– Она же совсем глупая, девчонка еще...
– Урррою... Всех урррою... – рычал Халиков, не в состоянии разогнуться от боли.
Даже до папы дошло, что говорить с ним бесполезно. Только тогда, махнув на него рукой, он сел в машину. Алена села вперед рядом с ним.
– Если позволишь, – не без ехидства сказала она.
– Что позволишь? – не понял он.
– Ну, сесть в машину. А то я такая плохая, что меня не в машину, а в тюрьму сажать надо.
– Я этого не говорил.
– А я говорю... Что я наделала! А что я наделала? Козлу по яйцам дала!
– Алена!!!
– А что Алена!.. Непротивление злу насилием! Ха-ха! Да он бы тебя размазал, если бы не я!
– Кто он?
– Да Танькин отец!
– Так и говори, Танькин отец. Не говори о людях – он, она.
– Не говори о людях. Не бей людей... Почему ты не дал ему по морде?
– Кому ему?
– Сам знаешь кому! И не надо отговариваться!.. Струсил, так и скажи!
Папа промолчал. И за всю дорогу к дому не проронил ни слова. Если он хотел, чтобы Алена почувствовала себя виновной, ему это удалось. Или почти удалось...
Он всегда был для нее примером. Добрый, умный, заботливый, а маму как любил – цветы по выходным, красивые слова на завтрак, обед и ужин. Алене уроки помогал делать, почем зря не ругал. Она уверена была в том, что в случае чего он сможет постоять и за нее, и за маму. Но сегодня папа очень сильно ее разочаровал. Оказывается, он слабак и трус... Но все же он ее отец. И хотя уважения к нему поубавилось, она по-прежнему любит его...
Алена не любила школу, в которой училась. Но ей очень нравился поселок, где она жила. А родительский дом она считала самым лучшим и красивым во всей округе... Если точней, домов было несколько, и все – бревенчатые срубы, на большом участке прибрежной земли, – по сути, целый гостиничный комплекс, мотель. Относительно спокойная бухта, высокий скалистый берег, вид не просто живописный, а захватывающий дух. Рядом автотрасса на Владивосток, откуда приезжают туристы – кто на неделю-две, кто-то просто на выходные. Не сказать, что от клиентов нет отбоя, но семейные дела, в общем-то, идут неплохо. И придорожное кафе приносит прибыль. Вот-вот в школе прозвенит последний звонок, и Алена отправится на каникулы. Отдых ей не светит, придется помогать родителям по хозяйству, да еще за младшими братом и сестрой смотреть. Но лучше провести лето дома в работе, чем каждый день видеть ненавистную Таньку...
Отец остановил машину возле кафе, с рабочего входа. Не глянув на дочь, вышел. Делает вид, что поглощен делами, а сам дуется на Алену. А на что ему обижаться? Сам виноват, что Халикову по морде не дал... Он ушел, а она продолжала сидеть в машине с гордо поднятой головой. Щеки раздуты, руки вызывающе скрещены на груди... Сейчас отец пожалуется маме, она придет разбираться с дочерью. Тогда Алена и расскажет, какой трусливый у нее муж.
Но время шло, а мама не появлялась. И даже Лешка с Катюшкой не бежали к старшей сестре. Все заняты своими делами, а до Алены и дела никому нет... Ну и пусть!..
Мама появилась только вечером, с первыми сумерками.
– Ты все еще здесь? – спросила она, нежно улыбнувшись.
Мама у нее красивая женщина. Стройная, ухоженная... Даже когда в семье не было денег, она умудрялась выглядеть не хуже фотомодели. Впрочем, она и сейчас не особо мудрствует, но смотрится на все сто... нет, не лет, конечно... Мама и близко не похожа на колхозницу-доярку, но от нее всегда пахло сладким топленым молоком. Красота у нее теплая, и сама она такая уютная... Не могла Алена злиться на нее. К тому же она ни в чем и не виновата. Это отец облажался, а не она...
– Не хочу выходить, – недовольно сказала она.
Кресло, казалось, жгло спину – так хотелось поскорей выйти из машины. Но упрямство держало ее покрепче ремня безопасности.
– А надо.
Мама взяла ее за руку, и от упрямства не осталось и следа. Алена послушно покинула машину.
– Мама, а ты сильная женщина? – неожиданно для себя спросила она.
– Я? Сильная женщина?... – удивленно повела бровью мама. – Никогда не задумывалась над этим... А надо быть сильной женщиной?
– Да... Я, например, хочу быть сильной женщиной, – с вызовом сказала Алена.
– Твое желание закономерно. У тебя еще вся жизнь впереди. И у тебя еще нет мужчины, который мог бы тебя защитить от жизненных невзгод...
– А у тебя есть такой мужчина?
– Что за глупый вопрос?... Конечно же, у меня есть мужчина, который меня защищает. Это твой отец...
– Он не сможет тебя защитить. Пока все хорошо, он как бы может. А если вдруг что случится... Я не знаю, что будет тогда... То есть я знаю, но не хочу говорить...
– Не хочешь, не говори.
– Но я скажу... Папу сегодня ударить хотели, а он даже не думал защищаться... Он что, слабак?
Мама рассерженно нахмурилась.
– Не надо так говорить.
– Хорошо, я молчу. Но ведь что было, то было...
– Что было? Ничего не было... Пошли в дом, тебе надо успокоиться.
Мама приготовила ванну с отваром липового цвета. Но перед тем как зайти в ванную комнату, Алена услышала знакомый рокот двигателя. Выглянула в окно и увидела, как со двора выезжает отцовская машина.
– Куда папа поехал? – встревоженно спросила она.
– В поселок, – невозмутимо ответила мама.
– Зачем?
– Хлеб в кафе закончился.
– У нас же своя хлебопечь.
– А мука?... Мука закончилась. За ней папа и поехал...
– Поздно уже.
– Совсем нет... А чего ты так разволновалась?
– Не знаю...
Алена действительно беспокоилась за папу. Он же слабый, его любой может обидеть...
Она приняла успокаивающую ванну, мама накормила ее, дала на ночь теплого молока с медом. Засыпая, Алена услышала голоса. Папа о чем-то тихо разговаривал с мамой. Значит, вернулся. И хорошо, что так... Пусть он и слабак, но все же она любит его...
А утром в школе Алену ожидал сюрприз. Танька сама первая подошла к ней.
– Привет, – смущенно поздоровалась она. – Как дела?
Что уже само по себе воспринималось как фантастическое событие.
– Не твое дело! – по привычке огрызнулась Алена.
– Ну не злись... – замирительно посмотрела на нее Танька.
– А что такое?
– Да ничего. Просто я подумала, что глупо жить как кошка с собакой...
– Ребята, давайте жить дружно? – хмыкнула Алена, вспомнив мультфильм про кота Леопольда.
– А почему бы и нет?
– Ну да...
– А ты, говорят, карате занимаешься?
– Тхеквондо. У Чон Ли.
– Я слышала... А можно и мне с тобой заниматься?
