Может, и замуж, – невольно загрустила Вика.
– Замуж, любовник... Мне все равно, – сказал я, пытаясь заглушить чувство досады и ревности.
– Ну, тогда и черт с ней! – с нарочитой небрежностью махнула рукой сестра. – Пусть она сама по себе, а мы сами по себе. Я, может, сама скоро на «Мерседесе» буду ездить. И фирма у меня своя будет...
– Это ты о чем? – без особого интереса спросил я.
Признаться честно, меня сейчас меньше всего интересовали дела Вики. Я думал о «черте», с которым могла сейчас быть Лиза.
Она могла выйти замуж за Возникова. Могла за кого-то другого... В любом случае она счастливая женщина, а я – как не пришей к узде подпругу. Двадцать четыре года, ни работы, ни профессии. Хорошо, если в институте восстановят...
– Да так, пока рано о чем-то говорить. Но очень скоро ты узнаешь...
Глянув на Вику, я понял, что она совсем не прочь, чтобы я устроил ей допрос; она бы сдалась сразу – разболтала бы о своих делах, похвасталась успехами. Но я не стал ни о чем ее спрашивать. Вся голова была забита мыслями о Лизе.
Гордость не позволила мне заняться поисками своей бывшей жены, но все же я побывал в районе, где она жила когда-то и могла жить сейчас. Правда, вовсе не для того, чтобы найти. Мне нужен был Олег, а найти его я мог только через родителей. Я искал его, но втайне надеялся случайно встретиться с Лизой... Надеялся на встречу с ней и в то же время боялся оказаться с ней с глазу на глаз. Как бы не убедила она меня в том, что в разрыве виноват только я один. Именно поэтому я в свое время развелся с ней заочно, без личного участия в бракоразводном процесс. Детей у нас не было, поэтому никаких проблем не возникло. Тогда она не пыталась меня отговаривать, что добавило мне уверенности в своей правоте. Но сейчас я чувствовал, что при желании она сможет оправдаться передо мной. Хоть и виновата, но сможет. Ведь как ни крути, а я любил ее...
Но Лизу я по пути не встретил. И Олега дома не застал. Его мама сказала, что живет он в другом районе, адрес не дала, но сказала, что позвонит ему и сообщит о моем визите.
Олег позвонил вечером того же дня.
– Привет, братишка! – ликующим голосом поздоровался он. – Надо бы встретиться!
– Приезжай, тебе все будут рады!
– Да, конечно... Но лучше ты... Помнишь ресторан, где мы с девочками зажигали? Подъезжай туда прямо
