вовсе ни при чем. Просто у них разные цели, образ жизни, несовместимые взгляды на смысл бытия. К единому знаменателю они могли прийти только в постели, да и то под хорошим хмельным градусом. Такая связь очень быстро станет каторжной для них. К счастью, они оба это понимают. И знают выход из этой ситуации.
— Не парься, все нормально. Не надо ничего выводить.
Не сказать что Артем улыбнулся нежно, зато, вне всякого сомнения, от всей души.
Выход прост. Девочка — налево, мальчик — направо, вот и всей сказочке конец.
Часть вторая
АЛЕЕТ ПАРУС ОДИНОКИЙ
Глава 1
Автомобиль, покачнувшись, остановился, и темнокожий водитель беззвучно хлопнул рукой по баранке, выражая таким образом недовольство пробкой.
Артем ничуть не удивился. Дорожные пробки для Лос-Анджелеса — явление настолько же естественное, как океан, горы и пальмы. С развязочного моста на хайвей хорошо просматривалось змеящееся тело автомобильной массы, растворяющейся где-то в тумане горизонта. Водяная пыль с океана смешивалась с выхлопными парами — смог поднимался в небо, уплотнялся, чтобы со временем закрыть солнце.
Впрочем, настроение у Артема было прекрасное. У Макса еще лучше — правда, он это вряд ли осознавал, потому как спал, уложив голову ему на плечо и выдыхая алкогольные пары. Бродяга Макс за свою не столь уж и долгую жизнь объездил чуть ли не полмира, и это при том, что всерьез страдал аэрофобией. Спасало его лекарство настолько же древнее, насколько и эффективное, — коньяк, водка, виски… Сегодня он лечился ромом, наклюкался так, что едва добрел до такси, где и вырубился.
Таксист обернулся и в который уже раз бросил на пассажиров подозрительный взгляд. Он вез их в ту часть города, где, в общем-то, мирно соседствуют два района: в одном обитают однополые семьи, а в другом — выходцы из России. Вот и не поймет афроамериканец, кого везет в своей машине, то ли тех, то ли других.
— Да русские мы! — не вытерпел Артем.
— А, раша, раша! — как-то тускло выразил дежурную радость таксист.
Может, ему с геями приятнее иметь дело — то ли сам такой, то ли ментальная неприязнь к русским. Водка, медведи, ушанки, балалайки… Меховой шапки у Макса не было, и одет он был по-пляжному — пробковый шлем, рубаха с якорями, шорты. Но дело в том, что он был под градусом. Артем поддерживал его, а он сам поддерживал миф о вечно пьяных русских… И смех и грех.
Санта-Моника — тихий прибрежный городок. Беззаботная атмосфера праздника, вечного лета, длинные песчаные пляжи, живописные парки, ночные клубы, рестораны — рай для любителей «сладкой жизни». Легкий бриз с океана, шелест пальм, на океанской волне — серфингисты, на берегу — полуобнаженные девушки на роликах. А еще это город миллионеров и бомжей. Но богатые люди живут за оградами замков и вилл, зато бродяги, безработные негры и мексиканцы — все на виду. Толпы курортников, возможность поживиться за их счет притягивают сюда наркоманов, пьянчуг и просто бездельников со всей страны.
Артем и Макс приехали сюда, чтобы пополнить собой курортную публику, но никак не стадо бродяг. И приткнуться им было где. И у одного было жилье, и у другого. Но начать решено было с Макса. Не сказать что у его родителей вилла была намного круче, чем у Артема, но у этого дома было главное преимущество — он выходил прямо на пляж.
Таксист завистливо вздохнул, глядя, куда привез пассажиров.
Кованая ограда, утопающая в зелени, роскошный дом в средиземноморском стиле, ухоженный субтропический сад, аккуратные дорожки, открытый бассейн с лазурной водой. Покой, тишина, ничуть не нарушаемая криком чаек.
Макс был уверен, что дома никого нет, поэтому остолбенел от неожиданности, увидев у бассейна в шезлонге роскошную мисс в символическом купальнике. И Артем изумленно изогнул бровь. Неплохо было бы провести отпуск с такой красоткой.
— Максим?!
В шокирующей тишине голос Родиона Максимовича прозвучал отчаянным выстрелом.
Появление отца вбило Макса в шок. Он смотрел на него большими глазами. Хмель из его крови, похоже, выветрился без остатка.
Родион Максимович спускался с верхней террасы по мраморной лестнице с хромированными ручками. С обнаженным торсом, в коротких шортах. Жирное брюхо тряслось на ходу, как холодец.
— Артем?! И ты здесь? — в неменьшем замешательстве, чем сын, спросил он.
— Да вот, отдохнуть приехали, — пожал плечами Артем.
В отпуск его выпроводили в мае, но для Калифорнии это — настоящее лето. Тем более что было куда податься.
— Отдохнуть — это, конечно, хорошо. — Родион Максимович озадаченно потер кулаком щетину на щеке — как будто желал ее сбрить.
— Ты что здесь делаешь? — наконец очнулся Макс. И воспаленным взглядом показал на красотку. — Ты же в Мюнхене должен был быть!
— Так это, вот, заглянул по пути, — замялся мужчина. — Посмотреть, как тут…
— Ничего себе, по пути?! Кого ты лечишь, папа?.. Это кто такая?
— Тамара. Начальник маркетингового отдела… Это совсем не то, что ты думаешь…
— А что я думаю?
— Ты же знаешь, я никогда не изменял твоей матери. И даже не собираюсь…
— Ага, а твоя Тамара телеграммы составляет, для мамы, от тебя. «И все равно я люблю только тебя…»
— Ну почему же «все равно»? Не было никакого «все равно». Ничего у нас с Тамарой быть не могло…
— Как же она тут такая бедная, одна, без мужского участия? Может, отдашь ее нам, мы с ней на яхте покатаемся…
— На яхте? — пристально и в раздумье посмотрел на сына Родион Максимович.
— На яхте, папа, на яхте. Есть желание на яхте покататься…
— Дорогое удовольствие.
— Ну, штук десять в день.
— Зачем такую дорогую?
— А нам скидку сделают. Мы на неделю возьмем…
— На неделю?!
— Ага, на недельку…
— Десять тысяч в день?.. Пятьдесят тысяч хватит?
— Ну, если это точно твоя сотрудница… — кивнул Макс на красотку.
— У нас исключительно деловые отношения… Только маме ничего не говори.
— Деньги давай!
Из дома друзья выходили с щедрой добычей. Чек на пятьдесят тысяч долларов. На такие деньги можно было арендовать шикарную яхту. Но в «русском» районе Санта-Моники у родителей Артема была своя фазенда. И они с Максом могли там жить до конца отпуска. Мать с отцом сюда не собирались; сестра с мужем если приедут, то не раньше июля. Брат и его жена вообще здесь никогда не бывают — у них особняк
