Редкий банкет обходится без красоток, желающих склеить состоятельного мужчину или, на худой конец, перекусить на халяву. Что уж говорить про свадьбу, когда под нее выкуплен целый ресторан. Это в начале торжеств на входе действует определенный контроль, а в конце – заходи, кто хочешь, бери, что хочешь... Егор заприметил чудную блондиночку с кукольными глазами. Осторожно, чтобы не заметила жена, подошел к ней и с ходу спросил: «Не хотите ли прогуляться под луной?» Девушка восторженно просияла и ответила «да». Он шепнул, когда и где они могут встретиться, и пошел изображать пищевое отравление перед женой.
Молодые уже уехали обживать свою новую квартиру, солидные гости давно уже разъехались, обхаживать было некого, поэтому Егор мог позволить себе небольшое приключение. Благо изменять жене – дело для него привычное.
Жене он сказал, что поехал в больницу, а сам отправился в японский ресторан неподалеку. Однажды он уже был здесь, с одной красоткой, которая не хотела отвечать ему взаимностью. Он заказал фугу и уже после того, как девушка отведала блюдо, сообщил ей, что рыба, если ее неправильно приготовили, может оказаться смертельно ядовитой. Ольга так испугалась, настолько расстроилась, что даже не заметила, как оказалась в его постели...
Зоя, как звали его новую подружку, беспрестанно и глупо улыбалась. Егор невольно вспомнил анекдот про блондинок и перед тем, как сделать заказ, спросил:
– Сколько сладких булочек ты смогла бы съесть на пустой желудок?
– Штучки три, – весело и безмятежно ответила она.
– А вот и неправда. На пустой желудок можно съесть только одну булочку. Когда ты будешь есть вторую булочку, твой желудок уже не будет пустым.
– Ой, как здорово! – ликующе восхитилась Зоя, едва не хлопнув в ладоши.
– Своей подружке можешь задать такой вопрос, – чувствуя себя гением рядом с наивной дурочкой, позволительно сказал Егор.
– Обязательно задам!
Он даже знал, как это будет выглядеть. Она спросит у подружки, сколько та сможет съесть булочек на пустой желудок. Если та назовет такое же число «три», как и она, Зоя объяснит ей, что после первой булочки желудок не будет пустым. Ну а если та назовет другое число, Зоя обидится и ничего не сможет рассказать, потому что иное число не позволит ей слово в слово повторить диалог... Блондинки, они же глупые. Но на то они и блондинки.
– Подожди немного.
Официанта он перехватил на пути к своему столику.
– Я закажу рыбу фугу, – сунув ему пятисотенную купюру, сказал Егор. – А ты примешь заказ...
– Но у нас очередь на такой заказ.
– Знаю, поэтому и говорю. Примешь заказ и принесешь что-нибудь похожее. Хочу девушке сделать приятное...
Официант принял заказ, и уже через полчаса на столе дымилось блюдо из рыбы неизвестного происхождения.
– Знаменитая рыба фугу – кладезь удивительных ощущений.
Зоя глупенько улыбнулась и принялась за блюдо. Разумеется, ее куриные мозги не позволили ей заметить подмену.
– Ну, как? – спросил он в предвкушении ошеломляющей новости.
– Вкусно.
– А ты знаешь, что это рыба фугу?
– Да, ты говорил.
– А знаешь, что она ядовитая?
– Да, конечно. В этой рыбе содержится очень токсичный тетродотоксин, – как о чем-то будничном, сказала она. – Вернее, не во всей рыбе, а в печени, глазах, коже... Но это если неправильно ее приготовить.
– А ты уверена, что ее приготовили правильно?
– Как можно неправильно приготовить фугу, если это обычная камбала? Тебя обманули, Егор, это обычная камбала.
Егор потрясенно смотрел на Зою. Вот тебе и блондинка.
– Однажды я ела фугу, – весело и безмятежно продолжала она. – Это блюдо готовил японский повар, настоящий профессионал. Высший пилотаж – это когда в рыбе остается чуть-чуть яда. Ощущения – лучше не вспоминать. Сначала отнимаются ноги, потом руки, челюсть. Двигать можно только глазами. Потом заново оживаешь...
– А можно и не ожить.
– Ну, конечно, тетродотоксин – очень страшный яд, он раз в двадцать сильней знаменитого яда кураре. Но есть еще более сильные яды.
– Какие например? – ошеломленный ее познаниями, спросил Егор.
– Тот же тарихотоксин, из эмбрионов калифорнийского тритона. То же самое, что тетродотоксин, но чуточку сильней. А есть и еще более сильные яды. Сакситоксин, например. Его содержат динофлатели, образующие морской планктон...
– Дары моря?
– Да. Они совсем не так безобидны, как нам кажется. Вот, например, из морских полипов добывают еще более сильный яд – палитоксин.
– И что будет, если он попадет в организм человека?
– Спазм коронарных сосудов и верная смерть. Никакая медицина не поможет...
– То есть это будет смерть от сердечного приступа.
– Можно сказать, что так.
– Смерть по естественным причинам.
– Ну, это как сказать. Палитоксин не разрушается в организме, качественная экспертиза легко его обнаружит. Какие уж тут естественные причины?
Зоя говорила о серьезных и страшных вещах, но продолжала глупенько улыбаться. Но глупцом чувствовал себя Егор. И завороженно смотрел в рот девушке.
– Но есть же яды, перед которыми экспертиза бессильна.
– Есть, конечно... Есть еще вещества, которые уничтожают ферменты крови. Кровь густеет, образуются тромбы, в общем, инфаркт в чистом виде... Яд кураре, например, вызывает паралич мускулатуры – человек не может дышать, сердце не может биться. Курарин быстро разлагается, и судмедэкспертиза бессильна...
– И ты это знаешь? – вздернулся Егор.
Наконец-то до него дошло, что перед ним в ангельском обличье сидит демонический киллер. Он вспомнил, что совсем недавно выходил в туалет и Зоя какое-то время оставалась одна. А они пили вино, в которое можно было подсыпать порошок.
– НИИХУЯ.
– Что?! – смертельно побледнел Егор.
Зоя издевалась над ним. Значит, она уже выполнила свое задание.
– Научно-исследовательский институт химических удобрений и ядохимикатов. Я там работала. Перед тем как в аспирантуру поступить...
– Куда?
– В аспирантуру. Я ее уже закончила, досрочно. Кандидатскую защитила и поступила в докторантуру. А что здесь такого? – искренне удивилась Зоя.
– Да нет, ничего такого. Обычное дело...
Вот тебе и блондинка. Из докторантуры. С кандидатской степенью... Одно хорошо, что не киллер.
Глава 12
В понедельник в шесть утра Тома сидела в машине на обочине Рублевского шоссе. Наблюдала за выездом из элитного поселка, ждала Олега Лазарева. Она понимала, что дома к нему не подобраться, поэтому ей нужно было знать, где он работает. Может, она сможет найти к нему лазейку через
