Но всегда строго следил за тем, чтобы вместо обычных пятидесяти пяти процентов спирта абсент содержал все семьдесят. Только при такой концентрации спирт мог удерживать эфирные масла горькой полыни, в которой и заключалась вся прелесть напитка.
Абсент, сигара, музыка – все расслабляет, все настраивает на мажорно-благодушный лад. И девушки в тесных джинсах и коротких юбках радуют глаз. На Олега же и смотреть не хочется, но что делать, если есть возможность совместить приятное с полезным.
За Олегом он наблюдал натренированным периферийным зрением – дабы не привлекать к себе внимания. Девушки за его столиком сменялись. Одни расходились по клиентам, подсаживаясь к ним за столики, другие приходили... И все же Ипполита заметили. Не могли не заметить. Ведь он был один, без женского сопровождения. Отличная мишень для девушек, занимающихся консумацией – раскручиванием клиентов на горячительные напитки. В один прекрасный момент от компании Симакова отделилась блондинка. Роскошные волосы, смазливая мордашка, бирюзового цвета фривольное платье для коктейлей – глубоко открытый верх, чересчур короткий низ. Ноги не совсем ровные, но их длина с лихвой компенсировала кривизну.
– Привет! – сладкозвучным голоском поприветствовала его девушка. – Я Катя!
Неестественно широкая улыбка, зазывный и одновременно напрашивающийся взгляд.
– Здравствуй, Катюша.
Сохраняя на лице выражение непоколебимого спокойствия, Гарварт рукой обозначил круг на диване подле себя. Девушка немедленно заняла указанное место, эффектно заложив ногу за ногу. От нее вкусно пахло молодостью и свежим дорогим парфюмом.
– Скучаешь? – спросила она, как бы ненароком опуская руку ему на коленку.
Ипполит был далек от мысли, что девушка была засланной во вражеский стан казачкой. Олег Симаков не мог знать его в лицо и, даже если заметил его, не мог воспринимать как своего противника. Она была заслана в его стан, чтобы раскручивать его на деньги. Обычно такие красотки-провокаторши сами легко раскручивались за деньги...
– Уже нет... Что будешь пить?
– Бокал вина.
Катя заказала бокал самого дорогого напитка. Что и требовалось доказать.
– Я тебя не разорю? – мило спросила она.
– Нет.
– Люблю щедрых мужчин.
– А парень, с которым ты была до меня, тоже щедрый? – спросил он.
– Откуда ты знаешь, с кем я была? – удивилась она.
– А я тебя давно приметил. И посылал тебе телепатические сигналы.
– Какие сигналы?
– Телепатические. И ты их почувствовала. Поэтому ты здесь.
– Э-э, да... Потому я здесь... Вино вкусное. Не закажешь еще?
Она уже успела опустошить бокал.
– Закажу.
Ипполит подозвал официанта, повторил заказ. Он заметил, как парень и девушка переглянулись меж собой. Да, сговор налицо. Точно, Катя представляла собой славное племя консуматоров, что в переводе на русско-народный язык обозначало
– Мне кажется, твой парень тебе ничего не заказывал, – продолжал он развивать интересующую его тему.
– Это ты про Олега?
– Я не знаю, как его зовут.
– Это мой друг.
– Чем он занимается?
– Да так... А тебе зачем это знать?
– Ну, может, я влюбился.
– В кого? В него?! – хихикнула она, закрывая рукой нижнюю половину лица.
– В тебя.
– Вау!.. Ты знаешь, я тоже готова тебя полюбить...
– И сколько мне это будет стоить?
– Если до утра, то пятьсот баксов.
– Триста и ни цента больше.
– Что ж это за любовь такая, когда торгуются?
– Любовь придумали умные люди. Чтобы не платить за секс.
– Да, да, ты прав... Хорошо, пусть будет триста. Но не сейчас...
– Тебе еще работать надо?
– Работать? – изобразила она удивление.
– Ну да... Хорошая у тебя работа, вином угощаться...
– А, ты об этом... Все-то ты знаешь...
– Я тебя не тороплю. Работай дальше. Со мной. Я буду тебя угощать...
Денег Гарварт не жалел. Через пару часов Катя еле вязала лыко.
– Кажется, ваша помощница уже устала, – насмешливо глянув на подошедшего официанта, сказал он.
– Похоже на то, – сдержанно улыбнулся парень.
И невольно глянул в сторону Олега, который, судя по всему, был внештатным сотрудником бара по работе с таким же неофициально-наемным женским контингентом. Шеф-консуматор, или просто сутенер.
– Нормально все, – возмущенно протянула Катя. – Я в теме!..
– Может, лучше ко мне домой махнем?
– За триста?
– Как договорились.
– Поехали.
– Олегу надо сказать?
– Зачем?
– Он же вами всеми рулит.
– А-а, рулит... Может, ты его с собой хочешь взять?
– Зачем?
– Ну, может, ты не только девушек любишь...
– Он что, и с мужчинами может?
– Он все может. Если хорошо заплатят...
– Боюсь, двоих я не потяну, – покачал головой Гарварт. – Я же не мадам Жантиль.
– Как ты сказал? – удивленно вытаращилась на него Катя.
– Мадам Жантиль...
– Ты что, ее знаешь?
– Нет. Но про нее ходят легенды.
– Легенды?.. Уже и легенды ходят? Не знала...
– А что ты знала?
– Ну, бабенка она богатая, не вопрос... С Олегом зажигала... Там какое-то убийство было, а она с ним зажигала...
– Что за убийство?
– Да я толком не знаю. Но что-то было. Ей алиби нужно было... Так она с Олегом в это время зажигала... Потом нашла его, денег ему заплатила...
– За что, за алиби?
– Нет. Это и так было. Ну, к нему домой поехали... Меня взяли... И мне денег дала, и ему. Мне тысячу,
